Êtes-vous coincé dans une ornière alimentaire ?

La monotonie des menus n'est pas toujours mauvaise, mais gare à l'ennui !

Il est si facile de s'enfermer dans une routine alimentaire. Prendre le même petit-déjeuner, le même déjeuner ou le même dîner jour après jour est pratique et confortable : Pas besoin de réfléchir à ce que l'on va manger ou où le trouver. Il n'y a pas de surprise lorsque vous vous versez un bol de la même vieille céréale pour le petit-déjeuner, jour après jour.

Les aliments dont les gens deviennent dépendants vont de l'ordinaire - hamburger et frites, frites et soda - à l'inhabituel - tranches de pepperoni avec mayo, maïs soufflé et chocolat, voire fromage fondu en boîte.

Il est rare d'entendre parler d'une personne qui reste accrochée au brocoli pendant des jours ou des mois. Cela ne veut pas dire que manger toujours la même chose est forcément mauvais pour la santé. Une personne qui a su tirer profit d'une routine alimentaire est Jared Fogel, célèbre pour Subway. En moins d'un an, dit-il, il a perdu 235 livres en suivant un régime composé de café au petit-déjeuner, d'un sandwich à la dinde allégé de 6 pouces avec des légumes supplémentaires, des frites cuites au four et un soda light au déjeuner, et d'un sandwich aux légumes de 12 pouces au dîner.

Pourtant, beaucoup d'entre nous s'ennuieraient fermement avec des repas aussi répétitifs. La réponse à la question de savoir si vous pouvez vous tenir avec bonheur à une telle routine réside dans votre propre personnalité.

Êtes-vous coincé dans une ornière ?

Vous êtes probablement le meilleur juge pour savoir si vous êtes dans une ornière alimentaire. Les définitions varient. Pour un nutritionniste, c'est manger la même chose trois jours de suite. Pour un autre, il n'y a pas d'ornière tant que vous n'avez pas mangé le même aliment pendant au moins 30 jours.

"Le sujet n'a pas été étudié", déclare Barbara J. Rolls, docteur en médecine, titulaire de la chaire Guthrie de nutrition à l'université d'État de Pennsylvanie et co-auteur du plan de contrôle du poids Volumetrics. "Je pense que beaucoup de gens mangent la même chose au petit-déjeuner et au déjeuner tous les jours. Tant qu'ils mangent de bonnes choses et qu'ils bénéficient d'un équilibre en nutriments, cela fonctionne bien."

Patrick O'Neil, PhD, directeur du Centre de gestion du poids à l'Université médicale de Caroline du Sud et porte-parole de l'Association nord-américaine pour l'étude de l'obésité, convient que les ornières alimentaires sont probablement très courantes -- et pas nécessairement une mauvaise chose, tant que votre alimentation comprend des éléments de tous les principaux groupes alimentaires.

"Si une personne est satisfaite de prendre le même petit-déjeuner tous les jours et que cela fait partie d'un plan d'alimentation sain, je ne pense pas que ce soit un problème", dit-il. "La plupart des gens n'ont pas beaucoup de temps à perdre le matin, et à l'heure du déjeuner, les gens n'ont pas beaucoup de temps et n'ont pas forcément beaucoup d'options. La question est de savoir si votre ornière est saine."

Rolls et O'Neil affirment tous deux que la personnalité peut être un facteur déterminant pour savoir si une personne est susceptible de s'enfermer dans une ornière alimentaire.

"Le seuil d'ennui varie d'une personne à l'autre", dit O'Neil. "Je pense que les gens doivent prendre conscience de leur niveau de recherche de sensations. Certaines personnes font la même chose tous les jours après le travail et la même chose tous les week-ends, et elles sont tout à fait satisfaites. D'autres doivent faire quelque chose de différent chaque jour, sinon ils sont très malheureux."

La monotonie peut-elle vous aider à perdre du poids ?

