Le diaporama du docteur vous aidera à connaître les causes et les symptômes des ulcères de l'estomac et aussi à découvrir les types de traitement qui peuvent vous aider.
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Lorsque votre estomac est sain, il est recouvert d'une couche de mucus collant. Cela le protège de l'acide agressif qui décompose vos aliments. Si quelque chose perturbe cet équilibre, vous avez plus d'acide gastrique et pas assez de mucus. Avec le temps, cet acide ronge le tissu qui tapisse votre estomac. La plaie ouverte douloureuse et parfois sanglante qu'il provoque s'appelle un ulcère. Certains sont minuscules, tandis que d'autres mesurent plus d'un centimètre de long.
La faute à un germe
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La cause la plus fréquente des ulcères n'est pas le stress ou la nourriture super épicée. Ceux-ci ne font qu'aggraver le problème. Une bactérie dans votre intestin appelée Helicobacter pylori (H. pylori) est souvent la coupable. Elle enflamme la paroi de votre estomac jusqu'à la formation d'un ulcère. On ne sait pas encore très bien comment on attrape ce microbe. Il peut être transmis par un contact étroit, comme un baiser, ou par des aliments ou des boissons contaminés. À 60 ans, environ la moitié des personnes ont été infectées.
Pourquoi les antidouleurs peuvent causer des problèmes
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Vous pourriez développer un ulcère si vous êtes un utilisateur régulier de certains analgésiques en vente libre comme l'aspirine, l'ibuprofène, le kétoprofène ou le naproxène. Lorsque vous prenez ces anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) trop souvent ou pendant une longue période, ils enflamment la paroi de votre estomac. Vos ulcères n'auront aucune chance de guérir tant que vous n'aurez pas arrêté de les prendre.
Médicaments pouvant entraîner des ulcères
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Certains médicaments, lorsque vous les prenez en même temps que les AINS, peuvent préparer le terrain pour un ulcère. Les stéroïdes et les anticoagulants peuvent être durs pour l'estomac. Il en va de même pour certains médicaments qui aident à traiter l'ostéoporose, une maladie qui entraîne une perte de masse osseuse, comme l'alendronate (Fosamax) et le risédronate (Actonel). |
Est-ce que ça pourrait être un cancer ?
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C'est rare, mais il arrive que des tumeurs provoquent des ulcères d'estomac. Si vous souffrez de ce qu'on appelle le syndrome de Zollinger-Ellison (ZES), cela signifie qu'une ou plusieurs excroissances appelées gastrinomes se forment dans votre intestin grêle et votre pancréas. Ces tumeurs libèrent des hormones qui obligent votre estomac à produire plus d'acide que la normale, ce qui entraîne des ulcères.
Les gastrinomes ne signifient pas toujours que vous avez un cancer. Ils peuvent être bénins (inoffensifs) et ne pas se propager.
Ce que ressent la douleur
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Lorsque votre ulcère fait des siennes, il est difficile de l'ignorer. Vous aurez une douleur brûlante entre votre sternum et votre nombril. Elle peut durer quelques minutes, ou vous pouvez l'avoir pendant des heures. Le problème peut également s'aggraver entre les repas, lorsque vous n'avez pas de nourriture dans l'estomac. Il peut même vous réveiller la nuit. |
Symptômes autres que la douleur
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Vous pourriez ressentir une sensation de nausée ou un besoin de vomir. Vous pourriez roter plus que la normale ou vous sentir ballonné. Vous pouvez également avoir des selles noires ou voir du sang lorsque vous faites caca. Certaines personnes souffrant d'un ulcère de l'estomac n'ont pas envie de manger et perdent du poids sans même essayer. En revanche, près des trois quarts des personnes atteintes d'ulcères ne présentent aucun symptôme.
