Le docteur Gregory L. Barkley, MD, ancien président du conseil consultatif professionnel de la Fondation pour l'épilepsie, s'entretient avec lui de l'état actuel du traitement de l'épilepsie.
Tout cela permet d'envisager un bon pronostic pour les quelque 3,4 millions de personnes atteintes d'épilepsie aux États-Unis. Avec un traitement approprié, la plupart des personnes épileptiques peuvent vivre en bonne santé et sans crises.
Pour connaître l'état actuel du traitement de l'épilepsie, le médecin s'est entretenu avec le neurologue Gregory L. Barkley, MD, ancien président du conseil consultatif professionnel de la Fondation pour l'épilepsie. Barkley exerce également au Henry Ford Health System ? à Detroit.
Que peut attendre une personne épileptique d'un traitement aujourd'hui ?
Ce que l'on attend des personnes épileptiques, c'est qu'elles ne fassent plus de crises, mais qu'elles ne prennent pas une dose de médicaments qui leur donne des effets secondaires inacceptables. C'est ce que nous visons : pas de crises, pas d'effets secondaires. Si vous avez encore des crises ou des effets secondaires avec le traitement, alors vous devez consulter un spécialiste.
Quel est le traitement le plus courant de l'épilepsie ?
Les médicaments restent le traitement le plus courant pour les personnes atteintes d'épilepsie. La plupart des syndromes épileptiques et la grande majorité des syndromes génétiques à l'origine des crises sont traités de manière adéquate avec les médicaments existants. La bonne nouvelle est que la plupart des personnes épileptiques s'en sortent bien si elles sont correctement identifiées et si on leur prescrit le bon type de médicament.
Mais la mauvaise nouvelle est que de nombreux médecins ne reconnaissent pas les syndromes épileptiques spécifiques et n'utilisent pas le bon médicament pour les traiter. Si vous prenez le bon médicament, vous avez des chances de bien contrôler vos crises. Mais si vous prenez le mauvais médicament, vous risquez de continuer à avoir des crises - et vous ne savez peut-être même pas qu'il existe de meilleures approches. C'est pourquoi il est important de se faire soigner par un spécialiste.
Médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie
De nombreux médicaments sont aujourd'hui utilisés pour traiter l'épilepsie. Ils comprennent :
Les AED à spectre étroit (pour des types spécifiques de crises) : carbamazépine (Carbatrol, Epitol, Equetro,Tegretol), clobazam (Onfi), diazépam (Diastat, Valium), divalproex (Depakote). acétate d'eslicarbazépine (Aptiom), éthosuximide (Zarontin), ? felbamate ?(Felbatol), ?gabapentine ?(Gralise, ?Neurontin), ? lamotrigine ?(Lamictal), ?levetiracetam ?(Keppra), ?lacosamide (Vimpat), methsuximide (Celontin), oxcarbazepine ?(Oxteller XR ou ? Trileptal), perampanel (Fycompa), phénobarbital, phénytoïne (Dilantin, Phenytek), prégabaline (Lyrica), rufinamide (Banzel), chlorhydrate de ?tiagabine (Gabitril), ?vigabatrin (Sabril)
DEA à large spectre (pour les crises dans une ou plusieurs parties du cerveau) : clonazépam (Klonopin), clorazépate (Tranxene-T), ézogabine (Potiga), felbamate ?(Felbatol), lamotrigine ?(Lamictal), ? levetiracetam ?(Keppra, Spritam), ?lorazepam (Ativan), primidone (Mysoline), topiramat ?(Topamax, Qudexy XR, Trokendi XR), acide valproïque (Depacon, Depakene, Depakote, Stavzor),ou ?zonisamide ?(Zonegran).
L'avantage de ces nouveaux médicaments est qu'ils ont tendance à avoir moins d'effets secondaires. Ils sont plus faciles à utiliser et plus prévisibles. C'est utile, car nous savons que les interactions médicamenteuses sont le fléau de nombreux patients.
Le médicament Epidiolex, qui est fabriqué à partir de cannabidiol (CBD) une forme de marijuana médicale,... s'est avéré efficace pour traiter les crises très graves ou difficiles à traiter.
Quand une personne épileptique doit-elle envisager une intervention chirurgicale ?
Eh bien, quand les médicaments ne fonctionnent pas, on pense à la chirurgie de l'épilepsie. Les gens avaient l'habitude de considérer la chirurgie comme un dernier recours, mais ce n'est plus le cas. La chirurgie peut conduire à une rémission à long terme. Elle peut être un véritable remède contre l'épilepsie.
Une étude publiée en 2001 a montré qu'environ 60 % des personnes ayant subi une lobectomie temporale (dans laquelle le lobe temporal situé sur le côté du cerveau est enlevé) n'avaient plus de crises, ou tout au plus quelques auras par la suite. Dans l'autre groupe, qui a reçu les meilleurs médicaments dont nous disposons mais n'a pas subi d'intervention chirurgicale, seuls 8 % environ ont obtenu les mêmes résultats.
