Les parcs pour chiens peuvent être un endroit amusant et excitant pour votre ami à fourrure. Mais veillez à ce qu'il soit en sécurité lorsqu'il s'y trouve.
Le parc à chiens local est probablement l'un des endroits préférés de votre chien. Où d'autre peut-il courir sans laisse, se rouler dans la terre et jouer avec d'autres chiens ?
La plupart du temps, les vétérinaires en sont également fans. Ils sont propices au jeu, à l'exercice et à la socialisation, autant d'éléments importants pour le bonheur et la santé des chiens, explique Gareth Buckley, DVM, directeur médical du Small Animal Hospital de l'University of Florida College of Veterinary Medicine.
Mais tout comme les enfants peuvent se blesser sur un terrain de jeu, les chiens peuvent aussi avoir des problèmes lorsqu'ils sont en déplacement. Pour rendre votre visite au parc aussi sûre et agréable que possible, gardez quelques éléments à l'esprit.
Assurez-vous que votre chien est vacciné.
Les chiots ne devraient pas côtoyer les chiens adultes tant qu'ils n'ont pas reçu tous leurs vaccins contre les maladies contagieuses courantes, comme la maladie de Carré et le parvovirus, explique Susan Nelson, DVM, professeur agrégé clinique au Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'État du Kansas.
Ils commencent à recevoir ces vaccins vers l'âge de 6 semaines, mais ils ne sont totalement protégés que quelques semaines après leur dernière dose de parvovirus, entre 14 et 16 semaines. "Nous observons généralement des cas de parvovirose chez des chiots qui ont reçu un vaccin mais n'ont pas terminé la série, ou qui n'ont pas reçu de vaccin du tout ", explique M. Nelson.
Il est toujours important de présenter votre chiot à d'autres chiens avant cet âge, dit Nelson, mais il est plus sûr de le faire dans un groupe plus restreint d'autres chiots qui ont reçu leur première série de vaccins. Demandez à votre vétérinaire ou à l'animalerie locale s'il existe des groupes de rencontre pour chiots ou des cours de comportement dans votre région.
Si votre parc possède un lac ou un étang pour la baignade, veillez à ce que votre chien reçoive également un vaccin distinct pour le protéger contre la leptospirose, une bactérie dangereuse qui peut affecter le foie et les reins. Il n'est pas rare de la trouver dans les étendues d'eau stagnante, dit Mme Buckley. C'est un vaccin facultatif, mais nous le recommandons pour les chiens qui aiment nager ou barboter.
Vérifiez le règlement du parc.
Avant de vous rendre pour la première fois dans un parc pour chiens, recherchez les règles affichées à l'entrée ou en ligne. Si possible, dit Buckley, choisissez un parc qui exige que les animaux soient vaccinés et bien dressés. De cette façon, vous serez rassuré quant à l'interaction de votre animal avec les autres chiens, dit-il.
Certains parcs exigent également que vous payiez un droit ou que vous ayez un permis pour pouvoir utiliser l'espace. Et veillez à être prudent et à respecter les règles concernant l'entrée et la sortie des zones clôturées sans laisse, afin qu'aucun chien ne s'échappe.
Assurez-vous que votre chien vient quand vous l'appelez.
Avant de le laisser... sans laisse pour la première fois dans un endroit inconnu, entraînez-vous à la maison à exécuter des ordres comme venir et rester.
Les chiens peuvent être très distraits par d'autres chiens et par ce qui se passe dans le parc pour chiens, il est donc important que vous puissiez les rappeler rapidement si vous en avez besoin, explique Mme Buckley.
Traiter avec les autres chiens de manière responsable.
Surveillez attentivement votre animal lorsqu'il rencontre de nouveaux amis et commence à jouer avec eux. Même si votre chien est bien socialisé, celui d'un autre ne l'est peut-être pas, dit Mme Buckley.
Il est normal que les animaux se poursuivent, se battent et jouent à la corde avec leurs jouets. Mais si un chien grogne ou gifle lorsque votre chiot essaie de s'approcher, c'est probablement un signe qu'il ne veut pas jouer.
Si un autre chien mord votre chiot et qu'il a besoin de soins médicaux, demandez au propriétaire ses coordonnées pour pouvoir rester en contact. Votre vétérinaire voudra vérifier que l'autre animal a été vacciné contre la rage pour être sûr que le vôtre n'est pas plus susceptible de l'attraper.
Protégez-vous contre les tiques, avant et après.
Si vous vivez dans une région où les tiques sont fréquentes, traitez votre chien avec un médicament préventif pour le protéger contre les dangers des morsures de tiques, qui peuvent rendre malades les animaux de compagnie et les humains, explique Nelson.
Ces médicaments se présentent généralement sous la forme d'une pilule ou d'un liquide à appliquer sur le pelage de votre animal tous les mois, mais certains peuvent durer plus longtemps. Nelson dit qu'elle ne recommande pas les shampooings contre les puces et les tiques, qui ne sont pas efficaces très longtemps.
Après chaque visite au parc à chiens, frottez bien votre animal et vérifiez toutes les parties de sa peau, y compris autour de ses oreilles et entre ses orteils, pour vous assurer qu'il n'a pas ramené de parasites à la maison. C'est également le moment de vérifier que votre chiot n'a pas subi d'autres blessures, comme une morsure ou une coupure à la patte, en jouant.
Faites attention à la chaleur.
Lorsque la température monte, essayez de faire faire de l'exercice à votre chiot tôt le matin ou tard le soir pour l'aider à... rester au frais. Selon que les chiens sont habitués à courir partout par temps chaud, il peut être très facile pour eux de se surmener et d'avoir un coup de chaleur, dit Buckley.
Assurez-vous qu'il y a de l'eau propre et fraîche au parc ou apportez-en avec vous. En encourageant votre chien à boire souvent, vous l'aiderez à maintenir sa température corporelle basse et il sera moins enclin à boire dans des flaques d'eau contenant des bactéries.
En cas de doute, éloignez-les.
Les parcs sont un endroit idéal pour que votre chien puisse explorer et apprendre de nouvelles choses. Mais ne le laissez pas être trop curieux : tenez-le à l'écart des crottes des autres chiens, qui peuvent contenir des parasites dangereux pouvant pénétrer dans son corps s'il les renifle. Ne le laissez pas non plus fouiller dans les poubelles ou les tas d'ordures, qui peuvent contenir des restes de nourriture humaine, comme des épis de maïs ou des os de poulet, qui peuvent être dangereux ?
Tenez votre chien à l'écart des autres animaux qui semblent malades. Et faites preuve de la même courtoisie envers les autres propriétaires d'animaux : Si votre chien n'est pas en forme ou suit un traitement pour une maladie, gardez-le à la maison jusqu'à ce que vous obteniez l'accord du vétérinaire.
Le plus important, selon M. Nelson, est de garder un œil sur votre chien et d'éviter les situations dont vous n'êtes pas sûr.
Ce n'est pas parce que les chiens sont autorisés à circuler sans laisse qu'ils doivent être sans surveillance, dit-elle. En faisant preuve de bon sens, vous vous assurez que vous, votre chien et toutes les autres personnes présentes passent un moment agréable et sans danger.
