Pendant la préadolescence (de 8 à 12 ans), les enfants peuvent devenir plus indépendants, faire l'expérience de la puberté et privilégier les relations avec leurs pairs plutôt que les liens familiaux.
Cette étape intermédiaire du développement est une période de changement. Votre enfant commence à être plus indépendant. Il peut atteindre la puberté. Et l'opinion de ses pairs dépasse la vôtre.
Parfois, les parents sont pris par surprise, explique la pédiatre Sarah Ann Anderson-Burnett, MD, PhD, spécialiste de la médecine des adolescents à l'Université Columbia.
Parents d'ados : Cela vous semble-t-il familier ?
Changements physiques
La puberté entraîne tous les changements corporels dont vous vous souvenez de votre propre jeunesse : Devenir plus grand. L'odeur corporelle. Des poils là où il n'y en avait pas avant. De l'acné. Les filles peuvent développer des seins et avoir leurs premières menstruations. Les garçons peuvent avoir une voix plus grave et leurs testicules peuvent grossir.
Il est normal de commencer à observer les changements physiques associés à la puberté dès l'âge de 8 ans chez les filles et de 9 ans chez les garçons, explique la pédiatre Sharifa Glass, MD. Elle est professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université de Houston.
C'est le bon moment pour en parler avec votre préadolescent, afin qu'il sache à quoi s'attendre.
À partir de 8 ou 9 ans, c'est vraiment le bon moment pour commencer à avoir cette conversation, dit Mme Anderson-Burnett. Aussi effrayant que cela puisse être pour les parents, c'est tout aussi terrifiant pour les enfants. Vous pouvez dépasser cette gêne ensemble.
Un besoin d'indépendance
L'enfant qui avait l'habitude de tout vous dire peut devenir hermétique, partageant plutôt avec ses pairs.
Il commence à prendre ses distances avec ses parents, considérant souvent ses amis comme sa famille, explique Shannon Odell, PsyD, psychologue pour enfants et adolescents à Portland (OR). Cela peut se traduire par le fait de se disputer avec les parents, de les ignorer, de défier les règles et de contester leur autorité.
Préparez-vous à goûter à ce que vous n'attendiez peut-être pas avant l'adolescence.
Omar Ruiz, thérapeute conjugal et familial agréé à Wellesley, MA, décrit ce à quoi cela peut ressembler. Les préadolescents sont connus pour montrer leur attitude en roulant des yeux, en suçant leurs dents, en répondant brièvement, en haussant le ton de leur voix, en refusant de suivre les instructions ou en utilisant un langage vulgaire envers les adultes, explique-t-il.
L'indépendance des préadolescents est normale et attendue. Vous devriez la permettre, jusqu'à un certain point.
Ils ont toujours besoin de vous en tant que parent, dit Anderson-Burnett. Ils ont encore besoin de structure. Ils ont toujours besoin de conseils. Mais maintenant, ils construisent leur indépendance et apprennent à avoir leur propre voix. Et cela est tout aussi important pour leur développement que leur développement physique.
Apprécier leurs camarades
Dans le passé, vous avez peut-être dit à votre enfant ce qu'il devait porter, manger et regarder. En tant que préadolescents, ils se tournent vers leurs amis.
Les relations qu'ils entretiennent avec leurs pairs deviennent un facteur primordial dans la plupart des décisions qu'ils prennent, le développement de leur personnalité, leur façon de parler, leur comportement, ce qu'ils valorisent, ce qu'ils croient, et aussi la façon dont ils s'habillent, mangent, font de l'exercice, explique Odell.
En tant que parent, vous comptez toujours. Mais la dynamique peut être différente pour vous deux.
Même si votre préadolescent commence à s'éloigner, continuez à parler, que ce soit de sujets ordinaires ou importants. La relation qui s'établit à ce moment-là constitue une excellente base pour que votre enfant se confie à vous pour des conversations encore plus difficiles et inconfortables, dit Mme Glass.
Surveillez les signes de pression malsaine des pairs, comme l'expérimentation de la drogue, de l'alcool ou du sexe. Parfois, les préadolescents commencent à adopter des comportements à risque à l'instigation de leurs camarades, explique Odell. Comme leur lobe frontal [du cerveau] n'est pas encore complètement développé et ne le sera pas avant 25 ans, ils ont tendance à ne pas réfléchir aux conséquences de leurs actes.
Image du corps
Les préadolescents développent des opinions sur leur corps. Et les influences ne sont pas toujours celles que l'on souhaite. Ils peuvent être influencés par les commentaires autour d'eux et les choses qu'ils voient en ligne.
L'idée que je n'aime pas mon corps commence vraiment au collège et dès 8 ou 9 ans, dit Mme Anderson-Burnett. Elle compare ces idées toxiques à des graines qui, si elles continuent à être arrosées, fleuriront à mesure que le préadolescent grandira et pourraient conduire à des problèmes tels que les troubles de l'alimentation.
Faites attention à la façon dont vous parlez des habitudes alimentaires et du type de corps de votre enfant. Ce qu'ils mangent y contribue évidemment, mais la façon dont vous en parlez est la façon dont ils vont se percevoir, dit Mme Anderson-Burnett.
Faites également attention à ce que vous dites sur votre propre corps. Votre enfant le remarquera, et il se peut qu'il adopte lui-même ces messages. Plus votre propre image corporelle est saine, mieux c'est pour votre fils ou votre fille.
Construire leur identité personnelle
Certains préadolescents plus âgés pensent aux rencontres amoureuses, notamment au(x) sexe(s) qui les attire(nt). Votre réaction est importante.
Si vous êtes en mesure de les soutenir et de leur dire : "OK, c'est ce que tu es, je te soutiens", cela conduit vraiment - selon mon expérience clinique personnelle - à des résultats différents de ceux obtenus lorsqu'il y a une véritable résistance à ce sujet, explique Mme Anderson-Burnett.
Si vous ou votre enfant vous sentez mal à l'aise pour aborder certains sujets, vous pouvez envisager de les laisser parler avec un adulte de votre choix, comme un oncle, une tante, un ami de la famille ou quelqu'un de votre entourage.
Ils sont à l'écoute de quelqu'un en qui ils peuvent avoir confiance, dit Mme Anderson-Burnett. Vous enseignez essentiellement à votre enfant, très tôt, le pouvoir d'un réseau et comment utiliser ce réseau à son avantage [dans] son développement.
Être perçu comme plus âgé
Parfois, les adultes -- comme les enseignants, les voisins ou les étrangers -- traitent les préadolescents comme s'ils étaient plus âgés qu'ils ne le sont. Les recherches montrent que cela est plus susceptible d'arriver aux préadolescents noirs et bruns qu'aux préadolescents blancs, note Anderson-Burnett.
Ils sont encore de jeunes enfants, mais ils peuvent être traités comme des adultes à l'école ou dans leurs interactions avec d'autres personnes de la société, dit-elle. Il se peut que votre enfant soit davantage contrarié par la façon dont il devrait se comporter, malgré le fait qu'il ait un âge chronologique spécifique.
Il se peut que votre enfant ne se rende pas compte qu'il subit ce que l'on appelle un préjugé d'adultification, et qu'il ne sache pas comment vous le dire. Si vous pensez que c'est le cas, demandez à votre enfant.
Parlez de la question suivante : "Les gens te traitent-ils différemment ? As-tu l'impression d'être traité différemment de tes camarades de classe ? dit Anderson-Burnett. Je pense que nous sous-estimons le pouvoir de la conversation.
Comme pour tout ce que votre enfant vit, engagez la conversation, écoutez et gardez l'esprit ouvert.
