Les troubles de la vue peuvent entraîner des scores plus faibles aux tests de réflexion des personnes âgées

Selon une nouvelle étude de petite envergure, une mauvaise vue peut conduire à un diagnostic erroné de déclin mental léger chez les personnes âgées.

Les troubles de la vue peuvent entraîner des scores plus faibles aux tests de réflexion des personnes âgées

Par Robert Preidt, journaliste pour HealthDay

HealthDay Reporter

VENDREDI, 20 mai 2022 (HealthDay News) -- Une mauvaise vue rend la lecture plus difficile et les trébuchements plus faciles. Mais elle peut aussi conduire à un diagnostic erroné de déclin mental léger chez les personnes âgées, selon une nouvelle petite étude.

Cela peut se produire si les capacités de réflexion d'une personne sont évaluées à l'aide de tests dépendant de la vision, expliquent les chercheurs.

Ils ont noté que près d'une personne sur quatre âgée de plus de 50 ans présente des problèmes de vision non diagnostiqués tels que des cataractes ou une dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), ce qui pourrait fausser les évaluations visuelles de leur acuité mentale.

La DMLA n'entraîne pas une perte totale de la vision, mais elle altère gravement la capacité à lire, conduire, cuisiner et même reconnaître les visages. Elle n'a aucun effet sur la fonction mentale (cognition).

Les déficiences visuelles touchent environ 200 millions de personnes âgées dans le monde, a déclaré la responsable de l'étude, Anne Macnamara, candidate au doctorat à l'université d'Australie du Sud.

"Un score erroné aux tests cognitifs peut avoir des conséquences dévastatrices, entraînant des changements inutiles dans la vie, le travail, les finances ou les conditions sociales d'une personne", a indiqué Mme Macnamara dans un communiqué de presse de l'université.

Par exemple, si un score erroné a contribué à un diagnostic de déficience cognitive légère, il pourrait déclencher des problèmes psychologiques, notamment la dépression et l'anxiété, a expliqué Macnamara.

Cette étude a porté sur 24 participants ayant une vision normale à qui l'on a demandé de passer deux tests cognitifs, l'un dépendant de la vision et l'autre des compétences verbales. Ils ont effectué les tests avec et sans lunettes pour simuler la DMLA.

Selon l'étude, les participants qui portaient les lunettes ont obtenu des résultats nettement inférieurs au test dépendant de la vision, mais aucun changement significatif dans les résultats du test d'aptitudes verbales. Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Scientific Reports.

"Les personnes atteintes de DMLA sont déjà confrontées à de multiples problèmes dus à la perte de vision, et une évaluation cognitive inexacte est un fardeau supplémentaire dont elles n'ont pas besoin", a noté M. Macnamara.

Les auteurs de l'étude ont ajouté que les problèmes de vision sont souvent négligés par les prestataires de soins de santé et les chercheurs.

"Les chercheurs peuvent intégrer des tâches de dépistage rapides et simples avant de demander aux gens de passer des tests cognitifs. Les tâches verbales devraient également toujours faire partie de l'évaluation", a déclaré M. Macnamara.

Pour en savoir plus

Le U.S. National Eye Institute propose plus d'informations sur la malvoyance.