Ce docteur explore les raisons les plus probables pour lesquelles votre chien préfère la nourriture humaine aux croquettes. Découvrez s'il y a quelque chose que vous faites qui rend votre chien difficile à manger.
Vous vous demandez pourquoi votre chien refuse de manger ses croquettes ? Vous devez peut-être vous regarder dans le miroir. Si vous donnez à votre chien de délicieux restes de table toute la journée, il est probable qu'il refuse de manger de la nourriture ordinaire pour chiens.
Si vous demandez à votre enfant s'il préfère manger des épinards ou un Twinkie, la réponse est évidente, déclare Louise Murray, DVM, diplomate ACVIM et directrice médicale du Bergh Memorial Animal Hospital de l'ASPCA à New York. Si vous donnez parfois à votre chien du bacon au petit-déjeuner ou du steak dans votre assiette, pourquoi lui en vouloir s'il se détourne des aliments secs pour chiens ?
La bonne nouvelle, c'est que même si votre chien est un mangeur difficile, il existe des moyens d'encourager une alimentation plus saine.
Les chiens et la nourriture
Il y a deux sortes de chiens. La première espèce vit pour manger. Ils dévorent tout ce que vous mettez devant eux. La deuxième sorte mange pour vivre. Ils choisissent, prennent plus de temps pour finir leurs repas, et parfois ne les finissent pas du tout.
La taille, la race et l'âge d'un chien déterminent souvent s'il adore sa nourriture ou s'il s'en moque. Tous les labradors qui ont existé sont motivés par la nourriture, dit Murray. Les chiens plus petits, comme les bichons maltais et les yorkshires, ont tendance à être plus exigeants.
Quand l'alimentation difficile devient-elle un problème ?
Si vous avez du mal à faire manger votre animal régulièrement et qu'il ne consomme pas sa nourriture au moins une fois par jour, votre chien est un mangeur difficile", explique Margaret Hoppe, DVM, de la clinique vétérinaire Abingdon Square dans le Greenwich Village de New York.
Si votre chien a toujours fait la fine bouche, il n'y a probablement pas lieu de s'inquiéter.
Un chien difficile qui maintient un poids sain, qui est alerte et vif, et dont le pelage est brillant, est beaucoup moins inquiétant qu'un chien qui a perdu quelques kilos et dont le pelage est moins lustré. De plus, comme le souligne Hoppe : Si vous avez un chien qui mange régulièrement et qui arrête soudainement, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas. Le fait de faire la fine bouche est un symptôme.
Ce qui m'inquiète le plus, c'est le changement, dit Murray.
De nombreuses maladies peuvent expliquer pourquoi votre chien refuse de manger. Même les problèmes liés à la vieillesse, comme des douleurs articulaires lorsqu'il se rend à la gamelle et en revient, peuvent en être la cause.
La seule façon d'aller à la racine du problème est de consulter un vétérinaire.
Si votre chien a toujours été un mangeur vorace, et qu'il devient plus sélectif, allez chez le vétérinaire après environ 48 heures, dit Murray.
Pour les chiots, qui ont moins de réserves, n'attendez pas plus de 24 heures.
Conseils pour encourager votre chien difficile à manger à prendre des habitudes alimentaires plus saines.
Conseil 1 : commencez tôt.
Avant d'amener un chien à la maison, élaborez un plan d'alimentation. Vous et votre famille devez vous asseoir et décider des règles à suivre, dit Murray. Et vous devez tous être sur la même longueur d'onde. Si maman donne de la nourriture dans l'assiette, mais que papa respecte les règles, ça ne marchera pas. Si l'un des membres de la famille est inflexible sur la question de la nourriture pour les gens, acceptez de mélanger des options saines, comme des légumes à faible teneur en matières grasses, avec les croquettes.
Conseil 2 : Ne vous nourrissez pas à la table.
Si vous lui donnez des restes de table, votre chien se détournera de la nourriture sèche ou en conserve et attendra des options plus salivantes. Cela peut également provoquer des problèmes de santé, comme la pancréatite. En outre, la variété ou les changements de régime alimentaire peuvent provoquer des diarrhées, ainsi que renforcer le comportement inapproprié de la mendicité.
