Des scientifiques ont constaté des changements détectables dans le cerveau de personnes ayant bu un ou deux verres par jour, ce qui remet en question les directives nationales actuelles sur la consommation sûre d'alcool.
Un seul verre supplémentaire par jour peut modifier le cerveau
Par Tara Haelle
10 mars 2021 -- Ce n'est un secret pour personne que la consommation excessive d'alcool est liée à des problèmes de santé potentiels, allant des dommages au foie à un risque accru de cancer. Mais la plupart des gens ne pensent probablement pas qu'un dernier verre tous les soirs constitue une menace pour la santé.
Or, de nouvelles données suggèrent que même un seul verre par jour est lié à des changements détectables dans le cerveau, bien qu'il ne soit pas certain que l'alcool soit à l'origine de ces différences.
Des recherches antérieures ont montré que les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool présentent des changements structurels dans leur cerveau, par rapport au cerveau des personnes en bonne santé, tels qu'une réduction du volume de la matière grise et de la matière blanche.
Mais ces résultats concernaient des personnes ayant des antécédents de consommation excessive d'alcool, définie par le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism comme étant plus de quatre verres par jour pour les hommes et plus de trois verres par jour pour les femmes.
Les recommandations diététiques nationales du ministère américain de la santé et des services sociaux conseillent de ne pas boire plus de deux verres standard pour les hommes et un verre pour les femmes chaque jour. Aux États-Unis, un verre standard correspond à 12 onces de bière, 5 onces de vin ou 1 ? once de liqueur.
Mais cette quantité d'alcool, même modeste, pourrait-elle avoir un impact sur notre cerveau ?
Des chercheurs ont examiné les scanners cérébraux IRM fonctionnels de 36 678 adultes en bonne santé, âgés de 40 à 69 ans, au Royaume-Uni et ont comparé ces résultats à leur consommation hebdomadaire d'alcool, en tenant compte des différences d'âge, de sexe, de taille, de statut social et économique et de pays de résidence, entre autres.
Conformément aux études antérieures, les chercheurs ont constaté que plus une personne buvait d'alcool, plus le volume de sa matière grise et de sa matière blanche diminuait, et que la situation s'aggravait avec le nombre de verres consommés en une semaine.
Mais les chercheurs ont également noté qu'ils pouvaient faire la différence entre les images cérébrales de personnes n'ayant jamais bu d'alcool et celles de personnes n'ayant bu qu'un ou deux verres par jour.
Le passage d'une unité d'alcool à deux - ce qui, au Royaume-Uni, correspond à une pinte de bière ou à un verre de vin standard - était lié à des changements similaires à deux ans de vieillissement du cerveau.
Outre la comparaison des changements avec le vieillissement, la signification de ces résultats n'est pas encore claire tant que les scientifiques n'auront pas effectué d'autres recherches, notamment sur les gènes des personnes ayant participé à l'étude.
L'étude présente également plusieurs inconvénients. Les personnes étudiées sont toutes des Européens d'âge moyen, de sorte que les résultats pourraient être différents chez les personnes plus jeunes ou d'ascendance différente. Les personnes ont également déclaré la quantité d'alcool qu'elles avaient consommée au cours de l'année écoulée, ce dont elles peuvent ne pas se souvenir correctement ou qui peut être différent des années précédentes, y compris des années de forte consommation.
Et comme les chercheurs ont comparé les habitudes de consommation d'alcool à l'imagerie cérébrale à un moment donné, il n'est pas possible de dire si l'alcool est réellement à l'origine des différences cérébrales observées.
Quoi qu'il en soit, ces résultats soulèvent la question de savoir s'il convient de revoir les directives nationales et s'il est préférable de réduire la consommation d'alcool du soir à un demi-verre de vin.
