Au cours des 20 dernières années, le nombre de médicaments contre l'épilepsie disponibles a plus que doublé. Apprenez comment trouver le bon médicament contre l'épilepsie pour contrôler vos crises.
L'objectif du traitement de l'épilepsie est de maîtriser les crises pour que vous puissiez à nouveau vous concentrer sur votre vie. Au cours des 20 dernières années, le nombre d'options de traitement a augmenté. Aujourd'hui, votre médecin peut choisir parmi plus de 20 médicaments.
Pour trouver le bon médicament, votre médecin tiendra compte de plusieurs éléments, notamment :
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Le type de crises que vous avez
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Autres problèmes médicaux dont vous souffrez
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Autres médicaments que vous prenez
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Votre couverture d'assurance
Type de saisie
Vos antécédents médicaux et des tests tels qu'un EEG (électroencéphalogramme) et une IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent aider votre médecin à savoir quel type de crises vous avez.
"Certaines crises ne se déclenchent que dans une seule partie du cerveau (crises focales) et d'autres se déclenchent dans tout le cerveau en même temps (crises généralisées)", explique Adam Hartman, MD, directeur de la recherche fondamentale sur l'épilepsie au Johns Hopkins Children's Center. "Nous réfléchissons au médicament le plus susceptible de fonctionner pour les crises d'un patient particulier."
Conditions de santé
Vos autres problèmes de santé ont également leur importance. Certains médicaments contre l'épilepsie peuvent interagir avec des médicaments que vous prenez déjà. D'autres ont une double fonction et peuvent traiter une deuxième affection. Par exemple, le topiramate (Qudexy XR, Topamax, Trokendi XR) peut traiter à la fois les crises et les migraines. La lamotrigine (Lamictal) peut traiter l'épilepsie plus les troubles bipolaires.
Génériques ou médicaments de marque
Le médecin examinera également quels médicaments seront pris en charge par votre assurance. Les médicaments génériques coûtent généralement moins cher que les médicaments de marque. Mais sont-ils aussi efficaces ?
En général, oui. La FDA exige qu'un médicament générique ait le même principe actif, le même dosage et la même qualité que son homologue de marque. Pourtant, les différentes versions génériques d'un même médicament peuvent être très différentes les unes des autres.
Certaines grandes chaînes de pharmacies changent souvent de médicaments génériques pour obtenir les meilleurs prix, ce qui signifie que vous pouvez passer d'un médicament à un autre. "Nous disons aux patients, si vous voulez passer au générique, vous devez aller à votre pharmacie et dire : "Pouvez-vous me garantir le même générique ?"", explique Imad Najm, MD, directeur du Cleveland Clinic Epilepsy Center.
Commencer par un médicament
Après avoir pris en compte tous ces éléments, votre médecin vous fera commencer un médicament. "En général, nous commençons par un seul médicament à sa dose efficace la plus faible", explique Hartman. "Si les crises d'une personne sont bien contrôlées avec une faible dose de médicament, c'est la dose que nous utilisons."
Une fois que vous prenez un médicament, vous attendrez de voir si vos crises s'améliorent. "Pour juger de l'efficacité du médicament, nous devons examiner la fréquence des crises", explique Mme Najm. Si vous avez des crises tous les jours, vous devriez être en mesure de dire en un mois si le médicament les a soulagées ou rendues moins fréquentes. Si les crises ne surviennent qu'une fois tous les quelques mois, vous devrez prendre le médicament plus longtemps pour en voir les effets.
Environ la moitié des personnes ne connaîtront pas de crise avec le premier médicament qu'elles essaient. Si vos crises ne s'améliorent pas ou peu, votre médecin augmentera la dose, vous fera passer à un autre médicament ou ajoutera un autre médicament.
Une autre raison de changer de médicament est que vous ne supportez pas les effets secondaires, qui peuvent aller de la fatigue et des maux d'estomac aux changements d'humeur. Lorsque la fille de Wendy Wolski, Devon, a reçu un diagnostic d'épilepsie à l'âge de 6 ans, son médecin a commencé à lui donner du levetiracetam (Keppra, Spritam). Mais elle n'est pas restée longtemps sous ce médicament. "Il a transformé ma petite fille en un monstre", dit Wolski. "Elle était très lunatique et irritable".
En général, les nouveaux médicaments contre l'épilepsie comme le ? cénobamate (Xcopri), l'oxcarbazépine (Oxtellar XR, Trileptal), la prégabaline (Lyrica) et le topiramate (Topamax) provoquent moins d'effets secondaires que les médicaments plus anciens comme la carbamazépine (Carbatrol, Epitol, Equetro, Tegretol, Tegretol-XR), la phénytoïne (Dilantin, Dilantin Infatabs, Phenytek) ou l'acide valproïque (Depakene, Depakote, Stavzor). Pourtant, tout médicament peut causer des problèmes.
Quand les médicaments ne fonctionnent pas
Après avoir essayé un à trois médicaments contre l'épilepsie, environ deux tiers des personnes trouvent un soulagement à leurs crises. Que faire si vous faites partie du tiers des personnes dont les crises ne s'améliorent pas ?
"Après cela, les chances de succès diminuent", dit Hartman. "C'est là que nous commençons à penser aux thérapies alternatives".
La chirurgie, la neurostimulation (un dispositif implanté qui perturbe les signaux électriques anormaux dans le cerveau pour stopper les crises) et un régime cétogène sont autant d'options si les médicaments n'ont pas été efficaces. Vous pouvez également participer à un essai clinique pour essayer un nouveau médicament contre l'épilepsie en cours d'étude.
Comment tirer le meilleur parti de votre traitement
Pour augmenter vos chances de réussite du traitement, prenez le médicament exactement comme prescrit. Si vous avez des effets secondaires, signalez-les à votre médecin -- ne vous contentez pas d'arrêter de prendre le médicament. "N'oubliez pas qu'il s'agit d'un partenariat", dit le Dr Hartman. "Chaque effet secondaire mérite d'être discuté".
Il faut parfois procéder par essais et erreurs pour trouver le traitement qui permet de trouver le juste équilibre entre le soulagement des crises et les effets secondaires. Devon et son médecin ont dû essayer plusieurs combinaisons de médicaments et de doses différentes.
Aujourd'hui, elle prend de l'acide valproïque et de la lamotrigine, ce qui semble fonctionner. "Elle n'a pas eu de crise depuis un an et demi", dit Wolski. "Elle est comme un enfant normal. Elle est la fille qu'elle serait si elle n'avait pas d'épilepsie."
