Le médecin explique l'hypertension portale, notamment ses causes, ses symptômes, son diagnostic et son traitement.
Quelles sont les causes de l'hypertension portale ?
La cause la plus fréquente de l'hypertension portale est la cirrhose du foie. La cirrhose est une cicatrisation qui accompagne la guérison d'une lésion hépatique causée par une hépatite, l'alcool ou d'autres causes moins courantes de dommages au foie. Dans la cirrhose, le tissu cicatriciel bloque la circulation du sang dans le foie.
Parmi les autres causes de l'hypertension portale figurent les caillots sanguins dans la veine porte, les blocages des veines qui transportent le sang du foie vers le cœur, une infection parasitaire appelée schistosomiase et l'hyperplasie nodulaire focale, une maladie observée chez les personnes infectées par le VIH, le virus qui peut conduire au SIDA. Parfois, la cause est inconnue.
Quels sont les symptômes de l'hypertension portale ?
L'apparition de l'hypertension portale n'est pas toujours associée à des symptômes spécifiques permettant d'identifier ce qui se passe dans le foie. Mais si vous souffrez d'une maladie du foie qui conduit à une cirrhose, le risque de développer une hypertension portale est élevé.
Les principaux symptômes et complications de l'hypertension portale sont les suivants :
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Saignements gastro-intestinaux marqués par des selles noires et goudronneuses ou du sang dans les selles, ou vomissements de sang dus à la rupture spontanée et à l'hémorragie des varices.
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Ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen)
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Encéphalopathie ou confusion et oubli causés par une mauvaise fonction hépatique.
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Réduction des taux de plaquettes, cellules sanguines qui contribuent à la formation des caillots sanguins, ou de globules blancs, cellules qui combattent les infections.
Comment l'hypertension portale est-elle diagnostiquée ?
Habituellement, les médecins posent le diagnostic d'hypertension portale sur la base de la présence d'ascite ou de veines dilatées ou de varices constatées lors d'un examen physique de l'abdomen ou de l'anus. Diverses analyses de laboratoire, des examens radiologiques et des examens endoscopiques peuvent également être utilisés.
Comment traite-t-on l'hypertension portale ?
Malheureusement, la plupart des causes de l'hypertension portale ne peuvent pas être traitées. Le traitement se concentre plutôt sur la prévention ou la gestion des complications, en particulier les saignements des varices. Le régime alimentaire, les médicaments, la thérapie endoscopique, la chirurgie et les procédures radiologiques jouent tous un rôle dans le traitement ou la prévention des complications. Les autres traitements dépendent de la gravité des symptômes et du bon fonctionnement de votre foie.
Le traitement peut comprendre: ?
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Une thérapie endoscopique. Il s'agit généralement de la première ligne de traitement des hémorragies variqueuses et consiste en un cerclage ou une sclérothérapie. Le cerclage est une procédure au cours de laquelle un gastro-entérologue utilise des bandes de caoutchouc pour bloquer le vaisseau sanguin et arrêter le saignement. La sclérothérapie est occasionnellement utilisée lorsque le baguage ne peut pas être utilisé et est une procédure dans laquelle une solution de coagulation du sang est injectée dans les varices qui saignent pour arrêter le saignement.
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Médicaments . Les bêtabloquants non sélectifs (nadolol ou propranolol) peuvent être prescrits seuls ou en association avec le traitement endoscopique pour réduire la pression dans les varices et réduire davantage le risque de saignement. Les bêtabloquants non sélectifs sont également prescrits pour prévenir une première hémorragie variqueuse chez un patient dont les varices sont considérées comme présentant un risque de saignement. Le cerclage des varices œsophagiennes a également été utilisé à cette fin, notamment chez les patients qui ne peuvent pas prendre de bêtabloquants. Le médicament lactulose peut aider à traiter la confusion et les autres changements mentaux associés à l'encéphalopathie... Des diurétiques peuvent être prescrits en cas d'accumulation de liquide.
Quelles modifications du mode de vie faut-il apporter en cas d'hypertension portale ?
Le maintien de bonnes habitudes nutritionnelles et d'un mode de vie sain peut vous aider à éviter l'hypertension portale. Voici quelques-unes des choses que vous pouvez faire pour améliorer la fonction de votre foie :
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Ne consommez pas d'alcool ou de drogues illicites.
