Les experts vétérinaires du docteur répondent aux questions fréquemment posées sur les puces et les tiques de votre chien.
Bien qu'il existe plus de 2 200 types de puces, il suffit d'un seul type pour causer beaucoup de malheurs à vous et à votre animal. Nous avons consulté Michael Dryden, expert en puces et en tiques de renommée internationale, pour savoir comment combattre les puces et éliminer les tiques. Dryden est titulaire d'un doctorat en parasitologie vétérinaire, est membre fondateur du Companion Animal Parasite Council, et a mené des recherches sur presque tous les principaux produits contre les puces et les tiques sur le marché.
Q : Comment mon chien a-t-il attrapé ces puces et ces tiques ?
R : La façon dont les animaux attrapent des puces est qu'un autre animal infesté de puces - un chien ou un chat errant, ou le chien ou le chat d'un autre voisin, ou la faune urbaine, principalement les opossums et les ratons laveurs - est passé dans votre quartier, votre cour, et la puce femelle pond des œufs, et les œufs sont essentiellement projetés par la pluie dans votre environnement. Nous les appelons une salière vivante. Puis ces œufs se transforment en adultes et ces puces sautent sur votre animal. C'est comme ça que ça s'est passé.
Les chiens attrapent généralement des tiques parce qu'ils sont dans cet environnement, marchant dans les bois ou dans l'herbe haute, et ces tiques subissent ce qu'on appelle une quête, où elles rampent sur ces arbustes bas ou sur l'herbe, généralement à 18 à 24 pouces du sol et elles restent là. Et lorsque le chien passe ou que nous passons et que nous frôlons ces tiques, elles se délogent et nous atteignent. Les tiques ne montent pas dans les arbres. C'est un vieux mythe. Elles se contentent de nous attendre. C'est une sorte de stratégie d'embuscade. Elles peuvent vivre plus d'un an sans se nourrir.
Q : Les puces et les tiques peuvent-elles rendre mon chien malade ? Quels types de maladies peuvent-ils attraper à cause d'elles ?
R : La chose la plus courante est probablement que, lorsque ces puces se nourrissent, elles injectent de la salive dans la peau. Ces protéines salivaires sont souvent allergènes et les animaux se retrouvent avec une allergie. La maladie de peau la plus courante chez les chiens et les chats est la dermatite allergique aux puces, qui se manifeste par des morsures, des griffures et une perte de poils. Il suffit parfois de quelques puces pour que cette allergie devienne un problème.
Si vous avez beaucoup de puces, car ce sont des insectes suceurs de sang, surtout si vous avez des chiots, les animaux domestiques peuvent devenir anémiques et même mourir en cas de fortes infestations. Les puces transmettent aussi couramment des ténias à nos animaux de compagnie, au moins une espèce.
En ce qui concerne les tiques, il existe une douzaine, une quinzaine ou plus de maladies transmises par les tiques à nos animaux de compagnie. Il y a la maladie de Lyme, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses, la tularémie, l'ehrlichiose, etc. Beaucoup de ces maladies peuvent tuer les animaux de compagnie.
Q : Est-ce que les puces et les tiques sont pires dans certaines régions ? Où ?
R : Les tiques et les puces peuvent être pires d'une région à l'autre et peuvent varier selon les saisons et d'une année à l'autre. Il y a une espèce de puce particulière que l'on trouve sur les chiens et les chats en Amérique du Nord qui prédomine... appelée Ctenocephalides felis, ou la puce du chat. Cette puce est très sensible au dessèchement. C'est pourquoi il y a plus de puces à Tampa qu'à Kansas City, et plus de puces à Kansas City qu'à Denver. Dans les États des Rocheuses, par exemple, ou même dans les régions occidentales des États des plaines, les puces sur les chiens et les chats ne sont pas un problème parce que c'est trop sec. La région de la côte du Golfe du Mexique et la région du Sud-Est sont la capitale des puces. Cependant, à mesure que l'on se déplace vers l'intérieur des terres, en fonction des précipitations d'une année donnée, le problème peut être résolu ou devenir très grave.
Les tiques ont des biologies et des comportements différents, bien sûr. Et certaines régions ont plus de problèmes de tiques que d'autres. Le haut Midwest et l'extrême Nord-Est, à partir de la Pennsylvanie, ont un problème très sérieux avec la tique de la maladie de Lyme. Mais si vous descendez dans le centre-sud des États-Unis, les tiques peuvent aussi être absolument horribles. Il y a très peu d'endroits en Amérique du Nord où vous ne pouvez pas rencontrer des tiques aujourd'hui, parce qu'il y a tellement de tiques différentes.
Q : Puis-je arrêter d'utiliser des préventifs pendant les mois d'hiver, lorsque toutes les puces, les tiques et les moustiques sont morts ?
R : Cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Dans la majeure partie des États-Unis, ma réponse aujourd'hui est non pour diverses raisons. Il y a tellement d'espèces de tiques différentes, et les puces peuvent être un problème même à la fin de l'automne. Si vous vous rendez dans certains des États les plus septentrionaux ou au Canada, où les hivers sont très longs et prolongés, alors cela pourrait être raisonnable pendant plusieurs mois. Mais même ici, dans l'est du Kansas, je ne recommande pas de s'arrêter. Weve a seulement environ 40-45 jours par an où nous ne voyons pas de tiques.
Q : Je connais la maladie de Lyme et la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses, mais j'entends maintenant parler de nouvelles maladies que mon chien peut attraper à cause des tiques. Ces maladies sont-elles rares ? Dans quelle mesure dois-je m'inquiéter que mon chien contracte une maladie transmise par les tiques ?
