Un médecin explique les causes de l'épilepsie et ce qui peut déclencher des crises. Découvrez également le lien entre l'épilepsie et les traumatismes crâniens, les accidents vasculaires cérébraux, la toxicomanie, etc.
Lorsqu'elles sont identifiables, les causes de l'épilepsie impliquent généralement une forme de lésion du cerveau. Pour la plupart des gens, cependant, les causes de l'épilepsie ne sont pas connues.
Que sont les crises ?
Une crise d'épilepsie se produit lorsqu'une salve d'impulsions électriques dans le cerveau échappe à ses limites normales. Elles se propagent aux zones voisines et créent un orage incontrôlé d'activité électrique. Les impulsions électriques peuvent être transmises aux muscles, provoquant des secousses ou des convulsions.
Quels sont les types de crises ?
Il existe deux types de crises d'épilepsie :
Les crises d'épilepsie focale. Ces crises impliquent une activité anormale dans une seule partie de votre cerveau. Vous pouvez perdre conscience ou rester alerte lorsque vous les avez.
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Sans perte de conscience. Ces crises peuvent simplement modifier tes émotions, ou altérer ta vue, ton odorat, ton goût ou ton son. Vous pouvez aussi secouer un bras ou une jambe sans le vouloir, ou ressentir des picotements, des vertiges, ou voir des lumières clignotantes.
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Avec perte de conscience. Pendant ces crises, vous n'êtes pas tout à fait conscient de votre environnement comme d'habitude. Vous pouvez fixer le vide, ou bouger de manière répétitive en mâchant, en vous frottant les mains ou en marchant en rond.
Crises généralisées. Ce type de crise tend à impliquer toutes les parties de votre cerveau. Il existe six types de crises généralisées :
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Les crises d'absence surviennent surtout chez les enfants et impliquent de petits mouvements comme le claquement des lèvres ou le clignement des yeux.
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Les crises toniques vous font raidir les muscles de vos bras, de vos jambes, de votre dos et parfois tomber en conséquence.
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Les crises atoniques te font perdre le contrôle de tes muscles. Elles sont aussi appelées crises de chute, car elles peuvent vous faire vous effondrer sur le sol.
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Les crises cloniques vous font souvent répéter des mouvements saccadés dans le cou, le visage et les bras.
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Les crises myocloniques impliquent des mouvements brefs et saccadés dans vos bras et vos jambes.
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Les crises tonico-cloniques, autrefois appelées crises grand-mal, peuvent vous faire perdre conscience, raidir tout votre corps et trembler. Vous pouvez également vous mordre la langue ou perdre le contrôle de votre vessie.
Quelles sont les causes de l'épilepsie ?
On dénombre environ 180 000 nouveaux cas d'épilepsie chaque année. Environ 30 % surviennent chez les enfants. Les enfants et les adultes âgés sont les plus souvent touchés.
Il n'y a une cause claire à l'épilepsie que dans une minorité de cas. En général, les causes connues de l'épilepsie impliquent une lésion du cerveau. Voici quelques-unes des principales causes de l'épilepsie :
Les antécédents familiaux. Les gènes jouent un rôle important. Jusqu'à 40 % des cas d'épilepsie sont dus au fait que la personne atteinte a un patrimoine génétique qui la rend plus vulnérable. Il n'y a pas qu'un seul gène à l'origine de l'épilepsie. En fait, certains experts pensent qu'il pourrait y en avoir jusqu'à 500.
Si l'un de vos parents ou l'un de vos frères et sœurs souffre d'épilepsie, vous avez plus de chances d'en être atteint qu'une personne qui n'en est pas atteinte. Les médecins ne savent pas exactement comment l'épilepsie est transmise, mais ils pensent que cela pourrait être lié à une mutation génétique qui affecte les cellules nerveuses du cerveau. Il est également possible d'avoir cette mutation et de ne jamais souffrir d'épilepsie.
Les experts pensent que la combinaison de la génétique et d'un autre facteur, comme un état pathologique, peut être en cause.
Lésion avant, pendant ou peu après la naissance. Tout problème de développement du cerveau dans l'utérus ou dans la petite enfance augmente le risque d'épilepsie. Les lésions cérébrales peuvent survenir chez les bébés dans l'utérus pour de nombreuses raisons, notamment :
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Une infection chez la mère
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Une mauvaise alimentation
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Trop peu d'oxygène
S'il y a des problèmes pendant la naissance, ou si un bébé naît avec des malformations cérébrales, cela peut aussi provoquer l'épilepsie.
Un traumatisme crânien ou cérébral. L'un ou l'autre peut déclencher des crises d'épilepsie. Parfois, elles disparaissent. Si c'est le cas, vous n'êtes pas épileptique. En revanche, si elles persistent, c'est le signe que vous souffrez d'épilepsie post-traumatique, ou EPT. Cela peut également se produire pendant la naissance. Il se peut que l'épilepsie ne se manifeste que longtemps après la lésion cérébrale, parfois des années plus tard.
Affections cérébrales. La plupart des cas d'épilepsie chez les personnes de plus de 35 ans sont dus à des lésions cérébrales dues à un accident vasculaire cérébral ou à une opération du cerveau. D'autres problèmes cérébraux peuvent déclencher l'épilepsie, notamment :
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Tumeur
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Problèmes de vaisseaux sanguins, comme le durcissement des artères de votre cerveau.
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Accident vasculaire cérébral
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Maladie d'Alzheimer
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La sclérose tubéreuse, une maladie génétique qui peut provoquer des excroissances dans le cerveau.
Maladies infectieuses. Les affections causées par une infection virale ou bactérienne peuvent aussi provoquer l'épilepsie, surtout si elles infectent le cerveau. Certains coupables courants sont :
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SIDA
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Encéphalite virale
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Méningite
Troubles du développement . Elle peut être causée par la façon dont le cerveau lui-même s'est développé dans l'utérus. Certains troubles augmentent le risque d'épilepsie, notamment :
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le syndrome de Down
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Autisme
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La neurofibromatose, une maladie génétique qui provoque la croissance de tumeurs non cancéreuses sur les enveloppes nerveuses.
Dans jusqu'à 70 % des cas d'épilepsie chez les adultes et les enfants, aucune cause ne peut être découverte.
Quelles sont les causes des crises épileptiques ?
Bien que les causes sous-jacentes de l'épilepsie ne soient généralement pas connues, certains facteurs sont connus pour provoquer des crises chez les personnes épileptiques. Éviter ces facteurs déclenchants peut vous aider à éviter les crises et à mieux vivre avec l'épilepsie :
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Doses de médicaments manquantes
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Forte consommation d'alcool
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Cocaïne, ecstasy ou autres drogues illégales.
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Manque de sommeil
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Autres médicaments qui interfèrent avec les médicaments contre les crises d'épilepsie.
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Les lumières clignotantes, les images et les motifs répétitifs peuvent provoquer des crises chez les personnes souffrant de troubles épileptiques photosensibles.
Pour environ 1 femme épileptique sur 2, les crises ont tendance à se produire davantage au moment des règles. Le changement ou l'ajout de certains médicaments avant les périodes menstruelles peut aider.