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Ne prenez pas de médicaments en vente libre ou sur ordonnance, ni de plantes médicinales sans avoir consulté votre médecin ou votre infirmière. (Certains médicaments peuvent aggraver la maladie du foie).
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Suivez les directives diététiques données par votre prestataire de soins, notamment un régime pauvre en sodium (sel). Il vous sera probablement demandé de ne pas consommer plus de 2 grammes de sodium par jour. Une réduction de l'apport en protéines peut être nécessaire si la confusion est un symptôme. Un diététicien peut créer un plan de repas pour vous.
Autres options de traitement de l'hypertension portale
Si la thérapie endoscopique, la thérapie médicamenteuse et/ou les changements de régime alimentaire ne parviennent pas à contrôler les saignements variqueux ou l'ascite (une accumulation de liquide dans votre ventre),... vous pouvez avoir besoin de l'une des procédures suivantes pour réduire la pression dans ces veines. Les procédures de décompression comprennent :
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Shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire (TIPS) :
Cette intervention consiste à placer un stent (un dispositif tubulaire) au milieu du foie. Le stent relie la veine hépatique à la veine porte, ce qui permet de réacheminer le flux sanguin dans le foie et de soulager la pression dans les veines anormales.
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Shunt distal splénorénal (DSRS) :
?Moins courante de nos jours, cette intervention relie la veine de votre rate à la veine du rein gauche afin de réduire la pression dans les varices et de contrôler les saignements.
Quels sont les examens susceptibles d'être réalisés avant les procédures TIPS et DSRS ?
Avant de recevoir l'une ou l'autre de ces procédures pour l'hypertension portale, les tests suivants peuvent être effectués pour déterminer l'étendue et la gravité de votre état :
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Évaluation de vos antécédents médicaux
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Un examen physique
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Des tests sanguins
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Angiogramme (examen radiographique qui prend des photos de la circulation sanguine dans une artère particulière).
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Échographie
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Endoscopie
Avant la procédure TIPS ou DSRS, votre médecin peut vous demander de passer d'autres examens, qui peuvent inclure un électrocardiogramme (ECG) (un examen qui enregistre l'activité électrique de votre cœur), une radiographie pulmonaire ou des analyses sanguines supplémentaires. Si votre médecin pense que vous aurez besoin de produits sanguins supplémentaires (comme du plasma), ils seront commandés à ce moment-là.
Que se passe-t-il pendant l'intervention TIPS ?
Au cours de l'intervention TIPS, un radiologue réalise un tunnel dans le foie à l'aide d'une aiguille, reliant la veine porte à l'une des veines hépatiques (veines reliées au foie). Un stent métallique est placé dans ce tunnel pour le maintenir ouvert.
L'intervention permet de réacheminer le flux sanguin dans le foie et de réduire la pression dans les veines anormales, non seulement dans l'estomac et l'œsophage, mais aussi dans l'intestin et le foie.
Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale. Le radiologue effectue l'intervention à l'intérieur des vaisseaux sous guidage radiologique. Le processus dure une à trois heures, mais vous devez vous attendre à passer la nuit à l'hôpital après l'intervention.
Quel est le taux de réussite de la procédure TIPS ?
La procédure TIPS permet de contrôler immédiatement les saignements chez plus de 90 % des patients souffrant d'hypertension portale. Cependant, chez environ 20 % des patients, le shunt peut se rétrécir, entraînant une nouvelle hémorragie des varices par la suite.
Quelles sont les complications associées au TIPS ?
Un rétrécissement ou un blocage du shunt peut survenir au cours de la première année après la procédure TIPS. Des examens échographiques de suivi sont effectués fréquemment après la procédure TIPS pour détecter ces complications. Les signes d'un blocage comprennent une augmentation de l'ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen) et un nouveau saignement. Cette condition peut être traitée par un radiologue qui réexpansera le shunt à l'aide d'un ballon ou répétera la procédure pour placer un nouveau stent.
