Apprenez-en davantage sur ce type d'inflammation grave qui affecte votre cartilage, vos organes et vos systèmes.
La polychondrite récurrente (PR) est une maladie rare qui provoque une inflammation de votre cartilage et d'autres tissus de votre corps. Si vous avez des articulations douloureuses et que vous remarquez des changements dans vos oreilles ou votre nez, vous pourriez être atteint de cette maladie.
L'inflammation est la façon dont votre corps combat une maladie ou une blessure. Lorsque votre système immunitaire pense qu'il y a un problème (comme un virus ou une bactérie), il libère certaines cellules dans votre sang, et davantage de sang afflue vers la zone affectée. Cela peut provoquer une rougeur, une chaleur, un gonflement ou une douleur.
La douleur due à la RP apparaît généralement de façon soudaine, et elle peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, et les personnes de tous âges. Mais elle est plus susceptible de se manifester entre 40 et 60 ans.
La PR affecte les gens de différentes manières. Certains souffrent d'un cas bénin de RP de temps en temps, et les symptômes disparaissent d'eux-mêmes. D'autres ont beaucoup de douleurs et des crises plus fréquentes.
Parce qu'il peut affecter des organes clés, le RP peut entraîner une maladie grave et mettre la vie en danger.
Symptômes de la polychondrite récurrente
La maladie affecte principalement le cartilage (tissu ferme mais flexible) de vos oreilles et de vos articulations. Elle peut également se manifester dans le nez, les côtes, la colonne vertébrale et la trachée. Elle peut affecter toute zone où le tissu est similaire au cartilage, comme les yeux, le cœur, la peau, les reins, les côtes, les vaisseaux sanguins et le système nerveux.
Les signes courants de la polychondrite récidivante sont :
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Une dépression de l'arête du nez ("nez en selle" ou "nez de carlin").
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Douleur et rougeur de l'oreille
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Yeux rouges, douloureux et gonflés
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Articulations douloureuses et enflées (mains, doigts, épaules, coudes, genoux, chevilles, orteils, bassin) qui peuvent ou non accompagner l'arthrite.
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Douleur aux côtes
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Douleur à la gorge ou au cou
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Difficultés à respirer et à parler
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Difficulté à avaler
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Éruptions cutanées
Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également souffrir d'autres maladies inflammatoires comme la vascularite ou la spondylarthrite ankylosante. Elles peuvent aussi avoir une autre maladie auto-immune comme le lupus.
Selon l'endroit où la PR vous affecte, elle peut également causer des problèmes de valve cardiaque ou des problèmes rénaux. Si la PR affecte l'oreille interne, vous pouvez avoir des maux d'estomac ou des troubles de l'audition et de l'équilibre.
Si la maladie pénètre dans votre trachée, elle peut provoquer une toux et rendre la respiration ou la déglutition difficiles. Vous pouvez également ressentir de fortes douleurs RP au niveau du sternum et des côtes.
Causes de la polychondrite récurrente
Les médecins ne savent pas ce qui cause la PR. Certains pensent qu'un certain gène peut vous rendre plus susceptible de l'avoir, mais elle n'est pas héréditaire.
Elle est considérée comme une maladie auto-immune. Cela signifie que votre système immunitaire attaque les tissus sains par erreur. Les chercheurs pensent que certains cas peuvent être déclenchés par le stress ou des éléments de l'environnement.
Diagnostic de la polychondrite récurrente
Il n'existe pas de test pour la PR. Votre médecin vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes. Il se peut que vous fassiez une analyse de sang pour détecter des signes d'inflammation. Des radiographies peuvent permettre de mieux visualiser les zones affectées.
Pour déterminer avec certitude si vous êtes atteint de RP, votre médecin pourra rechercher au moins trois des éléments suivants :
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Inflammation du cartilage de vos deux oreilles.
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Inflammation du cartilage de votre nez
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Inflammation du cartilage de vos voies respiratoires
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Arthrite dans cinq articulations ou plus en même temps.
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Problèmes d'audition ou d'équilibre (vertiges, perte d'audition, acouphènes).
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Inflammation oculaire (conjonctivite, épisclérite, sclérite et/ou uvéite).
Dans certains cas, votre médecin peut vouloir prélever une petite quantité de tissu pour l'examiner au microscope. C'est ce qu'on appelle une biopsie.
Selon la façon dont la maladie vous affecte, vous devrez peut-être consulter un spécialiste. Il peut s'agir d'un expert en troubles auto-immuns (rhumatologue), en problèmes cardiaques (cardiologue) ou en gestion de la douleur.
Traitement de la polychondrite récurrente
Il n'y a pas de remède pour la PR, mais votre médecin peut vous aider à vous sentir mieux et à sauver votre cartilage avec :
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Les anti-inflammatoires (comme Motrin ou Advil) peuvent aider à soulager la douleur, surtout pour les personnes qui ont un cas léger de RP.
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Des stéroïdes (comme la prednisone) ou d'autres types de médicaments pour aider à l'inflammation.
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Des médicaments plus puissants qui ralentissent votre système immunitaire. Et selon la gravité de votre cas et les organes touchés, vous pourriez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour réparer une valve cardiaque endommagée ou mettre en place un tube respiratoire.
Perspectives de la polychondrite récurrente
Les perspectives à long terme de la PR sont différentes pour chaque personne. L'affection s'aggravera avec le temps. Les pertes de vision et d'audition, les maladies cardiaques et pulmonaires et les problèmes d'équilibre sont tous courants aux stades ultérieurs de la maladie.
Les cas graves de PR peuvent être mortels, mais les taux de survie se sont considérablement améliorés au fil des ans.
