Un changement dans votre régime alimentaire pourrait-il aider votre eczéma ? Les experts de Doctor s'expriment à ce sujet.
Jusqu'à 6 % des adultes sont atteints de dermatite atopique, une forme chronique et grave d'eczéma qui provoque une sécheresse de la peau, des rougeurs, des démangeaisons et des fissures. Si vous en êtes atteint, vous êtes probablement désireux de savoir si un changement de régime alimentaire peut vous aider.
C'est une question raisonnable, étant donné que de nombreuses personnes, y compris des professionnels de la santé, défendent l'idée que l'alimentation est la cause première de l'eczéma, explique le docteur Peter Lio, fondateur et directeur du Chicago Integrative Eczema Center.
La réponse est simple : Ce n'est pas le cas.
En réalité, l'eczéma semble être le résultat d'un défaut héréditaire dans la capacité de la peau à agir comme une barrière, à retenir les éléments bénéfiques (comme l'humidité) et à empêcher les éléments nocifs (comme les irritants, les allergènes et les germes) d'entrer.
Bien que les allergies alimentaires ne provoquent pas l'eczéma, il existe un lien, en particulier chez les jeunes enfants.
La recherche montre que l'hydratation de la peau des bébés à haut risque de dermatite atopique et d'allergies alimentaires semble prévenir le développement des deux.
Le lien entre les allergies alimentaires et les poussées d'eczéma
Il n'y a pas beaucoup de recherches sur le lien entre l'eczéma de l'adulte et la nourriture. Les chercheurs savent que les personnes atteintes de dermatite atopique sont plus susceptibles d'avoir des allergies alimentaires que le reste d'entre nous. C'est surtout vrai chez les enfants : Trente-cinq pour cent des enfants atteints d'eczéma modéré à sévère ont une allergie alimentaire qui peut déclencher une poussée, les œufs étant en tête de liste.
Il n'existe pas de données précises, mais les experts s'accordent à dire que les adultes atteints d'eczéma sont beaucoup moins susceptibles d'avoir des allergies alimentaires. C'est encore mieux : Lorsqu'ils en ont, ces allergies n'entraînent généralement pas de symptômes plus importants - ou plus graves -, selon Mme Silverberg. Pourtant, il existe des cas où les allergies alimentaires ont un effet puissant, entraînant tout, de l'urticaire à l'anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle.
L'ingestion de l'aliment déclenche une réaction qui déclenche ensuite une poussée d'eczéma, explique Lio.
Il n'est cependant pas nécessaire d'être allergique à un aliment pour qu'il provoque une poussée.
Certains aliments peuvent alimenter l'inflammation dans l'organisme d'une manière moins spécifique, explique Lio. C'est ce qu'on appelle une sensibilité ou une intolérance alimentaire. La bonne nouvelle, c'est qu'ils cessent généralement de faire des ravages lorsque la dermatite atopique est mieux contrôlée.
Une fois que la dermatite atopique est correctement traitée par des médicaments et des soins de la peau appropriés, les études montrent que les gens sont généralement capables de manger certains aliments qu'ils ne pouvaient pas manger auparavant.
Lorsque [la dermatite atopique] est mal contrôlée, la sensibilité aux aliments a tendance à exploser, explique Lio. Une fois qu'elle est correctement prise en charge, tout se calme et les aliments limites finissent par être acceptés.
Diagnostiquer les allergies alimentaires
Quand faut-il faire un test de dépistage des allergies alimentaires ? Selon les experts, vous devriez consulter un allergologue dans deux cas :
Lorsque votre eczéma s'enflamme systématiquement après avoir consommé certains aliments. Cela signifie généralement que vous verrez une réaction sur les lèvres et autour de la bouche. Dans de rares cas, vos symptômes cutanés s'aggravent.
Lorsque vous avez l'impression de faire tout le reste correctement et que la maladie ne réagit pas. Si vous prenez soin de votre peau et utilisez les médicaments comme indiqué et que les choses ne s'améliorent pas, vous devriez probablement vous faire tester.
