Les femmes et l'épilepsie

Un médecin se penche sur les problèmes particuliers auxquels sont confrontées les femmes épileptiques.

Environ un million de femmes et de jeunes filles vivent aujourd'hui avec l'épilepsie et d'autres troubles épileptiques. Si vous êtes l'une d'entre elles, vous savez qu'il y a des choses dont les hommes et les garçons épileptiques n'ont pas à s'inquiéter. Par exemple, tu peux remarquer que tu as plus de crises au moment de ton cycle menstruel et tu veux savoir pourquoi. Tu te demandes peut-être s'il est sécuritaire de tomber enceinte. Vous pouvez vous demander s'il est sûr de prendre des médicaments contre l'épilepsie pendant la grossesse.

Aux États-Unis, environ 500 000 femmes en âge de procréer souffrent d'un trouble épileptique. Elles doivent non seulement faire face aux crises, mais aussi à l'impact que ces troubles peuvent avoir sur leur santé reproductive. L'épilepsie et les médicaments contre les crises peuvent affecter la contraception, la grossesse, les niveaux d'hormones et le cycle reproductif féminin.

Épilepsie et contraception

Les femmes épileptiques qui sont sexuellement actives doivent parler de contraception et de grossesse avec leur médecin. De nombreux médicaments contre les crises peuvent empêcher les pilules contraceptives de fonctionner comme elles le devraient, ce qui peut entraîner une grossesse non planifiée. D'autres méthodes de contraception peuvent être plus efficaces dans certains cas. N'attendez pas qu'il soit trop tard pour discuter de la contraception avec votre médecin.

Toutes les femmes en âge de procréer devraient également prendre quotidiennement une multivitamine contenant de l'acide folique pour aider à prévenir certaines anomalies congénitales. Les femmes qui prennent des médicaments contre les crises doivent être particulièrement attentives à la prise d'une multivitamine et d'un supplément d'acide folique (vérifiez avec votre médecin la dose exacte), car certains médicaments contre l'épilepsie appauvrissent l'organisme en vitamines importantes, notamment en acide folique.

Epilepsie et grossesse

Si vous souffrez d'épilepsie et que vous envisagez une grossesse, parlez-en à l'avance à votre médecin épileptique afin qu'il puisse optimiser les médicaments et surveiller les taux. Tous les médicaments ne sont pas sans danger pendant la grossesse et certains sont plus sûrs que d'autres. Il est également plus sûr de prendre des médicaments et de contrôler les crises que d'avoir une crise pendant la grossesse.

Les femmes épileptiques peuvent avoir des enfants en bonne santé si elles bénéficient de bons soins prénataux. De nombreuses personnes épileptiques prennent plusieurs médicaments à des doses élevées, ce qui peut entraîner une exposition inutile aux médicaments pour les bébés à naître. Certains médicaments pour l'épilepsie sont fortement liés à des anomalies congénitales. Dans certains cas, les médicaments peuvent être réduits ou modifiés avant la grossesse, surtout si les crises sont maîtrisées.

Si vous tombez enceinte de façon inattendue, n'arrêtez pas de prendre vos médicaments contre les crises avant d'en avoir parlé à votre médecin. L'arrêt entraîne souvent des crises plus fréquentes, ce qui peut également nuire au bébé.

Crises d'épilepsie pendant la grossesse

La fréquence des crises ne change généralement pas beaucoup pendant la grossesse. Mais certaines femmes ont des crises plus fréquentes, et d'autres en ont moins. Les taux sanguins doivent être vérifiés souvent. Les taux sanguins des médicaments baissent lentement pendant la grossesse et, s'ils ne sont pas modifiés, ils peuvent atteindre leur niveau le plus bas au moment de l'accouchement, ce qui entraîne des crises brutales. Informez votre médecin si vous avez une crise pendant la grossesse.

La bonne nouvelle est que si vous n'avez pas eu de crise pendant au moins 9 mois, vous avez plus de chances de le rester pendant votre grossesse.

Épilepsie et travail et accouchement

La plupart des femmes enceintes épileptiques ont des accouchements vaginaux normaux. La césarienne, qui consiste à sortir le bébé par une incision dans l'abdomen, est nécessaire dans certains cas. Lorsque des crises surviennent pendant le travail ou l'accouchement, les césariennes sont généralement pratiquées immédiatement.

Allaitement avec épilepsie

Les femmes qui prennent des médicaments contre les crises peuvent allaiter leur bébé. Mais certains de ces médicaments peuvent rendre les bébés très somnolents et irritables après les tétées. Si cela se produit, arrêtez d'allaiter jusqu'à ce que vous ayez consulté votre médecin.

Médicaments contre l'épilepsie et anomalies congénitales

Certains médicaments contre l'épilepsie, notamment le valproate (Dépakote), peuvent augmenter le risque de malformations congénitales et ont été associés à une baisse du QI chez les enfants. La carbamazépine (Tegretol) peut augmenter le risque de spina bifida (une malformation majeure de la colonne vertébrale du bébé) et de fente palatine (une malformation de la bouche).

D'autre part, les crises non contrôlées peuvent poser de graves problèmes aux bébés à naître. Les malformations congénitales graves sont rares chez les enfants de femmes qui bénéficient de soins prénataux réguliers et dont les crises sont gérées avec soin par des médicaments. Les femmes ne devraient jamais arrêter les médicaments contre les crises sans en parler à leur médecin.

Épilepsie et hormones

Les hormones affectent le fonctionnement du cerveau tout au long de la vie. De nombreuses femmes présentent une augmentation de la fréquence des crises juste avant ou pendant leurs périodes menstruelles. Cela est probablement dû aux changements normaux des niveaux d'œstrogène et de progestérone pendant le cycle reproductif. De nombreuses femmes épileptiques ont des cycles menstruels irréguliers, y compris des règles manquées. Si vous avez régulièrement des règles manquées, parlez-en à votre médecin.

Les médecins n'ont pas toutes les réponses pour les femmes épileptiques. Mais les recherches se poursuivent et ils en apprennent chaque jour davantage. Il existe maintenant plus d'options de traitement que jamais.

Voici quelques-unes des questions que vous pourriez poser à votre médecin pour comprendre comment votre épilepsie peut affecter votre vie et comment la gérer :

• Quelle contraception dois-je utiliser si je souffre de crises d'épilepsie ?

• Quel est le médicament le plus sûr à prendre pendant la grossesse ?

• Y a-t-il des suppléments supplémentaires que je peux prendre ?

• L'épilepsie peut-elle affecter ma fertilité ?

• Est-ce que je peux être enceinte en toute sécurité ?

• Mes enfants présentent-ils un risque de développer une épilepsie ?

• Que dois-je faire pour me préparer à devenir parent ?

• Comment mes règles et mes hormones affectent-elles mon épilepsie ?

• Que se passera-t-il lorsque je serai ménopausée ?

Il est important de savoir que l'épilepsie peut généralement être contrôlée. Elle ne s'aggrave généralement pas avec le temps. Environ 70 % des personnes atteintes d'épilepsie peuvent être considérablement aidées par les thérapies modernes, et certaines peuvent passer des mois ou des années sans crises. Cependant, 30 % des nouveaux patients ne parviennent pas à maîtriser leurs crises malgré le suivi des traitements prescrits. Mais, avec l'aide d'un médecin compétent, les femmes d'aujourd'hui peuvent gérer leur épilepsie et mener une vie active et saine. Et les crises peuvent diminuer à mesure que les femmes vieillissent.