Des usines à chiots de Los Angeles aux ours du Vietnam, la jeune actrice a fait de l'aide aux animaux sa mission première.
Imaginez un monde dans lequel aucun d'entre nous ne cacherait ses défauts, et où il suffirait de regarder profondément dans les yeux pour voir l'âme des autres. Lorsque l'actrice Maggie Q (Maggie Quigley), vedette de la série d'espionnage Nikita sur la chaîne CW, aborde son sujet préféré - les chiens - elle se demande pourquoi nous ne pouvons pas tous ressembler à ses meilleurs amis à quatre pattes.
"Si j'ai un bouton, je ne veux pas quitter la maison", dit l'ancien mannequin de 32 ans. "Mais mon fils César [son berger croisé de 9 ans, l'un des trois chiens qu'elle a sauvés alors qu'elle vivait à Hong Kong] a cette malformation qui était si grave qu'ils allaient le piquer avant que je ne l'adopte. Et dès qu'il vous rencontre, la première chose qu'il fait, c'est de tendre sa patte handicapée pour que vous la secouiez, en disant : "Regarde, voilà mon défaut". Et vous l'aimez encore plus à cause de ça. Pourquoi ne comprenons-nous pas tous que c'est normal que nous ne soyons pas parfaits ?"
Née à Hawaï d'un père américain et d'une mère vietnamienne, Q vit aujourd'hui à Los Angeles. Quand elle n'apprend pas des leçons de vie à ses chiens, elle partage son temps entre Nikita et un large éventail de rôles au cinéma -- elle a notamment joué dans Mission Impossible III (2006, son premier rôle d'action principal dans un film américain), Live Free or Die Hard (2007, avec Bruce Willis) et Balls of Fury (2007, aux côtés de George Lopez).
Maggie Q : sauver, dresser des chiens non adoptables.
Plus récemment, elle a incarné une prêtresse dans le thriller de science-fiction post-apocalyptique Priest, tentant de traquer une bande de vampires meurtriers. Avant la sortie du film dans les salles en mai, Q a fait quelques interviews promotionnelles à l'hôtel Four Seasons de Beverly Hills. Cesar était à ses pieds, saluant les journalistes tandis que ses frères et sœurs, Lady, un mélange de berger, et Pedro, un chihuahua, tous deux âgés de 13 ans, étaient à la maison.
"Ce sont des chiens que je n'arrivais pas à emmener en public", dit Q. "J'opte toujours pour les chiens agressifs de grande race que les gens ne veulent pas adopter, mais vous ne pouvez pas simplement les adopter - vous devez aussi les réhabiliter." À un moment donné, Q avait huit chiens de sauvetage et dit que les chiots se battaient constamment, se blessaient et allaient chez le vétérinaire. "Les gens disent, 'Vous êtes si dur dans vos films'. Eh bien, vous n'avez pas idée. J'ai arrêté cinq bagarres de chiens. La copine est dure !"
Lors d'une courte séance avec Cesar Millan, spécialiste du comportement canin de renommée mondiale, elle a appris tout ce qu'elle faisait de mal avec ses chiens, dit-elle. Après avoir pleuré un bon coup, elle est allée trouver Tyson Kilmer, un dresseur de Los Angeles. Kilmer a travaillé avec les chiens, mais a également formé Q pour devenir un dresseur de chiens, ce qui, selon elle, a complètement changé sa vie - et celle des chiens. Elle appelle Kilmer son héros.
Mais si Q a maîtrisé les questions relatives aux chiens sur le plan domestique, il reste une quantité infinie de travail à accomplir à l'échelle locale, nationale et mondiale. Elle a soutenu avec force la protection des animaux et la proposition de loi de Los Angeles visant à interdire les usines à chiots, qui a pris de l'ampleur le mois dernier.
Q : Les droits des animaux comme nourriture de l'âme
Au début de l'année, elle s'est mise à utiliser Twitter à contrecœur et a trouvé que c'était un véhicule efficace pour partager ses points de vue et apprendre de ses adeptes les nouveaux problèmes d'animaux qui doivent être abordés. Elle publie des photos de chiots provenant du refuge local, exprime son dégoût pour l'utilisation des animaux dans les cirques et encourage l'adoption (un tweet récent : "Allez dans un refuge et montrez à ceux dont "personne" ne veut qu'ils sont en OR !").
Q est également la porte-parole de la campagne "Saving America's Dogs" de la Best Friends Animal Society (bestfriends.org), qui sensibilise le public aux qualités des pitbulls. Une fois par an, elle se porte volontaire pendant une semaine dans le sanctuaire de l'organisation à Kanab, dans l'Utah. "Ils pensent que je leur donne quelque chose avec mon temps", dit-elle, "mais cela me fait tellement de bien en tant qu'être humain. J'y vais pour me ressourcer. C'est la nourriture de l'âme".
Sur le plan international, elle participe au sauvetage d'ours au Vietnam et à un orphelinat d'éléphants à Nairobi, au Kenya, par l'intermédiaire d'Animals Asia (www.animalsasia.org). Elle a également coproduit Earthlings, un documentaire narré par Joaquin Phoenix, qui explore le traitement des animaux par la société et qui, de l'aveu de Q, est difficile à regarder en raison de sa vérité crue sur la maltraitance des animaux.
Dans le cadre de son action en faveur des droits des animaux, Q repense parfois à un article qu'elle a lu dans VegNews, un magazine de mode de vie végétarien, sur l'épuisement des militants. "À l'époque, je ne me sentais pas vraiment épuisée, mais je l'ai lu quand même", dit-elle. "C'est comme la faim dans le monde ou l'environnement - ce sont tous de grands problèmes". Elle dit que penser qu'elle peut "gagner" et conquérir ces problèmes conduit à se sentir accablée et vaincue, alors au lieu de cela, elle trouve des moyens positifs de contribuer.
"Il est important pour moi que, de mon vivant, je ne crée pas le genre de souffrance [animale] qui serait créée si je ne m'en souciais pas", dit-elle. "Lorsque je mourrai, mon corps physique aura disparu. Mais je crois que mon énergie restera ici, et que les décisions que j'ai prises auront de l'importance."
