L'intolérance au lactose et l'allergie aux produits laitiers ne sont pas la même chose. Il existe des différences importantes. Découvrez comment elles diffèrent et quels tests sont utilisés pour le diagnostic.
L'intolérance au lactose concerne le système digestif : Si vous en êtes atteint, votre organisme ne produit pas de lactase, l'enzyme nécessaire à la digestion du lactose. C'est le sucre contenu dans le lait. Au lieu de se digérer normalement dans l'estomac et l'intestin grêle, le lactose non digéré passe dans le côlon, où il est dégradé par les bactéries et provoque des ballonnements et des gaz. Cela peut être inconfortable, mais ce n'est pas dangereux.
L'intolérance au lactose est fréquente chez les adultes - environ 30 millions d'Américains en sont atteints à l'âge de 20 ans. Elle est plus fréquente chez les personnes d'origine asiatique, africaine ou amérindienne et moins fréquente chez les personnes d'origine nord ou ouest européenne.
L'allergie aux produits laitiers fait intervenir le système immunitaire : Si vous en êtes atteint, votre organisme réagit aux protéines du lait et des autres produits laitiers comme s'il s'agissait de dangereux envahisseurs. Il libère des substances qui provoquent les symptômes de l'allergie. Cette réaction allergique peut être légère (éruptions cutanées) ou grave (difficultés respiratoires, perte de conscience).
L'allergie aux produits laitiers est l'une des allergies les plus courantes, surtout chez les enfants. Jusqu'à 2 enfants sur 100 âgés de moins de 4 ans sont allergiques au lait. Elle est encore plus fréquente chez les bébés.
Symptômes
Certains symptômes de l'intolérance au lactose et de l'allergie aux produits laitiers peuvent être les mêmes :
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Diarrhée
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Nausées ; parfois vomissements
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Crampes abdominales
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Ballonnements
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Gaz
Mais l'allergie aux produits laitiers peut aussi provoquer une réaction dans d'autres parties de votre corps, notamment la peau et les poumons :
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Éruption cutanée
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Urticaire
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Gonflement, souvent au niveau des lèvres et du visage
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Respiration sifflante
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Sensation d'oppression dans la gorge
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Difficulté à avaler
Il peut aussi y avoir du sang dans les selles (caca), surtout chez les bébés.
L'anaphylaxie est une réaction allergique grave, potentiellement mortelle, qui commence souvent quelques minutes après l'ingestion d'un aliment auquel vous êtes allergique, mais elle peut parfois survenir quelques heures plus tard. Elle se manifeste généralement par plus d'un symptôme dans plus d'une partie de votre corps en même temps.
Si vous avez une allergie sévère ou si vous avez déjà eu une anaphylaxie dans le passé, parlez à votre médecin de la possibilité de porter sur vous une épinéphrine injectable (Adrenaclick, ?Auvi-Q, ?EpiPen, un auto-injecteur générique, Symjepi) pour ralentir ou arrêter la réaction allergique.
Suis-je plus susceptible d'avoir une allergie aux produits laitiers ?
Vous êtes plus susceptible de développer une allergie aux produits laitiers si :
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Vous avez d'autres allergies
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Vous avez de l'eczéma
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L'un de vos parents ou les deux souffrent d'une allergie alimentaire ou autre, comme le rhume des foins, l'eczéma ou l'asthme.
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Vous êtes jeune. L'allergie au lait est plus fréquente chez les enfants. En vieillissant, votre système digestif est moins susceptible de réagir au lait, mais vous êtes plus susceptible d'avoir une intolérance au lactose.
Se faire tester
Tout d'abord, votre médecin prendra vos antécédents médicaux pour comprendre vos symptômes et la façon dont votre corps réagit aux aliments laitiers. Ensuite, il vous fera passer des tests pour confirmer s'il s'agit d'une intolérance au lactose ou d'une allergie aux produits laitiers.
Test d'intolérance au lactose
Test de tolérance au lactose : Vous buvez un liquide qui contient beaucoup de lactose. Environ 2 heures plus tard, la quantité de glucose (sucre) dans votre sang sera mesurée. Si votre taux de glucose n'augmente pas, cela signifie que vous ne digérez pas le lactose contenu dans la boisson.
Test respiratoire à l'hydrogène : Vous buvez un liquide qui contient beaucoup de lactose. Ensuite, l'hydrogène contenu dans votre haleine sera mesuré à intervalles réguliers. Si vous ne digérez pas le lactose, il sera décomposé dans votre côlon, libérant de l'hydrogène qui pourra être détecté dans votre haleine.
Test d'acidité des selles : Les bébés et les enfants qui ne peuvent pas être testés autrement peuvent faire tester leurs selles pour détecter l'acide lactique causé par la dégradation du lactose non digéré dans le côlon.
Test d'allergie aux produits laitiers
Test de piqûre cutanée : Une petite goutte de liquide contenant l'allergène laitier est placée sous votre peau, sur votre avant-bras ou votre dos. Si une bosse surélevée entourée d'une peau rouge qui démange apparaît, une allergie aux produits laitiers est probable.
Votre médecin peut également vous faire passer un test sanguin, qui mesure la quantité de certains anticorps dans votre sang.
Ces deux tests peuvent donner des résultats faussement positifs. Vous pouvez obtenir un résultat positif à un test d'allergie alors que vous ne l'avez pas vraiment. Votre allergologue vous expliquera les résultats.
Si une allergie est toujours suspectée mais non confirmée, votre médecin peut vous faire passer un test de provocation orale. On vous donnera différents aliments contenant ou non du lait en quantités croissantes pour voir si vous réagissez aux aliments contenant du lait.
Vivre avec une intolérance au lactose
L'intolérance au lactose se gère facilement, principalement en limitant la quantité d'aliments et de boissons lactés que vous consommez. Vous pouvez également essayer les crèmes glacées et le lait à teneur réduite en lactose, ou prendre des suppléments d'enzymes lactase lorsque vous mangez des produits laitiers pour aider votre organisme à digérer le lactose.
Vivre avec une allergie aux produits laitiers
Si vous êtes allergique aux produits laitiers, vous devrez éviter tous les aliments laitiers et les autres aliments qui en contiennent.
Pour rester en sécurité, il faut lire les étiquettes des aliments pour voir si le lait ou les ingrédients contenant du lait y figurent. On trouve des protéines de lait dans de nombreux aliments auxquels on ne s'attend pas. Certaines conserves de thon, les boissons énergisantes et même les chewing-gums en contiennent. Et ne mangez pas d'aliments à teneur réduite en lactose si vous êtes allergique aux produits laitiers. Ils contiennent toujours les protéines du lait qui peuvent provoquer des réactions allergiques.
