Le médecin illustre les signes, les symptômes et les déclencheurs des allergies alimentaires chez les chiens pour vous aider à traiter et à soigner votre compagnon canin.
Votre chien se gratte comme un fou et secoue constamment la tête. Votre vétérinaire vient de vous dire qu'il pourrait s'agir d'une allergie alimentaire. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Pour le savoir, nous avons parlé à Susan Wynn, une experte de renommée internationale en matière de soins holistiques pour animaux de compagnie. Wynn est ancienne présidente de l'American Holistic Veterinary Medical Association, résidente clinique en nutrition à l'University of Tennessee College of Veterinary Medicine et auteur de quatre manuels sur la pratique intégrative, axés sur les compléments alimentaires tels que les nutraceutiques et les herbes.
Q : Les allergies alimentaires sont-elles fréquentes chez les chiens ?
R : Dix pour cent de tous les cas d'allergies chez les chiens sont des allergies alimentaires. Les chiens peuvent également souffrir d'intolérance alimentaire, ce qui est différent d'une allergie alimentaire.
Q : Quels sont les signes courants d'une allergie alimentaire ?
R : Tout ce qui va de l'inflammation chronique des oreilles, des problèmes gastro-intestinaux et de la diarrhée chronique aux gaz chroniques, en passant par le léchage des pieds ou les démangeaisons de l'arrière-train.
Q : Quels sont les éléments les plus courants susceptibles de déclencher une allergie alimentaire chez mon chien ?
R : C'est un problème génétique, et quand il est déclenché, c'est par l'exposition à ce à quoi ils sont allergiques. Les allergènes les plus courants sont le bœuf, les produits laitiers, le blé, les œufs, le poulet, l'agneau, le soja, le porc, le lapin et le poisson. Et, la plupart des chiens sont généralement allergiques à plus d'une chose.
Q : Quelles sont les causes de ces allergies ?
R : C'est une chose multifactorielle, mais il est certain qu'il faut avoir une prédisposition génétique pour développer des allergies. L'environnement peut aussi avoir une influence.
De nombreuses recherches sont actuellement en cours pour déterminer ce qui, au début de la vie d'un chiot ou d'un chaton, rend le système immunitaire plus susceptible d'exprimer cette caractéristique. Un processus d'éducation immunitaire se déroule au cours des premières semaines de la vie. Les jeunes animaux traités aux antibiotiques pourraient être prédisposés à des problèmes plus tard dans leur vie, car les antibiotiques modifient l'environnement de l'intestin, qui est le plus grand organe immunitaire de l'organisme. Cela pourrait être une cause prédisposante, mais ensuite le déclencheur serait d'être exposé à l'allergène.
Q : Certaines races sont-elles plus sujettes aux allergies alimentaires ?
R : Il y en a, mais je pense que cela dépend de la personne à qui vous parlez. Cela peut aussi varier selon le pays ou la région du pays. Cela peut être aussi simple que les éleveurs, avec leur famille d'animaux de race, qui se trouvent dans votre région. Ainsi, si vous avez un éleveur très connu qui élève une lignée connue pour ses allergies, vous allez penser que cette race est couramment allergique à la nourriture. D'après mon expérience, les retrievers, les bergers allemands. les teckels, les cockers, et les chats rex sont les races les plus communément affectées.
Q : Comment puis-je déterminer si mon chien a des allergies alimentaires ou si quelque chose d'autre est à l'origine du problème ?
R : Il n'y a qu'une seule façon de diagnostiquer avec précision les allergies alimentaires, et c'est un régime d'élimination et un défi. Ce que nous faisons, c'est retirer au chien tous les aliments qu'il mange et lui donner un aliment qu'il n'a jamais mangé auparavant. Avec tous les régimes exotiques qui existent maintenant, cela peut être assez difficile. J'ai envoyé des gens manger de l'alligator et du yak. Une fois que l'état du chien s'est amélioré, nous commençons à réintroduire les anciens aliments qui, selon nous, ont causé les problèmes au départ. S'il fait une réaction, ce qui prend généralement quelques jours à quelques semaines, alors nous savons qu'il a une allergie alimentaire.
