Quels sont les types d'épilepsie et quel type de crises vais-je avoir ?

Découvrez les différents types d'épilepsie et apprenez quels types de crises sont typiques de chaque type.

Nouveaux termes pour l'épilepsie

Si vous souffrez d'épilepsie depuis un certain temps, vous entendrez peut-être votre médecin utiliser des termes différents de ceux auxquels vous êtes habitué. C'est parce que la Ligue internationale contre l'épilepsie (LICE), la principale organisation qui étudie cette affection, a proposé en 2017 une nouvelle façon d'organiser et de décrire les crises et les types d'épilepsie. Les directives ont introduit de nouveaux termes et se sont débarrassées de certains anciens.

À long terme, les experts espèrent que cette nouvelle façon de classer l'épilepsie sera plus facile. Mais pour l'instant, les changements peuvent être un peu déroutants.

Lors de votre prochain rendez-vous, demandez à votre médecin comment votre épilepsie est désormais classée. Il est possible que le type d'épilepsie dont vous souffrez ait un nouveau nom.

Comment les médecins diagnostiquent les types d'épilepsie

Tous les types d'épilepsie ont pour symptôme des crises d'épilepsie. Ce sont des surtensions d'électricité dans le cerveau. Elles sont comme des orages électriques qui empêchent brièvement les cellules de ton cerveau de fonctionner normalement.

Si vous avez eu une crise causée par l'épilepsie, votre médecin suivra trois étapes pour vous donner le bon diagnostic .

Pour trouver des réponses, votre médecin vous posera des questions et effectuera des tests, comme un EEG (électroencéphalogramme)... pour vérifier vos ondes cérébrales ou une IRM... (imagerie par résonance magnétique).

Il est également utile de se faire accompagner par une personne qui a été témoin des crises ou d'avoir une vidéo des crises afin de classer le type de crise.

Les experts divisent maintenant l'épilepsie en quatre types de base, en fonction des crises que vous faites :

• Épilepsie généralisée

• Épilepsie focale

• Épilepsie généralisée et focale

• Inconnu si épilepsie généralisée ou focale

Epilepsie généralisée

Si vous souffrez de ce type d'épilepsie, les crises se déclenchent des deux côtés du cerveau (ou affectent rapidement les réseaux de cellules cérébrales des deux côtés). Ce type d'épilepsie comporte deux types de crises de base :

Les crises motrices généralisées. Elles étaient autrefois appelées crises de "grand mal". Elles provoquent des mouvements incontrôlables du corps, parfois spectaculaires. Les crises tonico-cloniques en sont un exemple. Lorsqu'elles surviennent, vous perdez conscience et vos muscles se raidissent et se contractent. D'autres types de crises dont vous entendrez peut-être parler par votre médecin sont les crises cloniques, toniques et myocloniques.

Crises non motrices généralisées (ou absences). Elles étaient autrefois appelées crises de " petit mal ". Les types spécifiques que votre médecin peut mentionner sont les suivants : typique, atypique et myoclonique.

Pendant ce type de crise, vous pouvez arrêter ce que vous faites et regarder fixement dans le vide. Vous pouvez également faire les mêmes mouvements plusieurs fois, comme vous claquer les lèvres. Ces types de crises sont généralement appelés crises d'"absence" car c'est comme si la personne n'était pas vraiment là.

Épilepsie focale

Dans ce type d'épilepsie, les crises se développent dans une zone particulière (ou réseau de cellules cérébrales) d'un côté du cerveau. On les appelait autrefois "crises partielles".

Les crises d'épilepsie focale se répartissent en quatre catégories :

Les crises focales conscientes.

Si vous savez ce qui se passe pendant la crise, il s'agit d'une crise " consciente ". On les appelait autrefois "crises partielles simples".

Crises d'altération focale de la conscience.

Si vous êtes confus ou ne savez pas ce qui se passe pendant votre crise -- ou ne vous en souvenez pas -- il s'agit d'une crise d'altération de la conscience. Ces crises étaient autrefois appelées "crises partielles complexes".

Crises motrices focales.

Dans ce type de crise, vous allez bouger dans une certaine mesure -- tout ce qui va des contractions, aux spasmes, au frottement des mains, à la marche. Certains types dont vous pouvez entendre parler par votre médecin sont atoniques, cloniques, spasmes épileptiques, myocloniques et toniques.

Crises non motrices focales.

Ce type de crise n'entraîne pas de secousses ou d'autres mouvements. Au lieu de cela, elle provoque des changements dans la façon dont vous vous sentez ou pensez. Vous pouvez ressentir des émotions intenses, des sentiments étranges ou des symptômes comme un cœur qui s'emballe, la chair de poule ou des vagues de chaleur ou de froid.

Épilepsie généralisée et épilepsie focale

Comme son nom l'indique, il s'agit d'un type d'épilepsie où les personnes ont à la fois des crises généralisées et des crises focales.

On ne sait pas si l'épilepsie est généralisée ou focale.

Parfois, les médecins sont sûrs qu'une personne est épileptique, mais ils ne savent pas si les crises sont focales ou généralisées. Cela peut se produire si vous étiez seul lorsque vous avez eu des crises, et que personne ne peut décrire ce qui s'est passé. Votre médecin peut également classer votre type d'épilepsie comme "inconnu si épilepsie généralisée ou focale" si les résultats de vos tests ne sont pas clairs.

Syndromes d'épilepsie

En plus d'un type d'épilepsie, vous pouvez également présenter un syndrome épileptique. Ces derniers sont plus spécifiques que le type. Les médecins diagnostiquent les syndromes en se basant sur un ensemble de symptômes ou de signes qui ont tendance à aller ensemble... ainsi que sur les résultats des tests (IRM et EEG), qui aident à classer le syndrome.Certaines de ces caractéristiques comprennent l'âge auquel vous avez commencé à avoir des crises, le type de crises que vous avez, vos déclencheurs, le moment de la journée où les crises se produisent, et plus encore.

Il existe des dizaines de syndromes de crises d'épilepsie. Parmi eux, citons le syndrome de West, le syndrome de Doose, le syndrome de Rasmussen et le syndrome de Lennox-Gastaut.

Traitement des différents types d'épilepsie

Une fois le diagnostic posé, vous déciderez avec votre médecin du meilleur traitement. Il y a beaucoup de choix possibles. Selon le type d'épilepsie dont vous souffrez, certains traitements peuvent être plus efficaces que d'autres.

Par exemple, les personnes souffrant d'épilepsie généralisée auront de meilleurs résultats avec des médicaments à large spectre, comme la lamotrigine, le levetiracetam ou le topiramate. La chirurgie peut s'avérer plus efficace chez certaines personnes souffrant de crises focales difficiles à traiter et pour lesquelles les médicaments n'ont pas eu d'effet.