Le docteur s'entretient avec Dawn Sylvia-Stasiewicz, dresseur de chiens, sur le dressage du chien des Obama.
Note de la rédaction : Dawn Sylvia-Stasiewicz, 52 ans, est décédée le 12 janvier 2011.
Dans la région de Washington, D.C. - un lieu de changements d'alliances politiques, d'attaques soudaines et parfois de mauvais comportements - Dawn Sylvia-Stasiewicz enseigne la loyauté, l'amabilité et la bonne conduite constante.
Malheureusement, son travail se limite au dressage des chiens. Mais son succès peut encore avoir un effet sur les affaires humaines de la capitale.
Sa plus grande mission a apporté de la joie à la Maison Blanche. Sylvia-Stasiewicz a dressé un chiot chien d'eau portugais qui, en avril 2009, a fait ses débuts en tant que Bo, le premier chien du président Obama et de sa famille. Le chien était un cadeau de feu le sénateur Ted Kennedy et de sa femme, Vicki.
L'année a été très mouvementée pour Mme Sylvia-Stasiewicz. Elle dirige une entreprise de dressage et de pension sur cinq acres dans le comté de Fauquier, en Virginie, donne des cours dans la région de Washington et a écrit son premier livre, The Love That Dog Training Program.
Dans une interview avec docteur, Sylvia-Stasiewicz a parlé de son expérience avec Bo avant qu'il ne devienne le premier chiot.
Vous avez entraîné des chiens pendant plus de 20 ans. Qu'est-ce qui vous a décidé à devenir un entraîneur ?
J'ai toujours été impliqué dans les chiens -- les événements sportifs et les expositions de chiens -- et j'ai commencé à entraîner afin de pouvoir gagner de l'argent pour soutenir mon hobby et pour couvrir les frais d'entrée de ces expositions.
Et puis j'ai commencé à me faire un nom. Le matin, je déposais mes enfants à l'école, j'allais voir des clients, puis je récupérais les enfants et j'allais voir d'autres clients.
Je forme les chiens du point de vue de la mère. J'utilise le renforcement positif et la punition en termes de retrait de choses - des privilèges ou une récompense.
Les propriétaires d'origine de Bos ne pouvaient plus le garder. Vous aviez déjà dressé deux des Porties des Kennedy. Un jour, Vicki Kennedy vous a demandé d'évaluer un chien nommé Charlie pour voir s'il conviendrait à une famille avec des enfants. Saviez-vous qu'il était envisagé pour la Maison Blanche ?
Non, Vicki était très décontractée à ce sujet. Elle a dit, "J'ai ce chiot qui va avoir besoin d'être relogé. J'aimerais que vous l'évaluiez, que vous le gardiez avec vous, que vous travailliez avec lui, et que vous me disiez s'il conviendrait à une famille avec des enfants.
J'ai dit : "Bien sûr, je le ferai, pas de problème.
Vous vous êtes récemment cassé une dent et vous aviez un rendez-vous chez le dentiste. Vous avez donc emmené le chiot, qui avait un peu moins de 5 mois, au cabinet dentaire de votre ex-mari ?
[Le chiot] était totalement imperturbable et pas du tout nerveux. Dès que j'ai ouvert la porte du chenil, il a sorti sa tête. Il avait ce beau visage et ces belles boucles.
Il s'est allongé pendant qu'on réparait ma dent. Je pensais que le perçage allait le déranger, mais il était si facile. Et je me disais : "C'est le calme avant la tempête".
Comment était-ce d'entraîner le Premier Pooch ?
En général, le chien que vous voyez maintenant qui est très calme, c'est celui que vous avez vu [quand je le formais].
Mais il a eu ses moments en tant que chiot. Un jour, il a sauté par-dessus une barrière de sécurité pour voir Maude, mon perroquet gris africain de 17 ans. Il a aboyé un peu sur elle. Mais elle l'a tout de suite aimé. Il était très doux.
Comment était Bo avec vos autres animaux ?
Il avait ses moments où il était un chiot fou, mais ils étaient de courte durée et il n'y avait pas de dégâts. Il s'est bien entendu avec Brieo, mon molosse d'Ibiza ; avec Saxon, mon défunt Schnauzer géant, et avec tous les chiens des visiteurs.
Y a-t-il eu des problèmes d'apprentissage de la propreté ?
Aucun. Il était très clair sur les moments où il devait sortir.
Vous avez découvert un mois plus tard qu'il était potentiellement dirigé vers la Maison Blanche ?
Vicki [Kennedy] a appelé et voulait l'évaluation. J'ai dit : "Il est phénoménal. Il vient quand on l'appelle, il s'assoit, il se couche, il se retourne, il a une très bonne mémoire, il est très réceptif à la nourriture, et [il] est bon avec les autres animaux et les gens.' J'ai dit qu'il avait ses moments de chiot. Mais quand il grandira, il sera un chien adulte très décontracté et je pense qu'il serait parfait pour une famille avec des enfants.
Et ensuite, que s'est-il passé ?
Elle a dit, Dawn, gardons ça entre nous... il est envisagé pour la première famille. Tout le monde savait que les Obama cherchaient un chien.
Donc vous l'avez emmené à la Maison Blanche pour que le Président, Michelle, Malia et Sasha puissent le rencontrer ?
Je l'ai emmené à la réunion privée pour qu'elles puissent le connaître. J'ai eu un peu les larmes aux yeux. Je savais au fond de moi - ils n'ont rien dit de définitif à ce moment-là, parce que c'était une affaire privée entre la famille. Mais rien qu'à la façon dont il était adoré et dont il se comportait, je savais que c'était ça. J'ai pleuré sur le chemin du retour parce que je savais que mon temps était limité avec lui.
Avez-vous déjà rencontré un chien qui était impossible à éduquer ?
J'ai croisé plus de personnes difficiles à changer que de chiens impossibles à éduquer. Je ne prête aucune attention à mes chiens quand je rentre à la maison. Je me change, je vide mes poches de friandises, je mets mes vêtements de chien, puis je rassemble les laisses et je commence à sortir les chiens. Et là, le plaisir commence !
Quel est le conseil que vous aimeriez donner à tout nouveau propriétaire de chien ?
Faites vos devoirs et soyez préparé. Lorsque vous envisagez une race spécifique, rendez visite à des chiens adultes de cette race pour voir comment ils sont. Tout le monde peut tomber amoureux d'un chiot. Mais c'est avec le chien adulte que vous allez finir par vivre.