Des tests spécifiques permettent également d'exclure d'autres problèmes. Par exemple, vous pouvez prélever un échantillon de l'écoulement des oreilles pour voir s'il y a un problème à cet endroit, ou faire un test cutané pour les allergies environnementales. Les tests sanguins ne sont pas un test précis pour une quelconque allergie.
Q : Le fait de changer le régime alimentaire de mon chien peut-il déclencher une allergie alimentaire ?
R : Si le chien a été sensibilisé à quelque chose dans ce régime, c'est possible. Mais il n'y a aucun moyen de savoir si votre chien a été sensibilisé à un ingrédient.
Q : Mon chien peut-il soudainement développer une allergie alimentaire à un aliment qu'il a mangé pendant des années sans problème ? Est-ce que cela continuera à se produire ?
R : C'est fréquent chez les chiens allergiques aux aliments. Il faut qu'ils soient sensibilisés, qu'ils aient été exposés pendant un certain temps. Donc, en général, ils ne vont pas réagir de façon vraiment spectaculaire la première fois qu'ils mangent un aliment, mais un chien qui a mangé un aliment pendant des années peut soudainement devenir allergique à cet aliment.
Si un régime d'élimination améliore les signes cliniques de l'animal et que le propriétaire parvient à trouver deux ou trois régimes que le chien peut tolérer, je recommande de les faire tourner tous les deux ou trois mois. L'objectif est de les maintenir stables pendant une période de plusieurs mois à plusieurs années, afin de pouvoir éventuellement effectuer un test de provocation pour identifier ce à quoi le chien est réellement allergique. Si vous avez vraiment de la chance, vous pourrez alors revenir à une alimentation plus normale et non à ces régimes exotiques coûteux.
Et s'ils sont assez jeunes, les allergies alimentaires se résolvent parfois d'elles-mêmes.
Q : Comment traiter un chien souffrant d'allergies alimentaires ?
R : Vous pouvez essayer de dissimuler les signes, mais si vous avez une maladie qui est causée par ce que vous mettez dans votre bouche tous les jours, le meilleur traitement est d'arrêter de mettre cela dans votre bouche tous les jours. J'utilise des herbes tout le temps, et je pense qu'elles peuvent aider, mais pas autant que d'éviter ce qui cause le problème.
Q : Devrais-je cuisiner pour mon chien, plutôt que de lui acheter de la nourriture ? Et une alimentation crue, est-ce que ça peut aider ?
R : L'avantage d'une alimentation cuisinée est que vous savez exactement ce qu'elle contient et que vous pouvez la contrôler. L'inconvénient est que c'est plus difficile et, malheureusement, la plupart des gens ne le font pas correctement. Ils omettent les suppléments, ne suivent pas les instructions et finissent par donner à leur chien ou à leur chat une alimentation déséquilibrée.
Il n'y a rien de magique dans les régimes crus. Certains chiens s'en accommodent très bien, d'autres non. La structure des protéines peut être différente de celle d'une alimentation cuite ou transformée et cela fait une différence pour certains chiens. Mais ce n'est pas assez courant pour que nous devions dire à tout le monde qu'il faut essayer une alimentation crue.
Q : Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour empêcher mon chiot de développer des allergies alimentaires ?
R : Je ne pense pas que quelqu'un va vous dire que vous pouvez prévenir les allergies alimentaires si votre chiot est prédisposé. À mon avis, si vous lui donnez une alimentation variée, afin qu'il bénéficie d'une rotation naturelle, vous préservez sa santé intestinale.
Je recommande de donner des probiotiques aux jeunes chiots et aux chatons. Je suis très préoccupée par l'utilisation des antibiotiques dans l'élevage des animaux. Je pense que cela perturbe leur équilibre intestinal et que cela peut les rendre plus susceptibles de devenir allergiques avec le temps. Pour les chiots, j'essaie donc d'éviter les antibiotiques et d'utiliser des probiotiques jusqu'à l'âge de six mois à un an, et je leur donne une alimentation assez variée.