R : Cela dépend de l'endroit où vous vivez. Certaines de ces maladies sont locales. Ce que vous devez faire, c'est, selon l'endroit où vous vivez, parler à votre vétérinaire et découvrir quelles sont les maladies importantes dans votre région. Les maladies qui sont importantes pour les chiens et les chats du Kansas ne sont pas les mêmes que celles qui sont importantes pour les chiens et les chats du Connecticut.
Q : Un groupe environnemental a intenté un procès à plusieurs animaleries et fabricants, affirmant que les colliers anti-puces contiennent de fortes concentrations de produits chimiques dangereux pour les animaux domestiques et les humains. Ces colliers anti-puces en vente libre sont-ils sans danger ?
R : Je ne suis pas toxicologue et j'essaie de me tenir à l'écart de tout cela. Mais je dirai que je crois que la meilleure façon de gérer les puces et les tiques est d'aller chez votre vétérinaire et de trouver les produits qu'il recommande pour votre région. Le problème que nous rencontrons avec de nombreux produits en vente libre est qu'ils contiennent ce que nous appelons des pyréthroïdes, ou pyréthrines synthétiques. Nous savons qu'il s'agit d'une classe d'insecticides à laquelle les puces sont généralement résistantes, et l'une des raisons pour lesquelles les formulations en vente libre ne fonctionnent pas très bien est que les puces y sont résistantes. Les gens ont donc tendance à en appliquer trop parce qu'elles ne fonctionnent pas très bien, ce qui entraîne des problèmes.
Q : Il y a aussi des rapports selon lesquels l'EPA examine une augmentation des réactions indésirables aux produits anti-puces appliqués topiquement, ceux que nous mettons habituellement sur nos chiens et chats entre les omoplates. Ces produits sont-ils dangereux ?
R : Je pense généralement, sur la base de mon expérience et de nos études sur le terrain, que les produits que nous obtenons de nos vétérinaires sont généralement très sûrs et font généralement un très, très bon travail. Mais vous devez comprendre que des millions de doses sont utilisées chaque année. Avec autant de doses, des choses se produisent. Des réactions rares se produisent-elles ? Absolument. Nous le savons. Mais en général, les produits contre les puces et les tiques recommandés ou prescrits par un vétérinaire sont, d'après mon expérience, extrêmement sûrs s'ils sont utilisés conformément aux instructions de l'étiquette.
Q : Quels sont les meilleurs moyens de lutter contre les puces et les tiques ?
R : Outre les produits anti-puces dont nous avons parlé, si vous avez un chat, ne le laissez jamais sortir. Essayez de garder votre maison aussi sèche que possible. Je vous recommande de ne pas avoir de tapis, car c'est le meilleur ami des puces. Gardez les broussailles et les mauvaises herbes dans votre cour à un minimum absolu.
Q : Existe-t-il des moyens naturels pour les contrôler si je ne veux pas utiliser de produits chimiques ?
R : Il n'y en a pas vraiment d'un point de vue naturel. Au fil des ans, nous avons passé du temps à étudier les approches plus naturelles ou holistiques et jusqu'à présent, je n'en ai trouvé aucune qui soit réellement efficace. L'ail, la levure de bière, toutes les recherches montrent que rien de tout cela ne fonctionne. Si c'était le cas, je l'utiliserais. Les appareils à ultrasons ? Les données montrent qu'ils ne fonctionnent pas.
Et ce n'est pas parce que quelque chose est naturel ou organique que c'est sûr. La plupart des poisons dans le monde sont en fait des poisons organiques. Certains de ces extraits citriques que les gens utilisaient peuvent être assez toxiques pour les chats. Le foie des chats ne peut pas les supporter.
Il y a la terre de diatomées, qui est en fait des particules de silicone microscopiques qui peuvent être répandues dans votre tapis. Elles grattent ou excorient les larves de puces. Mais vous devez être un peu prudent. Vous ne voulez pas inhaler ce produit, car vous avez inhalé des particules de silicone dans vos poumons et où cela va-t-il aller ? Il existe des entreprises de contrôle des pesticides qui appliquent ce produit de manière appropriée, et quand elles le font, c'est très efficace et sans danger. Mais assurez-vous simplement que si vous demandez à quelqu'un de le faire chez vous, il le fait de manière appropriée. C'est un très bon larvicide et une mesure préventive contre les puces si c'est fait correctement.
Q : Comment puis-je lutter contre les puces et les tiques dans mon jardin ?
R : Coupez les herbes hautes, taillez les buissons et les arbustes, puis ratissez toutes les feuilles mortes sous les buissons. Ne laissez que le sol nu. Il existe certains insecticides pour pelouses et jardins qui sont approuvés par l'EPA pour être appliqués sous les arbustes, sous les buissons, dans les vides sanitaires, le long des lignes de clôture, pour lutter contre les puces et les tiques à l'extérieur. Le gros problème que je vois est que les gens ont tendance à sortir et à commencer à pulvériser leur gazon. Ce n'est pas efficace et ce n'est certainement pas bon pour l'environnement. Les puces et les tiques sont très sensibles à la lumière du soleil et à l'humidité. La plupart des situations où nous les trouvons sont sous les arbustes, sous les buissons, sous les porches, dans des habitats ombragés et protégés. Nous ne devrions donc appliquer ces composés que de manière limitée dans ces endroits. Ensuite, il faut laisser sécher le produit sur le feuillage pendant trois ou quatre heures avant de laisser sortir nos animaux domestiques et nos enfants.
