Découvrez ce que vous devez savoir sur la myélopathie dégénérative chez le chien et découvrez les causes, les symptômes, les risques et le traitement.
Qu'est-ce que la myélopathie dégénérative ?
La DM est une maladie de la moelle épinière dans laquelle la substance blanche de la moelle épinière se dégrade. Elle s'aggrave lentement jusqu'à ce que votre chien perde sa coordination et soit "incapable de marcher".
Une fois que la matière blanche entourant les fibres nerveuses a disparu, les nerfs ne peuvent plus transmettre de signaux aux muscles. Sans ces signaux, les muscles ne se contractent pas, et votre chien est incapable de bouger. La dégénérescence peut se produire n'importe où le long de la colonne vertébrale, mais elle affecte généralement le milieu et le bas du dos.
La maladie est également appelée radiculomyélopathie dégénérative chronique ou myélopathie dégénérative du berger allemand, car la DM affecte couramment certaines races comme les bergers allemands.
Les autres races communément touchées sont :
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Boxers
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Corgis gallois de Pembroke
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Rhodesian Ridgebacks
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Chesapeake Bay retrievers
Le DM affecte aussi généralement... les chiens plus âgés, et est rarement observé chez les chiens de moins de 5 ans....
Quelles sont les causes de la myélopathie dégénérative chez le chien ?
La DM est causée par... des modifications héréditaires d'un gène appelé superoxyde dismutase 1, ou SOD1. Ce gène donne des instructions aux enzymes superoxyde dismutase, qui agissent comme des antioxydants et aident à débarrasser l'organisme des radicaux libres. Lorsque ces gènes irréguliers sont présents, les radicaux libres s'accumulent dans l'organisme et causent des dommages.
Les personnes peuvent également présenter des modifications du gène SOD1, qui provoquent la maladie de Lou Gehrig ou la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ?
La DM est une maladie génétique autosomique récessive, ce qui signifie que votre chien doit avoir deux copies des gènes modifiés pour présenter des symptômes de DM. Il transmettra ensuite le gène à sa progéniture.
Si votre chien ne possède qu'une seule copie, il est porteur de la maladie et a un faible risque de la contracter. Il a également 50 % de chances de transmettre une copie du gène à ses chiots.
Quels sont les symptômes de la myélopathie dégénérative chez le chien ?
La myélopathie dégénérative se manifeste lentement. Certains des premiers signes sont la raideur et la maladresse des pattes arrière lorsque le chien se lève. Vous pourriez remarquer que cela se produit plus fréquemment sur des surfaces lisses. Au fur et à mesure que la maladie s'aggrave, votre chien peut s'érafler les orteils ou les ongles en marchant. ?
Les autres signes précoces sont :
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Mauvaise coordination
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Perte d'équilibre
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Balancement pendant le mouvement
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Croisement des jambes en position debout
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Faiblesse des jambes arrière
Parfois, la myélopathie dégénérative précoce chez le chien est confondue avec l'arthrite ou d'autres maladies osseuses/articulaires. L'une des principales différences est que la myélopathie ne provoque aucune douleur.
Au bout d'un certain temps, votre chien sera incapable de bouger ses pattes, la maladie évoluant vers la paralysie. Il présentera également des symptômes tels que :
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Difficulté à avaler
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Perte du contrôle intestinal
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Perte du contrôle de la vessie
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Faiblesse des pattes avant
Le DM avancé finit par entraîner une faiblesse et une paralysie de tous les membres. Les chiens atteints de DM ne sont généralement pas capables de marcher dans l'année qui suit l'apparition des symptômes.
Comment la myélopathie dégénérative est-elle diagnostiquée ?
La DM peut ressembler à d'autres maladies comme une hernie discale ou... un cancer, c'est pourquoi votre vétérinaire effectuera des tests pour les écarter. Ceux-ci peuvent être :
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des analyses de sang
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Radiographie de la colonne vertébrale
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Analyse du liquide céphalo-rachidien
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Tomodensitométrie (scanner)
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Imagerie par résonance magnétique (IRM)
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Tests ADN
Quel est le traitement de la myélopathie dégénérative chez le chien ?
Il n'existe pas de remède ou de traitement pour la myélopathie dégénérative chez le chien. Votre vétérinaire pourrait vous proposer différentes thérapies pour soulager les symptômes, notamment :
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La kinésithérapie. La natation et la marche peuvent aider à conserver la masse musculaire dans les pattes arrière et à faire bouger votre chien plus longtemps.
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Vitamines... Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander des vitamines et des suppléments comme les vitamines B, C et E et la N-acétyl-cystéine. Il n'est cependant pas certain que ces produits soient plus efficaces que la thérapie physique.
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Soins des plaies. Une fois que votre chien est incapable de bouger, il peut avoir des escarres qui doivent être nettoyées et bandées. ?
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Hygiène... Vous devrez nettoyer quotidiennement la litière et le lieu de vie de votre chien lorsqu'il aura perdu le contrôle de ses intestins et de sa vessie.
Quel est le pronostic de la myélopathie dégénérative ?
Il n'y a pas de traitement curatif pour la DM, et les chiens ne survivent pas à la maladie. Bien que certains chiens soient capables de rester en mouvement plus longtemps grâce à la physiothérapie, la myélopathie dégénérative s'aggrave avec le temps. Ils finissent par être paralysés de tous les membres.
S'occuper d'un grand chien peut être difficile, et la plupart des gens choisissent l'euthanasie lorsque le chien est incapable de marcher ou de bouger, ce qui arrive souvent environ un an après le début des symptômes.
Si votre chien a des difficultés à se déplacer ou des problèmes d'intestin et de vessie, parlez-en à votre vétérinaire.