Il est important de savoir que le diagnostic des allergies alimentaires est difficile. Un test sanguin positif ne reflète une allergie alimentaire que dans 65 % des cas. Un test cutané positif n'est précis que dans 20 % des cas. Au mieux, les tests positifs fournissent un indice de la possibilité d'une allergie mais ne doivent pas être considérés comme le dernier mot.
D'un côté, nous ne voudrions certainement pas ignorer un allergène potentiellement pertinent qui pourrait avoir des conséquences graves, dit Silverberg. D'autre part, il pourrait s'agir simplement d'un faux positif et de beaucoup de bruit pour rien.
Le moyen le plus sûr de diagnostiquer une allergie est de constater que votre eczéma s'aggrave après la consommation d'un aliment spécifique. Mais parfois, il ne s'agit que d'une coïncidence. Même dans ce cas, il faudrait le vérifier par un test de provocation alimentaire. Il s'agit de retirer l'aliment en question du régime alimentaire et de le ramener au cabinet du médecin.
Les experts ne sont pas tous d'accord pour demander aux patients de réaliser eux-mêmes des tests alimentaires.
Il est tout à fait raisonnable d'arrêter de manger un aliment suspect pendant un mois ou deux, puis d'essayer de le réintroduire, dit Lio. Si une forte poussée survient, vous pouvez dire que cet aliment y contribue et continuer à l'éviter. Si rien d'anormal ne se produit, vous pouvez recommencer à le consommer.
Le danger peut venir de l'élimination de plusieurs aliments à la fois. Ces régimes d'élimination peuvent être extrêmes et très difficiles. Par exemple, certains essaient d'exclure tous les aliments auxquels les gens ont tendance à être allergiques : produits laitiers, œufs, soja, gluten, arachides, noix, poissons, crustacés et blé.
En plus d'être rarement utiles, ces types de régimes peuvent entraîner la malnutrition et d'autres problèmes. Ils ne doivent être essayés que sous la supervision de votre médecin.
Qu'en est-il du gluten ?
On s'intéresse davantage aux régimes sans gluten ces derniers temps, même pour ceux qui n'ont pas d'allergie ou de sensibilité avérée à cette substance. Certains pensent que le gluten, une protéine naturellement présente dans le blé, l'orge et le seigle, provoque une inflammation qui peut aggraver l'eczéma.
Cette attention semble justifiée. Une étude portant sur plus de 1 000 patients atteints de la maladie cœliaque (où le gluten provoque une réaction du système immunitaire) a révélé que la dermatite atopique était environ trois fois plus fréquente chez ces personnes. Malheureusement, un an de régime sans gluten n'a pas modifié le nombre de dermatites atopiques ou d'allergies chez ces personnes.
Pourtant, de nombreuses personnes, dont pratiquement aucune n'est atteinte de la maladie cœliaque, sont convaincues que le gluten a aggravé leur dermatite atopique et que son élimination a amélioré leur peau, explique le Dr Silverberg. Il soupçonne que ces cas sont probablement une forme d'intolérance au gluten. Il est presque impossible de le prouver ou de le réfuter avec les quelques tests disponibles aujourd'hui.
Si vous envisagez de vous passer de gluten, soyez prudent. Un régime sans gluten peut manquer de vitamines, de minéraux et de fibres, et parfois le gluten est remplacé par du sucre et des graisses saturées pour ajouter de la saveur. Parlez-en à un nutritionniste avant de l'essayer.
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Il n'y a pas d'aliments miracles qui permettent de tenir l'eczéma à distance. Mais manger une alimentation saine et équilibrée avec beaucoup de légumes et un minimum de malbouffe peut être utile, dit Silverberg, qui note qu'une étude a associé la dermatite atopique à un régime de style occidental.
Une autre option est le régime paléo, qui se compose principalement de viande, de poisson, de légumes et de fruits et exclut les produits laitiers, les produits céréaliers et les aliments transformés.
C'est un régime très intelligent, anti-inflammatoire et très difficile à contredire, dit Lio. Il est sans gluten, sans produits laitiers et sans aliments transformés. Il est riche en légumes et offre une alimentation complète. Si vous décidez d'essayer le régime paléo, Lio recommande de manger du poisson, en particulier des poissons gras comme le saumon, comme principale source de protéines pour obtenir le maximum de bénéfices anti-inflammatoires.
