Apprenez comment les vols en avion peuvent augmenter vos risques de souffrir d'un caillot sanguin, et ce que vous pouvez faire pour le prévenir et le traiter.
Un caillot est un amas de sang qui se forme à l'intérieur d'une veine ou d'un autre vaisseau sanguin. On parle de thrombose veineuse profonde (TVP) lorsque le caillot se trouve dans une grosse veine située au plus profond du corps, généralement dans la jambe ou la cuisse. Le caillot peut bloquer la circulation du sang dans la veine.
Si un caillot se détache, il peut se coincer dans un vaisseau sanguin de vos poumons. Il s'agit d'une embolie pulmonaire (EP), qui peut être dangereuse.
Dans l'ensemble, le risque de souffrir d'un caillot lorsque vous prenez l'avion est faible. Mais certains facteurs, comme le poids et l'âge, peuvent augmenter le risque de caillot.
Quelques précautions avant, pendant et après votre vol peuvent vous aider à éviter les caillots sanguins.
Comment les vols provoquent-ils des caillots sanguins ?
Tu peux avoir un caillot si tu restes immobile pendant une longue période. Lorsque vous bougez, les contractions musculaires aident à pousser le sang dans vos veines pour le ramener vers votre cœur.
Rester assis dans un avion pendant de nombreuses heures permet non seulement au sang de s'accumuler, mais aussi de placer vos genoux dans un angle qui fait se plisser les veines à l'intérieur. Tout comme l'eau ne s'écoule pas facilement dans un tuyau d'arrosage plié, le sang ne peut pas circuler aussi bien dans une veine qui est pliée.
En outre, les variations de la pression atmosphérique dans la cabine de l'avion réduisent la quantité d'oxygène que vous respirez. Un faible taux d'oxygène dans le sang peut également favoriser la formation de caillots sanguins.
Qu'est-ce qui augmente vos chances de faire un caillot de sang en avion ?
L'obésité -- un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus -- est l'un des plus grands risques de caillot sanguin. Le poids supplémentaire ralentit la circulation du sang dans vos veines.
Vous pouvez également avoir plus de chances d'avoir des caillots sanguins pendant un vol si vous :
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avez plus de 40 ans
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Ont subi une blessure ou une intervention chirurgicale dans les 3 mois précédant votre voyage.
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Prenez des pilules contraceptives ou un traitement hormonal substitutif
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Vous êtes enceinte ou avez accouché dans les 3 mois précédant votre voyage.
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Vous avez eu des caillots sanguins dans le passé
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A eu un accident vasculaire cérébral ou a un cancer ou une maladie cardiaque
Les varices peuvent également augmenter vos risques de caillots sanguins. Ces veines épaisses et bombées ont une valve défectueuse qui permet au sang de se bloquer et de s'accumuler à l'intérieur.
Les caillots qui se forment dans les varices sont plus proches de la surface de votre corps que ceux qui se forment dans les veines profondes. Ils ne sont pas aussi dangereux car ils ne se déplacent pas souvent vers les poumons et ne provoquent pas d'EP, mais ils peuvent être inconfortables.
Prévention
La plupart des gens n'ont pas à s'inquiéter outre mesure des caillots lors de vols courts. Mais si vous présentez déjà un risque de caillots et que vous prévoyez un voyage en avion de plus de 6 heures, vous pouvez prendre quelques mesures pour les éviter.
Levez-vous et marchez toutes les 2 ou 3 heures. S'il n'y a pas assez de place pour marcher ou si le panneau "Attachez votre ceinture" est allumé, faites des étirements des mollets et d'autres étirements des jambes à votre siège toutes les 30 minutes environ.
Buvez de l'eau avant et pendant le vol. L'air que vous respirez à l'intérieur d'un avion est souvent sec car ce même air circule dans la cabine. Lorsque vous êtes déshydraté, votre sang s'épaissit. Évitez le café et l'alcool, qui peuvent vous dessécher encore plus.
Respirez profondément ou écoutez de la musique relaxante pour vous aider à dormir. Évitez les somnifères, qui vous empêchent de vous lever et de bouger autant que vous le devriez.
Avant de partir, parlez-en à votre médecin, surtout si vous avez déjà eu des caillots sanguins en avion. Il pourra vous suggérer de porter des bas de contention, qui exercent une légère pression sur vos jambes pour favoriser la circulation du sang. Vous pouvez les trouver en ligne et dans les pharmacies, ou votre médecin peut vous en faire faire un sur mesure.
Si vous présentez un risque très élevé de caillots sanguins, vous devrez peut-être prendre un médicament "anticoagulant" à faible dose avant votre départ.
Symptômes de la TVP et de l'EP
Apprenez à reconnaître les symptômes de la TVP et de l'EP afin de pouvoir obtenir une aide médicale si nécessaire.
La TVP peut causer :
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Un gonflement de la jambe
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Douleur ou sensibilité
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Chaleur et rougeur de la peau
Si vous développez une EP, vous pouvez présenter des symptômes tels que :
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un essoufflement
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Rythme cardiaque rapide ou instable
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Douleur thoracique qui s'aggrave lorsque vous respirez profondément ou que vous toussez.
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Vertiges ou évanouissement
Les anticoagulants constituent le principal traitement de la TVP. Ils aident à dissoudre le caillot que vous avez et à empêcher la formation de nouveaux caillots. Vous devrez peut-être les prendre pendant 3 mois ou plus.
