médecin interroge Phyllis Kozarsky, experte du CDC, sur la diarrhée du voyageur et ses causes, symptômes, prévention et traitement.
Diarrhée du voyageur : Ce que vous devez savoir
Entretien avec Phyllis Kozarsky, experte en santé-voyage du CDC.
Par Daniel J. DeNoon Des archives du médecin
Que devons-nous tous savoir sur la diarrhée des voyageurs ? " a demandé le docteur Phyllis Kozarsky, professeur à l'université Emory et experte du CDC en matière de santé des voyageurs.
Qu'est-ce que la diarrhée du voyageur ?
La diarrhée du voyageur est souvent utilisée comme un terme générique pour toutes les maladies allant d'un mal de ventre à des selles molles pendant ou après un voyage. Il peut s'agir d'un simple excès de gaz, ou d'une variété de symptômes pouvant provenir d'un changement dans les types d'aliments ou de boissons auxquels nous sommes habitués C ou, le plus souvent, d'une contamination des aliments ou des boissons. Et il n'y a pas que les aliments et les boissons. Il suffit parfois de se toucher la bouche ou le nez avec des mains contaminées.
Comment puis-je prévenir la diarrhée du voyageur ?
Les gens discutent souvent de l'importance du soin apporté au choix d'aliments et de boissons " sûrs " à consommer. Nous recommandons que les aliments soient fraîchement cuits et qu'ils soient brûlants ; de tels aliments sont plus sûrs que ceux qui se trouvent sur un buffet et qui sont restés sur place pendant des heures. L'eau doit être embouteillée et scellée, ou bouillie. L'alcool est acceptable, mais pas les glaçons.
Mais il arrive que des personnes fassent tout ce qu'elles sont censées faire en matière de sélection des aliments et des boissons et tombent quand même malades. Souvent, c'est vraiment le manque d'hygiène dans l'industrie alimentaire qui est en cause. La contamination peut se produire n'importe où, depuis le moment où l'aliment sort du sol jusqu'au préparateur ou au serveur. Les aliments peuvent être contaminés à n'importe quel moment de ce parcours. L'hygiène du restaurant et du personnel de restauration peut donc échapper au contrôle du voyageur, mais ces deux éléments jouent un rôle dans la transmission de la maladie.
Et parfois, ce sont les voyageurs qui se contaminent eux-mêmes. N'oubliez pas : Essayez de vous nettoyer les mains avant de manger, que ce soit avec de l'eau et du savon ou un désinfectant pour les mains. Et les voyageurs doivent éviter de se toucher le visage, la bouche ou les muqueuses avec leurs mains.
Les médicaments peuvent-ils prévenir la diarrhée du voyageur ?
Oui. Le Pepto-Bismol est utilisé depuis un certain nombre d'années pour prévenir la diarrhée des voyageurs. Des études montrent que si les adultes prennent l'équivalent de deux comprimés quatre fois par jour, cela peut diminuer l'incidence de la diarrhée du voyageur jusqu'à 60 %.
Or, de nombreuses personnes qui prennent cette quantité de Pepto-Bismol finissent par souffrir de constipation sévère. Je prends deux comprimés deux fois par jour lorsque je vais dans une situation à risque. Je crois que c'est très utile, mais la plupart des gens recommandent de le faire à court terme - jusqu'à trois semaines.
Bien que cela aide de nombreuses personnes, les personnes allergiques à l'aspirine ne peuvent pas le prendre. Et si vous prenez des médicaments sur ordonnance, vous devriez consulter votre médecin pour savoir si vous pouvez le prendre.
Certains ne jurent que par les probiotiques comme le lactobacillus pour prévenir la diarrhée du voyageur. Mais les études menées sur cette stratégie auprès d'un nombre limité de sujets ne sont pas concluantes.
Et certaines personnes reçoivent des antibiotiques prophylactiques, qui sont très efficaces pour prévenir la diarrhée du voyageur, mais le problème est que nous n'aimons pas trop prescrire des antibiotiques pour un certain nombre de raisons à une personne qui n'en a pas besoin. Il y a des problèmes tels que les effets secondaires, ou la diarrhée causée par les antibiotiques eux-mêmes, et l'augmentation de la résistance aux antibiotiques dans les organismes normaux que nous hébergeons dans notre corps. Rarement, si c'est juste pour un week-end très important, ou occasionnellement pour des fonctionnaires ou quelqu'un dans une compétition sportive, nous pouvons prescrire des antibiotiques préventifs.
Comment un changement de régime alimentaire peut-il déclencher une diarrhée du voyageur ?
C'est dû à la consommation de différents types d'aliments, par exemple beaucoup plus d'aliments épicés ou plus de graisses que dans notre alimentation normale. Ce n'est généralement pas quelque chose que nous faisons autant attention à éviter lorsque nous voyageons, mais nous devons nous méfier de ces choses. Tous les changements dans nos habitudes intestinales ne sont pas dus à une infection. L'infection est la cause la plus importante de la diarrhée du voyageur et la plupart sont causées par des bactéries.
Qui est le plus susceptible d'avoir la diarrhée du voyageur ?
Certaines personnes sont plus sensibles que d'autres, on ne sait pas trop pourquoi. Vous pouvez être avec un groupe et tous consommer la même chose, et certains tombent malades alors que d'autres non.
Il y a une multitude de facteurs impliqués. L'acide gastrique est notre premier mécanisme de défense contre les organismes que nous ingérons. Par conséquent, les personnes qui prennent des antiacides ou qui ont simplement un faible taux d'acidité gastrique ont souvent la diarrhée du voyageur plus facilement. Les personnes qui ont des maladies sous-jacentes de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou le sida, peuvent être plus sensibles à certains types d'organismes causant la diarrhée du voyageur.