Certaines personnes au régime peuvent réussir en limitant impitoyablement leurs choix alimentaires. Demandez à Jared. En outre, dans une étude de cinq ans parrainée par Slim Fast, environ 150 personnes qui ont substitué les shakes diététiques à un ou deux repas par jour ont perdu en moyenne 10 livres et n'ont plus rien perdu.

"La monotonie n'est pas toujours si mauvaise", dit O'Neil, ajoutant que les recherches montrent des résultats contradictoires. Selon l'étude, il a été démontré qu'un régime monotone augmente ou diminue les fringales.

Rolls note que de nombreux livres de régime conseillent aux lecteurs de limiter la tentation en restreignant la variété - par exemple, en prenant le même déjeuner à la même heure tous les jours - et que certains régimes populaires, comme le régime de la soupe aux choux, fonctionnent à court terme.

Mais outre le déséquilibre des nutriments que l'on trouve dans un régime aussi restrictif, le problème vient de l'ennui, qui peut pousser les personnes au régime à se mettre en quête de leurs aliments interdits préférés. "Les personnes au régime devraient accueillir la variété comme une alliée", dit-elle.

Cependant, une trop grande variété - surtout s'il s'agit du mauvais type d'aliments - peut avoir un effet inverse et entraîner une suralimentation, selon Mme Rolls. Le problème réside dans un mécanisme présent chez les humains et les animaux, appelé satiété sensorielle. Ce mécanisme a servi nos premiers ancêtres en favorisant la variété nutritionnelle et donc le succès évolutif de l'espèce. Mais il joue contre l'homme moderne, qui ne dépense pas de méga-calories pour trouver de la nourriture.

"La satiété est cette sensation de plénitude", explique Rolls. "La satiété sensorielle se produit lorsque le plaisir diminue à mesure que vous continuez à manger un certain aliment, comme un paquet de chips salées. Vous ne voulez plus de chips, mais quelque chose de sucré vous fera plaisir. Si nous avons trop de variété, et si ce sont des aliments riches en calories, nous finissons par manger trop."

Selon elle, la clé pour perdre du poids avec un régime varié est de choisir des aliments à faible densité calorique et d'éviter ceux qui contiennent beaucoup de calories dans une petite portion. Par exemple, 1/4 de tasse de raisins secs contient 100 calories. Leur homologue à faible densité est le raisin, qui contient 100 calories pour 1 2/3 de tasse.

La variété est le sel de la vie

Vous vous ennuyez bêtement avec vos habitudes alimentaires ? Pensez-y d'un point de vue historique. Il y a quelques siècles, les gens auraient tué pour rompre la monotonie de la même chose, de la même chose. En fait, ils l'ont fait. Ils se sont battus entre eux dans la guerre des épices.

Mais vous n'avez pas besoin d'en arriver à de telles extrémités. Voici quelques idées pour sortir de l'ornière :

• La prochaine fois que vous irez à l'épicerie, aventurez-vous hors des allées familières. Achetez du riz brun ou sauvage au lieu du blanc, des poches de pita au lieu du pain blanc, et des poires au lieu des bananes.

• Mettez-vous au défi d'essayer un nouvel aliment chaque semaine.

• Allez chercher un dîner sain au restaurant au lieu de vous faire livrer une pizza.

• Prenez le sandwich que vous choisissez habituellement pour le déjeuner à la place du petit-déjeuner.

• Essayez de modifier légèrement vos vieux classiques : accessoirisez votre sandwich avec des feuilles d'épinards au lieu de la laitue, incorporez des légumes en tranches dans vos œufs brouillés, choisissez un nouveau type de fromage pour votre cocotte.

• Ne dites pas "Beurk" lorsque des amis veulent essayer un restaurant ethnique qui sert une cuisine peu familière.

• Visitez un marché de producteurs.

• Organisez un potluck sain à la maison ou au travail avec un thème : Tex-Mex, méditerranéen, chinois, etc.

• Prenez un cours de cuisine.

• Achetez un nouveau livre de cuisine ou abonnez-vous à un magazine de cuisine saine.

Et n'oubliez pas de profiter de l'aventure !

Publié initialement le 2 septembre 2003 Mis à jour médicalement le 1er septembre 2004.