Un épisode prolongé de diarrhée ou de vomissements peut faire perdre à l'organisme plus de liquide qu'il ne peut en absorber, ce qui entraîne une déshydratation dangereuse.
Un épisode prolongé de diarrhée ou de vomissements peut faire perdre à l'organisme plus de liquide qu'il ne peut en absorber. Il en résulte une déshydratation, qui se produit lorsque l'organisme ne dispose pas de l'eau dont il a besoin pour fonctionner correctement. Une déshydratation sévère peut provoquer l'arrêt des reins. La déshydratation peut être particulièrement dangereuse chez les enfants et les personnes âgées.
Connaître les signes de déshydratation
Si vous êtes malade avec de la diarrhée ou des vomissements, surveillez attentivement ces signes de déshydratation :
-
soif
-
miction moins fréquente que la normale
-
urine de couleur foncée
-
peau sèche
-
fatigue
-
étourdissement
-
incapacité à transpirer
Cependant, au moment où ces symptômes se manifestent, la déshydratation peut être bien avancée. Au premier signe de diarrhée ou de vomissement, commencez à remplacer l'eau perdue et les sels essentiels appelés électrolytes.
Comment prévenir la déshydratation
Lorsque vous souffrez de diarrhée ou de vomissements, vous perdez rapidement du liquide. Il est donc important d'absorber autant de liquide que possible. Boire beaucoup d'eau est la priorité absolue. La quantité d'eau dont vous avez besoin pour vous réhydrater dépend de la quantité perdue.
Les personnes souffrant de certains troubles médicaux, tels que l'insuffisance cardiaque ou l'incontinence, peuvent avoir besoin de limiter leur consommation de liquide. Demandez à votre médecin quelle quantité de liquide vous devez consommer pour éviter la déshydratation lorsque vous êtes malade.
Si vous avez la nausée, il peut être difficile de garder les liquides. Essayez de boire de petites quantités d'eau aussi souvent que possible, conseille le docteur Joshua Evans, médecin au Childrens Hospital of Michigan à Détroit et expert en déshydratation. Sucer de la glace ou des sucettes glacées peut aider à augmenter l'apport en liquide.
L'eau réhydrate le corps. Mais l'eau seule ne remplace pas les sels essentiels dont le corps a besoin pour l'équilibre des fluides et d'autres fonctions, explique Evans. Le remplacement de ces sels essentiels est crucial pendant un épisode de diarrhée ou de vomissements. La plupart des experts recommandent de boire des solutions de réhydratation orale.
Les experts en déshydratation recommandent également d'enlever les vêtements superflus et/ou de chercher l'ombre ou un abri climatisé pour garder le corps au frais.
Prévention de la déshydratation chez les enfants
Les enfants peuvent perdre une énorme quantité de liquide en peu de temps à cause de la diarrhée ou des vomissements. Outre les signes habituels de déshydratation, les parents de nourrissons et d'enfants malades doivent également surveiller la sécheresse de la bouche et de la langue, l'absence de larmes lors des pleurs, l'apathie ou la mauvaise humeur, l'enfoncement des joues ou des yeux, la fontanelle (la partie molle sur le dessus de la tête du bébé), la fièvre et une peau qui ne revient pas à la normale lorsqu'on la pince et la relâche. Appelez votre médecin si vous remarquez l'un de ces symptômes chez votre enfant.
Si votre enfant malade présente des signes de déshydratation, donnez-lui des liquides appelés solutions de réhydratation orale. Les boissons pour sportifs et les jus de fruits sont également utiles, mais ils n'offrent pas l'équilibre idéal entre l'eau, le sucre et le sel. Les pédiatres recommandent plutôt des solutions de réhydratation orale telles que Ceralyte, Infalyte ou Pedialyte. Si votre enfant ne vomit pas, ces liquides peuvent être utilisés en quantités très généreuses jusqu'à ce que votre enfant recommence à produire des quantités normales d'urine. Si votre enfant est déshydraté et qu'il vomit, appelez votre médecin.
Prévention de la déshydratation chez les personnes âgées
Les personnes âgées courent un risque accru de déshydratation car elles ne sont pas forcément aussi sensibles que les jeunes adultes à la sensation de soif. En outre, les changements liés à l'âge dans la capacité de l'organisme à équilibrer l'eau et le sodium augmentent le danger.
Une personne âgée souffrant de diarrhée et/ou de vomissements doit essayer de boire au moins 1,7 litre de liquide par 24 heures, soit un peu moins d'un demi gallon. C'est l'équivalent d'environ 7 verres d'eau de 30 cl. Les experts en déshydratation recommandent également des substituts de repas liquides.
Quand demander de l'aide en cas de déshydratation
Les experts recommandent d'appeler votre médecin si la diarrhée ou les vomissements persistent pendant plus de deux jours. Appelez plus tôt s'il y a de la fièvre ou des douleurs dans l'abdomen ou le rectum, si les selles semblent noires ou goudronneuses, si des signes de déshydratation apparaissent. En général, si vous ou votre enfant avez la diarrhée, que son état ne s'améliore pas et que vous êtes inquiet, je vous conseille d'appeler votre médecin, dit Evans.
