Aller à l'école peut être stressant pour les enfants épileptiques. En tant que parent, vous pouvez les aider. Pour en savoir plus, consultez le médecin.
Dans de nombreux cas, ces craintes s'avèrent infondées. Les parents doivent savoir que l'épilepsie n'est pas si rare. Il y a de fortes chances que votre enfant ne soit pas le premier enfant épileptique que l'enseignant ait vu.
Ce serait bien si tous les enseignants, entraîneurs, infirmières et directeurs d'école du pays étaient bien informés sur l'épilepsie, mais ce n'est malheureusement pas le cas. Les parents d'enfants épileptiques devront probablement s'impliquer dans certaines situations et faire eux-mêmes un peu d'enseignement.
"Les parents d'enfants épileptiques doivent être informés sur cette maladie", déclare William R. Turk, MD, chef de la division de neurologie à la Nemours Children's Clinic de Jacksonville, en Floride. "Ils doivent connaître les faits. En partageant ces faits avec d'autres personnes -- et en dissipant les craintes -- les parents peuvent contribuer à façonner un avenir pour leur enfant avec moins d'obstacles et de limitations."
Prenez l'initiative auprès de l'école de votre enfant
La meilleure façon d'éviter les malentendus sur l'épilepsie à l'école est d'intervenir tôt. Au début de l'année, allez parler à l'enseignant et à l'infirmière de l'école de votre enfant. Expliquez que votre enfant est épileptique. Vous voudrez peut-être apporter des brochures sur cette maladie. Le fait de transmettre rapidement les bonnes informations aux bonnes personnes à l'école peut faire une grande différence dans l'expérience scolaire de votre enfant.
M. Turk donne cet exemple : Si votre fille fait une crise en classe et que l'enseignant n'est pas informé sur l'épilepsie, il appellera automatiquement une ambulance. Non seulement l'ambulance n'est pas nécessaire, mais la procédure d'urgence frénétique peut effrayer votre enfant et les autres enfants de la classe encore plus que la crise. Si l'enseignante est prévenue à l'avance, elle ne sera pas surprise. Elle peut coucher votre fille sur le côté et la laisser faire sa crise. Votre fille pourra ensuite se rendre calmement à l'infirmière ou au bureau de l'école lorsque la crise sera terminée.
"Votre fille pourrait retourner en classe en trente minutes", dit Mme Turk. Si elle est emmenée inutilement en ambulance, elle manquera beaucoup plus l'école.
Ce conseil ne s'applique pas seulement aux enseignants, bien sûr. Vous devez informer les parents, les baby-sitters, les chefs scouts et les entraîneurs que votre enfant est épileptique. Faites-leur également savoir ce qu'ils doivent faire pendant une crise.
Dans certains cas, lorsque les crises de votre enfant ne sont pas contrôlées, l'enseignement à domicile peut être une bonne solution pendant un certain temps. Toutefois, la commodité de l'enseignement à domicile pour un enfant épileptique peut être compensée par l'isolement par rapport aux autres enfants de son âge.
Epilepsie et troubles de l'apprentissage
Statistiquement, les enfants épileptiques sont plus susceptibles d'avoir des difficultés d'apprentissage que les autres enfants, selon le docteur Turk. Mais cela ne veut pas dire que les enfants épileptiques sont sous-performants. Beaucoup d'enfants épileptiques sont d'excellents élèves. Si votre enfant a des problèmes à l'école, parlez à votre médecin des raisons possibles. Parmi celles-ci :
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Parfois, les troubles de l'apprentissage sont directement liés à l'épilepsie. Ce qui provoque les crises dans le cerveau peut également affecter la capacité d'apprentissage de votre enfant.
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De plus, les médicaments contre l'épilepsie peuvent provoquer des effets secondaires qui peuvent nuire à la capacité de concentration de l'enfant.
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Votre enfant pourrait avoir un trouble d'apprentissage non lié, comme tout autre enfant.
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Enfin, la dépression peut être un problème grave et méconnu chez les enfants épileptiques. La dépression est "définitivement un problème pour les jeunes adultes épileptiques, et je pense pour les enfants aussi", dit Turk. Les enfants atteints de dépression peuvent avoir une faible énergie, une capacité d'attention limitée et de mauvaises notes. Les parents ne doivent pas présumer que ces symptômes sont normaux chez les enfants épileptiques. Selon M. Turk, les parents qui remarquent que leur enfant a des problèmes à l'école doivent intervenir rapidement. "Ne faites pas l'autruche", dit-il. "Vous devez faire examiner la situation. La difficulté d'apprentissage n'a peut-être pas grand-chose à voir avec l'épilepsie elle-même. C'est peut-être quelque chose qui peut être corrigé facilement."
Lutter contre la stigmatisation de l'épilepsie à l'école de votre enfant.
Faire face à des personnes à l'école qui ne comprennent pas l'épilepsie n'est qu'un exemple de la stigmatisation à laquelle vous et votre enfant pouvez parfois être confrontés.
" Certaines personnes ne comprennent pas l'épilepsie. Ils pensent qu'il s'agit d'une maladie mentale ou d'une sorte d'arriération", explique M. Turk. "C'est évidemment faux, mais la réaction des enfants épileptiques face à leur maladie peut vraiment influencer leur devenir."
"Même si votre enfant est très intelligent, si son professeur le traite comme s'il était stupide parce qu'il est épileptique, cela peut devenir une prophétie auto-réalisatrice", ajoute Mme Turk.
Il est important de combattre ces malentendus et ces préjugés lorsque vous les rencontrez. Expliquez que les enfants épileptiques sont généralement tout aussi capables que les autres enfants. Vous rencontrerez peut-être des personnes qui qualifieront votre enfant d'"épileptique". Expliquez-leur pourquoi ce terme n'est plus utilisé : Un enfant épileptique n'est pas défini par cette maladie. Au contraire, l'épilepsie est généralement une petite partie de leur vie.
Il ne fait aucun doute que vous et votre enfant rencontrerez des personnes ayant des idées dépassées sur l'épilepsie. Mais rassurez-vous. Selon M. Turk, la compréhension de l'épilepsie par le public s'améliore, en grande partie grâce aux parents qui parlent ouvertement et honnêtement de cette maladie.
"Je pense qu'il est très important que les personnes atteintes d'épilepsie ne la cachent pas", déclare M. Turk. À long terme, chaque enfant épileptique bénéficiera de votre ouverture d'esprit.
