Une embolie pulmonaire (EP) se produit lorsqu'un caillot de sang se coince dans une artère des poumons. Cette obstruction peut entraîner de graves problèmes, comme des lésions pulmonaires, un faible taux d'oxygène et même la mort.
Lorsqu'un caillot sanguin se coince dans l'une des artères qui vont du cœur aux poumons, on parle d'embolie pulmonaire (EP). Le caillot bloque la circulation normale du sang.
Cette obstruction peut entraîner de graves problèmes, comme des lésions pulmonaires et un faible taux d'oxygène dans le sang. Le manque d'oxygène peut également nuire à d'autres organes de votre corps. Si le caillot est gros ou si l'artère est obstruée par de nombreux petits caillots, l'embolie pulmonaire peut être mortelle.
Les embolies pulmonaires se déplacent généralement vers les poumons à partir d'une veine profonde des jambes. Les médecins appellent cela une thrombose veineuse profonde (TVP). Ces caillots se forment lorsque le sang ne peut pas circuler librement dans les jambes parce que votre corps est immobile pendant une longue période, par exemple pendant un long vol ou un long trajet en voiture. Cela peut également se produire si vous êtes alité après une opération ou une maladie.
Quels sont les autres facteurs qui peuvent augmenter mes chances d'avoir une EP ?
Les facteurs de risque sont les mêmes que ceux de la TVP. Les médecins les appellent la triade de Virchows. Ce sont :
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Ne pas bouger pendant une longue période ou avoir des changements dans la circulation sanguine normale. Cela se produit souvent si vous avez été à l'hôpital ou si vous êtes alité pendant une longue période. Cela peut également se produire pendant un long vol ou un trajet en véhicule.
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Le sang qui est plus susceptible de coaguler. Les médecins appellent cela l'hypercoagulabilité. Elle peut être causée par des médicaments, comme la pilule contraceptive. Le tabagisme, le cancer, une intervention chirurgicale récente ou une grossesse peuvent également vous exposer à ce risque.
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Lésion de la paroi d'un vaisseau sanguin. Une blessure à la partie inférieure de votre jambe peut entraîner ce phénomène.
Dans de rares cas, une artère du poumon peut être bloquée par autre chose qu'un caillot, comme une bulle d'air ou une partie d'une tumeur. Si vous vous cassez un gros os, la graisse de la moelle osseuse peut parfois passer dans le sang et provoquer un blocage.
Comment puis-je prévenir une embolie pulmonaire ?
La meilleure façon de prévenir une EP est d'essayer d'empêcher les caillots sanguins de se former profondément dans vos veines. Cela peut être difficile si vous avez été alité après une opération ou une maladie, ou si vous venez de faire un long vol.
Si vous êtes à risque, voici quelques mesures qui peuvent vous aider à réduire le risque de formation de ces dangereux caillots sanguins :
Les anticoagulants
Les médecins les appellent des anticoagulants. Ils empêchent votre sang de former des caillots. Votre médecin peut vous les prescrire pendant que vous êtes à l'hôpital pour une opération. Il peut également vous suggérer de continuer à les prendre pendant un certain temps après votre retour à la maison.
Votre médecin peut également vous recommander des anticoagulants si vous avez été hospitalisé après un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou si vous souffrez de complications liées à un cancer.
Bas de compression
Il s'agit de longues chaussettes qui compriment vos jambes. La pression supplémentaire aide le sang à circuler dans les veines et les muscles des jambes. Votre médecin peut vous recommander de les porter pendant un certain temps après l'opération.
Exercice
Sortez du lit et marchez lorsque vous vous remettez d'un long séjour à l'hôpital ou d'une maladie qui vous a gardé au lit trop longtemps. Cela permettra de faire circuler le sang dans vos jambes et d'éviter qu'il ne s'accumule.
Étirements pendant les voyages
Si vous êtes sur un long vol, essayez de marcher toutes les quelques heures. Si vous ne pouvez pas vous lever, fléchissez vos chevilles en tirant vos orteils vers vous.
Voici un autre étirement que vous pouvez essayer de faire en position assise :
Tirez votre jambe vers votre poitrine avec une main.
Tenez le bas de cette jambe avec l'autre main.
Gardez cette pose pendant 15 secondes, puis essayez-la avec l'autre jambe.
Faites cela jusqu'à 10 fois par heure.
Si vous conduisez sur une longue distance, arrêtez-vous toutes les heures pour vous dégourdir les jambes.
Veillez également à boire des liquides supplémentaires pour vous aider à rester hydraté.
Changements de style de vie
Les autres mesures que vous pouvez prendre sont :
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Maintenez un poids sain.
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Si vous prévoyez de prendre des hormones, comme une contraception ou un traitement de substitution, parlez à votre médecin de votre risque de caillots sanguins.
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Si vous avez d'autres problèmes de santé, comme le diabète ou l'insuffisance cardiaque, prenez vos médicaments, surveillez votre alimentation et parlez à votre médecin de tout changement.
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Parlez également à votre médecin si vous avez des antécédents de maladie rénale ou de certaines maladies auto-immunes, ou si vous avez des antécédents familiaux de caillots sanguins
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Si vous fumez, arrêtez.
Dans les cas d'embolie pulmonaire mettant en danger la vie du patient, votre médecin peut décider de vous administrer des médicaments appelés thrombolytiques pour dissoudre le caillot. Il peut même être nécessaire de le retirer ou de le fragmenter par une intervention chirurgicale, bien que cela soit rare.
