Découvrez comment les spécialistes appelés neurologues et épileptologues peuvent vous aider à diagnostiquer et à traiter vos crises d'épilepsie.
Jessica Minhas ne savait pas pourquoi elle s'était évanouie alors qu'elle dévalait un escalier pour prendre le métro, mais elle n'aurait jamais pensé que l'épilepsie était en cause. Elle pensait que les crises étaient de grands événements qui vous faisaient toujours perdre connaissance et avoir des mouvements saccadés incontrôlables.
Il s'est avéré que Minhas avait ce que l'on appelle une "crise d'absence", un type de crise qui ne dure que quelques secondes et qui commence et se termine brusquement.
Lorsque son médecin habituel a eu du mal à poser un diagnostic, Minhas, fondatrice d'une association de soins de santé mentale à but non lucratif, a demandé à voir un neurologue. Il s'agit d'un médecin qui a reçu une formation spéciale sur les troubles du cerveau.
Les neurologues et d'autres types de spécialistes peuvent déterminer si vous souffrez d'épilepsie et vous aider à trouver le bon traitement pour contrôler vos crises.
Vers qui se tourner pour obtenir un diagnostic d'épilepsie ?
" Tout médecin pourrait au moins entamer une discussion sur la possibilité d'une épilepsie en se basant sur la déclaration des crises ", déclare Imad Najm, MD, directeur du centre d'épilepsie de la Cleveland Clinic à l'Institut neurologique de la Cleveland Clinic.
Si votre médecin traitant, qu'il s'agisse d'un pédiatre, d'un interniste ou d'un médecin de famille, soupçonne une épilepsie, il vous orientera vers un neurologue. Cependant, pour confirmer le diagnostic, vous devez passer un test des ondes cérébrales appelé EEG (électroencéphalogramme).
Pour la plupart des gens, aucun autre test n'est nécessaire. Mais si le traitement que vous suivez ne vous aide pas - ce qui arrive à environ 35 % des gens, selon Mme Najm - vous devriez consulter un spécialiste. Votre médecin traitant vous orientera probablement vers un neurologue ou un épileptologue, un médecin ayant reçu une formation spécifique pour diagnostiquer et traiter l'épilepsie.
Le spécialiste demandera généralement d'autres examens pour trouver la cause de votre épilepsie et vous prescrira des médicaments pour prévenir d'autres crises. Si les médicaments ne suffisent pas, un épileptologue peut recommander des tests spéciaux pour déterminer si vous avez besoin d'une intervention chirurgicale ou d'autres formes de traitement.
Selon Mme Najm, vous devriez envisager de consulter un spécialiste si votre médecin traitant ne peut pas répondre à vos questions de manière satisfaisante ou s'il n'est pas à l'aise pour continuer à gérer votre maladie.
Autre chose à garder à l'esprit : Tous les événements qui semblent être des crises d'épilepsie ne le sont pas vraiment.
"La lecture des résultats d'un EEG n'est pas une science exacte", explique Mme Najm. Les spécialistes qui voient beaucoup de cas d'épilepsie ont l'habitude de poser un diagnostic précis.
Une autre raison de consulter un spécialiste ? Ils ont l'expertise nécessaire pour choisir les médicaments anticonvulsivants. "Il y a une certaine connaissance qui est nécessaire pour donner le meilleur médicament pour le patient", dit Najm.
Comment trouver un spécialiste
Demandez à votre médecin de vous orienter vers un spécialiste. Vous pouvez également vous rendre sur le site Internet de l'Association nationale des centres d'épilepsie. Il vous permet d'entrer votre code postal et de trouver un spécialiste dans votre région.
Najm vous suggère de chercher un endroit qui dispose d'une unité de surveillance de l'épilepsie - un centre qui offre des services de diagnostic et de traitement approfondis pour les personnes souffrant d'épilepsie difficile à diagnostiquer ou à traiter.
