Ces dernières années ont été marquées par plusieurs avancées dans la recherche sur les origines et les traitements de cette affection cutanée qui démange.
Ces dernières années, les chercheurs en ont appris davantage sur les causes de l'eczéma et sur les facteurs qui déclenchent les poussées de rougeurs et de démangeaisons. Leurs découvertes ouvrent la voie à de nouvelles méthodes pour prévenir et traiter l'eczéma.
À la recherche de la cause
L'un des facteurs contribuant à l'eczéma est une trop faible quantité de graisses et d'autres éléments dans les couches de la peau qui protègent la barrière externe de la peau. Lorsque ces éléments sont en quantité insuffisante, les bactéries peuvent se glisser dans les fissures de la peau.
Récemment, des chercheurs ont découvert que la présence de bactéries dans la peau n'est pas seulement une conséquence de l'eczéma, mais aussi une cause possible. Une fois à l'intérieur, les bactéries peuvent irriter et enflammer la peau.
Prévention de l'eczéma
Certains efforts de recherche pour prévenir l'eczéma se concentrent sur les antécédents familiaux et les gènes. Les chercheurs pensent que certains gènes que l'on reçoit de ses parents augmentent le risque d'eczéma. Ensuite, des facteurs environnementaux déclenchent la maladie.
Un gène important est le gène FLG, qui contribue à maintenir l'humidité de la peau et empêche les allergènes, les bactéries et d'autres substances nocives de pénétrer. Un changement ou une mutation dans ce gène peut augmenter le risque d'eczéma.
Les scientifiques ont récemment découvert 118 autres gènes liés à la fois à l'eczéma et au psoriasis - une autre affection cutanée qui se manifeste dans les familles. Ils ont également découvert des variantes du gène KIF3A qui affaiblissent la barrière naturelle de la peau. Cela entraîne une perte d'eau et un dessèchement de la peau.
Les chercheurs continuent de découvrir de nouveaux gènes liés à l'eczéma. Ces gènes pourraient aider les experts à en savoir plus sur les causes de l'eczéma et à trouver de nouveaux moyens de le traiter. Un jour, les scientifiques pourraient mettre au point un test génétique permettant de prédire quels enfants développeront de l'eczéma. Ou ils pourraient mettre au point un médicament capable de désactiver les gènes qui contribuent à provoquer cette affection cutanée.
Nouveaux traitements
Quelques nouveaux médicaments changent la façon dont les médecins traitent l'eczéma.
Les anticorps monoclonaux
Jusqu'en 2017, les options médicamenteuses pour l'eczéma se résumaient à peu près aux stéroïdes et aux crèmes anti-démangeaisons. Puis, la FDA a approuvé le dupilumab (Dupixent), un type de médicament appelé anticorps monoclonal. Il s'injecte juste sous la peau. Il bloque deux substances chimiques du système immunitaire qui provoquent une inflammation chez les personnes atteintes d'eczéma.
Deux autres médicaments qui agiraient de la même manière - lebrikizumab et tralokinumab - sont en cours de développement. Un autre médicament, le némolizumab, qui est encore en phase expérimentale, bloque une protéine qui provoque les démangeaisons de l'eczéma.
Les inhibiteurs de JAK
La prochaine grande nouveauté dans le traitement de l'eczéma est un groupe de médicaments appelés inhibiteurs de la Janus kinase (JAK). Ils peuvent bloquer les protéines JAK. Ces substances déclenchent la libération de substances chimiques qui enflamment la peau dans l'eczéma.
Quelques inhibiteurs de JAK sont en phase finale d'essais cliniques pour l'eczéma. Les recherches menées jusqu'à présent montrent qu'ils éclaircissent la peau et réduisent les démangeaisons. Un médicament expérimental, l'abrocitinib, a soulagé les démangeaisons mieux que le Dupixent dans une étude. Les inhibiteurs de JAK se présentent sous la forme d'un comprimé et d'une crème, et non d'une injection comme le Dupixent.
Les inhibiteurs de JAK sont déjà un traitement de la polyarthrite rhumatoïde et du rhumatisme psoriasique.
Des germes utiles
Les chercheurs savent depuis un certain temps que les personnes atteintes de dermatite atopique ont un grand nombre de bactéries staphylocoques qui vivent sur leur peau. Non seulement ces bactéries provoquent des infections, mais elles déclenchent également les réactions immunitaires qui augmentent les gonflements et les rougeurs.
Les scientifiques cherchent maintenant à savoir si des bactéries utiles, appelées probiotiques, pourraient tuer les bactéries nocives présentes sur la peau et aider à traiter cette affection. Des études réalisées sur des souris et des cellules humaines ont montré qu'un type de bactérie appelé Roseomonas mucosa améliorait les symptômes de l'eczéma et réduisait la nécessité de recourir à des stéroïdes chez les enfants. De futures études devraient permettre de mieux comprendre si les bactéries constituent un traitement sûr et efficace de l'eczéma.
Traitements alternatifs
On recherche également des remèdes non médicamenteux qui soulagent les rougeurs et les démangeaisons de l'eczéma. Quelques thérapies alternatives ont montré des effets positifs dans des études, notamment :
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Bois de santal des Indes orientales
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Huile d'onagre
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Miel de Manuka
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Vitamines B12, D et E
Bien que ces traitements semblent prometteurs, il n'y a pas encore assez de preuves pour recommander l'utilisation de l'un d'entre eux pour l'eczéma.
