Obtenez des informations de base sur les ulcères -- y compris les causes, les types et le traitement -- auprès des experts du médecin.
Rien ne prouve clairement que le stress de la vie moderne ou un régime constant de fast-food provoque des ulcères dans l'estomac et l'intestin grêle, mais ils sont néanmoins fréquents dans notre société : Environ un Américain sur dix souffrira à un moment ou à un autre de sa vie de la douleur abdominale brûlante et lancinante d'un ulcère gastroduodénal (ou gastrique).
Les ulcères gastroduodénaux sont des trous ou des ruptures dans la paroi protectrice du duodénum (la partie supérieure de l'intestin grêle) ou de l'estomac - des zones qui entrent en contact avec les acides et les enzymes de l'estomac. Les ulcères duodénaux sont plus fréquents que les ulcères d'estomac. Les ulcères de l'œsophage, qui se forment dans l'œsophage - ou tube de déglutition - sont relativement rares. Ils sont souvent le résultat d'une exposition à des médicaments, comme certains antibiotiques ou anti-inflammatoires, ou d'un abus d'alcool.
Jusqu'au milieu des années 1980, on pensait que les ulcères se formaient à cause du stress, d'une prédisposition génétique à une sécrétion excessive d'acide gastrique et de mauvaises habitudes de vie (notamment une consommation excessive d'aliments riches et gras, d'alcool, de caféine et de tabac). On pensait que ces facteurs contribuaient à l'accumulation d'acides gastriques qui érodaient la paroi protectrice de l'estomac, du duodénum ou de l'œsophage.
Si la sécrétion excessive d'acide gastrique joue certainement un rôle dans l'apparition des ulcères, une théorie relativement récente veut que l'infection bactérienne soit la principale cause des ulcères gastro-duodénaux. En effet, les recherches menées depuis le milieu des années 1980 ont montré que la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) est présente dans plus de 90 % des ulcères duodénaux et dans environ 80 % des ulcères d'estomac. Toutefois, des chiffres plus récents indiquent que ces pourcentages sont en baisse. ?
D'autres facteurs semblent également contribuer à la formation d'ulcères, en particulier chez une personne atteinte d'H. pylori :
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Utilisation excessive d'analgésiques en vente libre (tels que l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène).
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Forte consommation d'alcool
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Stress psychologique
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Fumer
D'autres études montrent que les ulcères d'estomac sont plus susceptibles de se développer chez les personnes âgées. Cela peut s'expliquer par :
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L'arthrite est répandue chez les personnes âgées, et soulager les douleurs arthritiques peut signifier prendre des doses quotidiennes d'aspirine ou d'ibuprofène.
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Avec l'âge, le pylore (la valve entre l'estomac et le duodénum) se détend et permet à l'excès de bile (un composé produit par le foie pour faciliter la digestion) de s'infiltrer dans l'estomac et d'éroder la paroi de l'estomac.
Par ailleurs, sans raison connue, les personnes de groupe sanguin A sont plus susceptibles de développer des ulcères d'estomac cancéreux.
Les ulcères duodénaux ont tendance à apparaître chez les personnes de groupe sanguin O, peut-être parce qu'elles ne produisent pas la substance à la surface des cellules sanguines qui peut protéger la paroi du duodénum.
Comment les ulcères sont-ils diagnostiqués ?
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un ulcère gastroduodénal, il commencera probablement par un examen physique et quelques tests :
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Il palpera votre ventre et vous demandera si vous avez eu des sensations de sensibilité, de douleur ou de ballonnement. Il pourra utiliser un stéthoscope pour écouter les bruits que fait votre estomac.
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L'étape suivante consistera en des tests pour rechercher des signes de la bactérie H. pylori. Votre médecin pourra prélever des échantillons de votre sang, de vos selles ou de votre haleine pour les rechercher.
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Dans certains cas, surtout si vous êtes plus âgé et que vos symptômes incluent une perte de poids ou une perte d'appétit, le médecin peut utiliser un tube long et flexible appelé endoscope pour examiner votre gorge et votre estomac à la recherche de signes d'ulcère. (On vous donnera un médicament pour vous endormir.) Un endoscope peut également prélever un petit échantillon de tissu d'un ulcère qui pourra être testé en laboratoire.
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Ils peuvent te demander de boire un liquide laiteux appelé baryum avant de faire des radiographies de ton estomac. Cette boisson enrobe ton système digestif et fait apparaître plus clairement les problèmes comme les ulcères.
Comment traite-t-on les ulcères ?
Si vous avez un ulcère gastro-duodénal, votre médecin vous recommandera un plan de traitement basé sur ce qui l'a provoqué :
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Le remède le plus courant est une combinaison d'antibiotiques pour tuer la bactérie H. pylori et de médicaments pour éliminer l'acide de l'estomac. Il s'agit généralement d'inhibiteurs de la pompe à protons (comme Aciphex ou Nexium), et d'antibiotiques. Vous prendrez des IPP pendant plusieurs semaines.
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Si votre ulcère est causé par des analgésiques en vente libre, vous devrez arrêter de les prendre.
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Ils peuvent également vous donner un médicament appelé protecteur, qui enduit les ulcères pour les protéger de l'acide gastrique.
Les changements de mode de vie peuvent également vous aider. Vous pourriez avoir besoin de :
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Arrêter de fumer.
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Buvez moins d'alcool ou de caféine.
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Évitez les aliments qui aggravent vos symptômes.
Après le traitement, votre médecin peut vouloir vous surveiller de près, en fonction de :
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La taille de votre ulcère et l'endroit où il se trouvait.
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L'efficacité du traitement
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Si vous avez eu d'autres problèmes
Un ulcère peut provoquer des problèmes graves, comme des saignements d'estomac, s'il n'est pas traité. Un ulcère non traité peut également entraîner un trou dans votre estomac, qui devra peut-être être réparé par une intervention chirurgicale.