Tests que vous pourriez passer
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Si votre médecin pense que vous avez un ulcère, un test de votre haleine ou de vos selles peut vérifier si vous avez le germe H. pylori. Une radiographie de l'estomac - ou ce que l'on appelle une "déglutition barytée" - permettra de rechercher tout signe d'ulcère. Au laboratoire, on vous demandera de boire un liquide blanc et épais qui recouvre votre estomac. Les ulcères sont ainsi faciles à repérer sur l'image radiographique.
Un regard plus attentif grâce à l'endoscopie
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Cette procédure permet à votre médecin de voir les ulcères éventuels et de prélever un échantillon de tissu, qui peut être analysé pour détecter la présence de H. pylori. Le médecin vous donne un médicament pour vous endormir, puis il insère un tube fin muni d'une minuscule caméra dans votre gorge et dans votre estomac. Votre médecin vous proposera probablement ce test si vous êtes plus âgé, si vous présentez des signes de saignement ou si vous avez du mal à avaler, à manger ou à garder un poids suffisant.
Traitements qui ciblent l'acide stomacal
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La façon dont votre médecin traite votre ulcère dépend de sa cause. Plusieurs types de médicaments peuvent réduire la quantité d'acide dans votre estomac. Ils recouvrent également votre estomac pour protéger votre ulcère afin qu'il ait une chance de guérir. Votre médecin peut vous suggérer de prendre un antiacide en vente libre pour obtenir un soulagement plus rapide à court terme.
Antibiotiques
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Vous devrez les prendre si votre ulcère est dû à H. pylori. Ces médicaments guérissent la plupart des ulcères causés par cette bactérie, mais il peut être difficile de se débarrasser définitivement de H. pylori. Votre médecin peut vous donner jusqu'à quatre médicaments que vous prendrez pendant deux semaines au maximum. Pour qu'ils soient efficaces, suivez exactement les instructions de votre médecin. Il est également important de finir tous les médicaments qu'il vous donne.
N'ignorez pas votre ulcère
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Il y a beaucoup de bonnes raisons de se faire aider. Si vous remettez le traitement à plus tard, votre ulcère peut commencer à bloquer la circulation des aliments dans votre système digestif. Vous pouvez souvent vomir ou vous sentir trop plein pour manger. Au fil du temps, votre ulcère peut faire un trou dans la paroi de votre estomac et vous exposer à un risque d'infection grave. Un ulcère qui saigne peut également vous conduire à l'hôpital.
Calmez votre estomac
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Des changements faciles de quelques habitudes peuvent aider votre ulcère à guérir. Pour commencer, maîtrisez mieux votre stress. Lorsque vous vous inquiétez, vos symptômes s'aggravent. Reposez-vous suffisamment et évitez l'alcool et le tabac. Adoptez une alimentation saine, riche en fruits et légumes. Réduisez les produits laitiers et les aliments gras et épicés, car ils peuvent vous faire mal au ventre. Vous pouvez essayer des aliments contenant des probiotiques (de " bonnes " bactéries) comme le kéfir, le miso et la choucroute.
Jouez la carte de la sécurité avec les antidouleurs
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Évitez les AINS pendant et après le traitement. Si vous continuez à en prendre, votre ulcère risque de ne pas guérir ou de disparaître puis de revenir. Pour soulager la douleur, essayez l'acétaminophène, qui est plus facile à digérer. Votre médecin peut également vous prescrire un analgésique doux pour votre estomac. Si vous devez prendre un AINS, prenez la plus petite dose qui vous aide encore, et avalez-la avec de la nourriture.
Donnez vous le temps de guérir
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Les ulcères de l'estomac répondent souvent bien au traitement et guérissent parfois en quelques semaines. Votre médecin peut vouloir faire un autre test H. pylori ou une endoscopie pour s'en assurer. Un ulcère qui ne guérit pas peut être dû à de nombreuses raisons, comme le fait de ne pas prendre vos médicaments de la bonne manière ou un autre problème de santé comme la maladie de Crohn. Soyez patient. Votre médecin recueillera plus d'informations sur vos symptômes et essaiera d'autres traitements pour que votre estomac aille mieux.