L'encéphalopathie, ou fonctionnement anormal du cerveau, peut survenir en cas de maladie hépatique grave. L'encéphalopathie hépatique peut s'aggraver lorsque le flux sanguin vers le foie est réduit par le TIPS, ce qui peut avoir pour conséquence que des substances toxiques atteignent le cerveau sans être d'abord métabolisées par le foie. Cette affection peut être traitée par des médicaments, un régime alimentaire ou en rendant le shunt inaccessible.
Que se passe-t-il lors de la procédure DSRS ?
Le DSRS est une intervention chirurgicale au cours de laquelle la veine de la rate (appelée veine splénique) est détachée de la veine porte et attachée à la veine du rein gauche (rénale). Cette intervention réduit sélectivement la pression dans les varices et contrôle les saignements associés à l'hypertension portale. Elle n'est généralement pratiquée que chez les patients ayant une bonne fonction hépatique.
Une anesthésie générale est administrée avant l'opération, qui dure environ quatre heures. Vous devez vous attendre à rester à l'hôpital de sept à dix jours après l'opération.
Quel est le taux de réussite de l'intervention DSRS ?
La procédure DSRS permet un bon contrôle à long terme des saignements chez de nombreuses personnes souffrant d'hypertension portale. Le DSRS contrôle les saignements chez plus de 90 % des patients, le risque le plus élevé de tout nouveau saignement se produisant au cours du premier mois.
Quelles sont les complications associées à la chirurgie du DSRS ?
L'ascite, une accumulation de liquide dans l'abdomen, peut survenir lors d'une chirurgie DSRS. Cela peut être traité avec des diurétiques et en limitant le sodium dans l'alimentation.
Soins de suivi après une intervention TIPS ou DSRS
Les soins de suivi des procédures TIPS et DSRS peuvent différer selon l'endroit où les procédures sont effectuées. Voici des directives de base :
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Dix jours après la sortie de l'hôpital, rencontrez votre chirurgien ou votre hépatologue (spécialiste du foie) pour évaluer vos progrès. Des analyses de laboratoire seront probablement effectuées à ce moment-là.
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Six semaines après l'intervention TIPS (et à nouveau trois mois après l'intervention), une échographie est souvent réalisée afin que votre médecin puisse vérifier que le shunt fonctionne correctement. Vous pouvez subir une angiographie (radiographie des vaisseaux sanguins) si l'échographie indique qu'il y a un problème. Vous aurez aussi probablement des analyses de laboratoire à ces moments-là.
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Six semaines après la procédure DSRS (et à nouveau trois mois après l'intervention), le chirurgien évaluera vos progrès. Des analyses de laboratoire peuvent être effectuées à ces moments-là.
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Six mois après la procédure TIPS ou DSRS, une échographie peut être réalisée pour s'assurer que le shunt fonctionne correctement.
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Douze mois après l'une ou l'autre des interventions, une autre échographie du shunt est souvent réalisée. De plus, vous pouvez subir une angiographie afin que votre médecin puisse vérifier la pression dans les veines traversant le shunt.
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Si le shunt fonctionne bien, tous les six mois après la première année de rendez-vous de suivi, vous pourrez passer une échographie, des analyses de laboratoire et une visite avec votre médecin.
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Des visites de suivi plus fréquentes peuvent être nécessaires, en fonction de votre état.
Assistez à tous les rendez-vous de suivi comme prévu pour vous assurer que le shunt fonctionne correctement. Veillez à suivre les recommandations diététiques que vos fournisseurs de soins de santé vous donnent.
Assistez à tous les rendez-vous de suivi prévus pour vous assurer que la dérivation fonctionne correctement. Veillez à suivre les recommandations diététiques que vos fournisseurs de soins de santé vous donnent.
Autres traitements de l'hypertension portale
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Transplantation du foie
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Cette opération est réalisée en cas de maladie hépatique au stade terminal.
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Dévascularisation.
Intervention chirurgicale qui permet de retirer les varices qui saignent ; cette intervention est réalisée lorsqu'un TIPS ou une dérivation chirurgicale n'est pas possible ou ne parvient pas à contrôler l'hémorragie.
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Paracentèse.
Il s'agit d'une procédure dans laquelle l'accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite) est directement éliminée. Les résultats sont généralement temporaires et l'intervention devra être répétée si nécessaire.
