Le pelage de votre chien est un peu terne ou son estomac est parfois dérangé ? Jetez un coup d'œil à sa nourriture pour chiens.
Le pelage de votre chien est un peu terne ? Ou peut-être pourrait-il perdre quelques kilos, avoir des dents de travers ou des problèmes d'estomac occasionnels ?
Vous pouvez peut-être l'aider. Commencez par jeter un coup d'œil à sa nourriture pour chiens.
"De nos jours, vous pouvez trouver une nourriture pour chiens spécifiquement conçue pour à peu près tout ce que vous recherchez, explique Kwane Stewart, DVM, vétérinaire en chef de l'American Humane Association.
Peau et pelage
Si votre chien a des problèmes de peau, le premier arrêt devrait être votre vétérinaire, suggère la nutritionniste vétérinaire Amy Farcas, DVM. "Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut avoir des démangeaisons et une peau squameuse, et la plupart d'entre elles n'ont rien à voir avec la nourriture."
Une fois que votre vétérinaire aura écarté les problèmes tels que les puces, les acariens et les allergies, vous pourrez peut-être aider votre chien à avoir un pelage plus brillant en choisissant des aliments contenant des acides gras oméga-3 et oméga-6 ou en lui donnant un supplément d'huile de poisson ou de lin. Discutez avec votre vétérinaire de la meilleure façon de procéder.
Problèmes d'estomac
Pour un chien qui a un bref accès de vomissements ou de diarrhée, votre vétérinaire peut suggérer de le nourrir avec du poulet et du riz blanc pendant quelques jours. Ce n'est qu'une solution à court terme, prévient Stewart, et cela ne devrait pas être son alimentation habituelle.
"Souvent, un repas préparé à la maison n'est qu'un pansement. Le poulet et le riz sont fades et faciles à digérer pour l'estomac du chien, mais à long terme, ces aliments ne sont pas équilibrés sur le plan nutritionnel", explique-t-il.
Stewart suggère un régime alimentaire contenant des prébiotiques, un type de fibre qui aide à nourrir les bonnes bactéries dans l'intestin de votre chien. L'un des types de prébiotiques les plus courants est le FOS (fructooligosaccharides). Recherchez-les sur l'étiquette.
Si cela ne vous aide pas ou si vous craignez qu'un élément de l'alimentation de votre chien ne soit à l'origine du problème, il faudra peut-être procéder par tâtonnements pour le découvrir, explique Stewart. "Souvent, nous ne savons pas à quel ingrédient votre chien est sensible."
Votre vétérinaire peut vous suggérer d'essayer un régime pauvre en fibres ou en graisses, pour voir si cela peut aider.
Âge
Les chiots ont besoin d'aliments spécialement conçus pour leur croissance, tandis que les chiens âgés ont besoin d'aliments qui peuvent les aider à vieillir. Les étiquettes vous indiqueront quels aliments sont faits pour les chiots ou les seniors, mais Stewart suggère de regarder aussi les ingrédients. Recherchez les antioxydants, en particulier la vitamine E et le bêta-carotène.
"Les antioxydants aident à protéger les cellules et les tissus des dommages", explique-t-il. "Dans le cas des chiens plus jeunes, ils sont utiles car le système immunitaire est en train de se développer. Chez les chiens gériatriques, leur système immunitaire commence à décliner, alors aider à le protéger est très important."
Excès de poids
Parlez à votre vétérinaire pour écarter tout problème médical sous-jacent qui pourrait être à l'origine de la prise de poids, dit Farcas. Et soyez honnête sur la quantité de nourriture que vous donnez chaque jour - y compris les friandises.
Votre vétérinaire peut vous suggérer un aliment amaigrissant sur ordonnance. Vous pouvez aussi opter pour un aliment standard, moins gras, moins calorique et plus riche en fibres, conçu pour les chiens en surpoids.
Vous pouvez également rechercher un ingrédient appelé L-carnitine. Cet acide aminé est parfois appelé le " nutriment intelligent ", explique Stewart, car il aide l'organisme de votre animal à brûler les graisses.
Énergie
Si votre chien participe à des compétitions d'agilité ou à d'autres événements sportifs, vous devrez peut-être lui donner un carburant spécial.
Recherchez des aliments conçus pour les chiens de performance, ou choisissez-en simplement un un peu plus riche en matières grasses (comme un aliment pour chiots), dit Stewart. Il met toutefois en garde contre la nécessité de revenir à une alimentation normale si votre chien cesse de participer aux compétitions. Sinon, vous risquez de vous retrouver avec un ex-athlète grassouillet.
Et si votre chien ne participe qu'occasionnellement à des compétitions, vous n'avez probablement pas besoin d'une alimentation plus riche en graisses, dit Farcas. Demandez à votre vétérinaire.
Problèmes d'articulation
Si votre chien souffre d'arthrite ou s'il s'agit d'une race de grande taille sujette aux problèmes d'articulations, vous pouvez envisager une alimentation enrichie en glucosamine et en chondroïtine. Votre vétérinaire peut également suggérer de donner des suppléments de glucosamine et de chondroïtine. Les acides gras oméga-3 peuvent également contribuer à l'inflammation des articulations, selon Mme Farcas. Recherchez les acides gras EPA et DHA lorsque vous lisez l'étiquette des ingrédients.
Dents
Le fait de nourrir votre chien avec des aliments secs plutôt qu'avec des aliments humides peut permettre de mieux garder les dents de votre chien propres. Mais il existe aussi des aliments pour chiens spécialement formulés pour empêcher la plaque dentaire de se former. Dans certains cas, les croquettes sont plus grosses et ne s'émiettent pas, ce qui permet au chien de frotter davantage lorsqu'il les mâche. Dans d'autres, l'aliment est conçu chimiquement pour empêcher la formation de tartre.
Si vous ne donnez pas à votre chien une alimentation spéciale pour son pelage brillant ou son estomac fragile, il ne peut pas y avoir de mal à choisir une alimentation dentaire, dit Farcas. Mais une alimentation spéciale ne remplace pas de bons soins dentaires pour votre chien. Brossez les dents de votre animal au moins deux fois par semaine, et rendez-vous chez votre vétérinaire pour des nettoyages réguliers.
Faut-il cuisiner ?
De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie pensent qu'ils cuisinent pour les membres humains de leur famille, donc qu'ils devraient aussi cuisiner pour leur chien. Mais ce n'est pas toujours la démarche la plus saine.
"D'un point de vue strictement basé sur la recherche, nous n'avons aucune preuve qu'un régime équilibré strictement fait maison présente un quelconque avantage par rapport à un régime alimentaire en vente libre", déclare Farcas. "La plupart des régimes alimentaires faits maison pour les animaux de compagnie sont déséquilibrés et manquent de nutriments essentiels."
Une étude portant sur 200 recettes de nourriture maison pour chiens a révélé que seules neuf d'entre elles fournissaient aux animaux de compagnie tous les nutriments dont ils ont besoin. Si vous souhaitez fabriquer votre propre nourriture pour chien, demandez conseil à votre vétérinaire pour qu'elle soit équilibrée sur le plan nutritionnel.