Conseil n°3 : séparez les aliments pour chiens et les aliments pour humains.
Ne laissez jamais un chien associer votre nourriture à la sienne, dit Hoppe. Vous devez les garder très séparés. Sinon, il commencera à penser qu'il peut manger sa nourriture et celle de son maître aussi. Votre chien ne doit manger que dans son bol, et ne doit jamais voir la nourriture comme provenant de votre assiette ou de quelque chose que vous préparez pour vous-même.
Conseil n° 4 : respectez un horaire.
Nourrissez votre chiot deux à trois fois par jour, selon les recommandations de votre vétérinaire. Augmentez progressivement le volume de nourriture en diminuant la fréquence des repas à mesure que votre chiot grandit. Votre chien adulte doit être nourri une ou deux fois par jour sans laisser la nourriture dehors plus d'une courte période de temps. Pour garantir des portions égales à chaque fois, utilisez une tasse à mesurer. Si vous décidez d'incorporer de la nourriture saine pour les humains, mélangez-la aux croquettes. La variété peut être le piment de la vie pour les humains, mais la cohérence est la clé pour votre canin.
Et si vous commenciez du mauvais pied ?
Il n'est jamais trop tard pour recommencer, mais si vous voulez que votre chiot abandonne le filet mignon et les sucreries pour passer à une alimentation strictement canine, il est préférable d'y aller étape par étape.
Ce sera difficile et il faudra que toute la famille s'y conforme à 100 %, dit Mme Murray. Elle suggère de diminuer la nourriture humaine et d'augmenter la nourriture pour chiens petit à petit, chaque jour, jusqu'à ce que votre chiot n'ait plus rien à manger.
Pendant que vous mélangez les aliments, il est préférable d'utiliser des aliments en conserve pour chiens plutôt que des aliments secs. De cette façon, votre animal ne pourra pas se séparer et ne manger que la nourriture humaine.
Si votre chien refuse de manger, c'est probablement qu'il attend la nourriture humaine, mais il est important de rester ferme. Ce n'est pas parce qu'il saute quelques repas que vous devez céder et lui donner ce qu'il veut, dit M. Hoppe. Laissez le bol à l'extérieur pendant 15 minutes, et s'il n'a pas fini, enlevez-le. Il finira par choisir la nourriture pour chien plutôt que de ne rien manger du tout.
Assurez-vous de donner à votre chien une alimentation saine.
Parfois, le problème d'un mangeur difficile peut être qu'il n'aime pas la marque de nourriture que vous lui donnez. Il se peut aussi qu'il préfère la nourriture en conserve à la nourriture sèche ou vice versa. Les deux vétérinaires disent au médecin qu'une marque commerciale de haute qualité est importante pour une alimentation saine.
Vérifiez les ingrédients et assurez-vous que le maïs ne figure pas en tête de liste. Le maïs n'est pas un aliment idéal pour un carnivore.
Si vous avez essayé trois marques et des aliments secs et en boîte, il est temps de chercher une autre raison pour laquelle votre chien refuse de manger. Le plus souvent, il attend les restes de table.
Réservez les friandises aux moments où les félicitations sont nécessaires, comme lors du dressage. Mais n'oubliez pas que toutes les récompenses ne doivent pas nécessairement être comestibles. Si votre chien aime l'attention, un grattement derrière les oreilles est une friandise, dit Murray.
Si vous constatez que les friandises alimentaires donnent les meilleurs résultats, fixez des limites.
Par exemple, ne donnez une friandise qu'après un tour, et faites-le toujours dans la cour.
Limitez également les friandises à trois par semaine et mettez-les dans un récipient séparé afin que toute la famille sache combien de friandises ont été données.
C'est une chose si votre chien sait qu'il n'obtient que certaines choses pendant son entraînement, dit Murray. Mais c'en est une autre si vous êtes assis dans la cuisine en train de lire un magazine et que vous donnez une friandise à votre chien parce qu'il est mignon.