La chirurgie peut également être bénéfique pour les personnes à un stade précoce de la maladie. ?
Quel rôle jouent les dispositifs implantables dans le traitement de l'épilepsie ?
Lorsque l'épilepsie n'est pas contrôlée par les médicaments et que la chirurgie n'est pas envisageable, on se tourne vers les dispositifs. Il y en a deux sur le marché actuellement :
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le stimulateur du nerf vague (VNS).
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NeuroPace - ?un neurostimulateur réactif
Les deux sont considérés comme des procédures à faible risque.
Comment fonctionne le stimulateur du nerf vague ?
La thérapie VNS fonctionne en envoyant une impulsion électrique au nerf vague dans le cou. On ne sait pas exactement comment le traitement VNS arrête les crises, mais on pense que l'appareil bloque certaines impulsions cérébrales qui incitent le corps à déclencher une crise.L'appareil VNS est alimenté par une petite batterie implantée dans la poitrine. Dans certains cas, il peut rendre une personne presque libre de toute crise.
Comment fonctionne le NeuroPace ?
Le NeuroPace est un neurostimulateur réactif qui détecte les crises et choque le cerveau pour les arrêter.
L'appareil est réglé pour envoyer des impulsions d'une certaine durée à certains intervalles et il fonctionne 24 heures sur 24. Il utilise la technologie des défibrillateurs cardiaques pour répondre à l'activité électrique du cerveau. Des électrodes sont placées là où les crises sont suspectées de provenir, soit à la surface du cerveau, soit dans ses profondeurs. Elles sont reliées à un appareil d'enregistrement miniature qui échantillonne l'activité cérébrale, comme un minuscule EEG. Lorsqu'il détecte que le schéma est anormal, il envoie une impulsion électrique pour le perturber.
Le régime cétogène pour l'épilepsie
Il peut être... un outil précieux chez certains enfants atteints d'épilepsie catastrophique. Environ un quart des personnes qui le suivent obtiennent un bon contrôle des crises. Le problème est que l'innocuité de ce régime pour une utilisation à long terme est remise en question.
Le cerveau est amené à penser que l'on meurt de faim, ce qui entraîne une diminution de l'apport calorique. Le cerveau brûle des corps cétoniques au lieu du glucose (sucre provenant des aliments) et les crises sont contrôlées. Mais il peut ralentir la croissance des enfants. En outre, vous ne pouvez pas suivre un régime riche en graisses pendant une longue période en raison des conséquences dangereuses à long terme d'un régime riche en graisses chez les adultes.
Le régime cétogène peut être une alternative raisonnable à l'épilepsie réfractaire. Il n'est pas recommandé pour les adultes. C'est un régime tellement peu appétissant que probablement seuls les jeunes enfants peuvent y rester, car ils n'ont pas le choix de ce qu'ils mangent puisque leurs parents préparent leurs repas.
Les traitements de l'épilepsie par rayonnement focalisé, comme le Gamma Knife, présentent-ils des avantages ?
Si... les rayonnements peuvent détruire le foyer d'une crise, ils peuvent aussi endommager les cellules cérébrales qui l'entourent. Même si ces faisceaux de rayonnement sont focalisés, quel que soit le soin avec lequel vous les dirigez, les rayonnements se disperseront quand même. Ces faisceaux ne sont pas comme un laser. Ils ne sont pas aussi précis que la chirurgie.
Bien qu'il faille l'envisager dans certains cas, notamment chez les personnes qui ont des lésions à enlever mais qui ne sont pas aptes à subir une intervention chirurgicale, il ne s'agit pas... d'un bon substitut à la chirurgie standard.
Quelles sont les nouvelles approches de traitement de l'épilepsie qui se profilent à l'horizon ?
Beaucoup de personnes travaillent actuellement sur la génétique de l'épilepsie. Nous connaissons déjà les gènes à l'origine de quelques formes rares d'épilepsie. Mais pour la plupart des formes, nous ne savons pas quels gènes sont impliqués. Une fois que nous aurons appris à localiser ces gènes et à comprendre ce qu'ils font, imaginez comment nous pourrons améliorer la thérapie. Nous pourrions mettre au point des tests sanguins pour déterminer le type d'épilepsie dont souffre une personne. La plupart du temps, lorsqu'une personne arrive au cabinet et qu'elle a récemment développé une épilepsie, nous ne comprenons pas pourquoi cela s'est produit. L'étude de la génétique de la maladie pourrait nous donner cette information et nous permettre d'être beaucoup plus précis dans notre traitement.
Que doivent savoir d'autre les personnes épileptiques sur le traitement ?
L'essentiel est que si vous avez encore des crises ou des effets secondaires après le traitement, alors allez voir votre médecin et essayez une nouvelle approche. Si cela ne fonctionne pas, consultez un spécialiste.