Quels types d'infection provoquent la diarrhée du voyageur ?
Pour l'essentiel, il s'agit d'infections bactériennes. Près de 90% des cas de diarrhée du voyageur sont causés par des bactéries. Les E. coli entérotoxiques [ETEC, souches de bactéries communes qui produisent une toxine affectant l'intestin] sont la cause la plus importante. Et puis il y en a d'autres comme la salmonelle, la shigella, le campylobacter, le vibrion, et d'autres qui sont moins courantes.
La diarrhée du voyageur peut également être causée par des virus, comme le norovirus, qui fait souvent la une des journaux en raison de la rapidité avec laquelle il peut se propager sur un bateau de croisière.
La diarrhée parasitaire du voyageur est un autre type de diarrhée. Giardia intestinalis est le plus courant, mais il existe un grand nombre de parasites qui peuvent causer la diarrhée. Ceux-ci sont moins fréquents.
En dehors de l'évidence, comment savoir que l'on couve la diarrhée du voyageur ?
Parfois, cela commence par de la fièvre et des frissons. Vous pouvez avoir des crampes, puis, bien sûr des selles molles très urgentes en quantité variable. Il y a parfois des vomissements ou des diarrhées sanglantes. Avec le norovirus, l'apparition peut être soudaine et les vomissements sont une caractéristique beaucoup plus importante.
Pour la diarrhée du voyageur bactérienne et virale, la période d'incubation est généralement de six à 48 heures après l'infection.
Dans le cas de la diarrhée du voyageur due à un protozoaire, l'apparition est généralement plus progressive, avec quelques selles molles par jour, une augmentation des gaz et des nausées. La période d'incubation peut être d'une à deux semaines.
Quel est le principal traitement de la diarrhée du voyageur ?
L'hydratation est le principal traitement. Souvent, les personnes atteintes de la diarrhée du voyageur se sentent si faibles. C'est en grande partie dû à la déshydratation. Il ne suffit pas de boire quelques gorgées de cola. Vous devez faire l'effort de boire beaucoup de liquide, car vous avez souvent perdu beaucoup plus que vous ne le pensez. Dans de nombreux cas, l'eau potable suffit. Le mieux, si vous êtes très déshydraté, est de prendre une solution de réhydratation. Les sachets de réhydratation sont une excellente chose à avoir, surtout si vous allez dans des zones reculées ou des endroits hors des sentiers touristiques habituels.
Peut-on prendre du Lomotil, du Lonox ou de l'Imodium pour soulager la diarrhée du voyageur ?
Quand on regarde les agents anti-diarrhéiques, les plus importants sont ceux qui arrêtent les symptômes immédiatement, comme l'Imodium et le Lomotil. Nous préférons l'Imodium, car il ne vous donne pas la sensation d'être drogué et endormi, mais il arrête les symptômes. [Remarque : Imodium est l'une des nombreuses marques de lopéramide. Lomotil et Lonox sont des noms de marque pour le diphénoxylate combiné à l'atropine].
N'oubliez pas que ces agents ne guérissent pas la maladie. Ils ne font que vous empêcher de dormir et donc d'avoir des crampes. Vous pouvez prendre ces médicaments immédiatement, dès que vous ressentez l'envie d'aller à la selle. Vous vous sentirez mieux plus rapidement.
Certaines personnes pensent que ce n'est pas une bonne idée de prendre des agents comme ceux-ci en cas de diarrhée, car il est préférable de purger toutes les "mauvaises choses" qui sont en vous. Mais un certain nombre d'études montrent que la prise d'un produit comme l'Imodium ne prolonge pas la maladie. Les personnes ayant une forte fièvre, des selles sanglantes ou de terribles symptômes abdominaux ne doivent PAS prendre ces médicaments. Elles doivent consulter un médecin.
Pour les personnes souffrant de diarrhée du voyageur légère à modérée, il n'y a rien de mal à prendre Imodium et une dose d'antibiotique en même temps. Dans le cas d'une diarrhée légère, si vous n'avez pas d'antibiotique ou si vous cherchez seulement un soulagement temporaire, vous pouvez prendre ces médicaments sans antibiotique. Mais si vous cherchez un remède et que vous voulez et devez poursuivre votre voyage, en général, il est bon de prendre un antibiotique en même temps. Un à trois jours d'antibiotiques guériront la plupart des cas de diarrhée du voyageur.
Quel antibiotique dois-je prendre pour la diarrhée du voyageur ?
Cela dépend . Pour les adultes, on utilise le plus souvent la ciprofloxacine. Parfois, pour ceux qui voyagent dans certains endroits d'Asie du Sud-Est, où les agents pathogènes bactériens ont augmenté leur résistance, certains médecins aiment prescrire de l'azithromycine. Dans certains cas où l'on pense que le voyageur risque d'être exposé uniquement à des agents pathogènes coliformes tels que E. coli, certains prescrivent de la rifaximine.
Bien sûr, les antibiotiques ne fonctionnent que pour les causes bactériennes de la diarrhée du voyageur. Sachez que même la diarrhée bactérienne du voyageur s'améliore généralement sans traitement antibiotique, bien que la réhydratation soit toujours conseillée et que les symptômes puissent prendre 3 à 5 jours ou plus pour disparaître sans traitement.
Pour les personnes souffrant de diarrhée due à des infections parasitaires, il existe des agents spécifiques à chaque type d'infection. Cependant, pour les infections à Giardia, le tinidazole [Tindamax] est souvent prescrit et est très efficace.
Faut-il consulter un médecin avant de commencer un traitement antibiotique contre la diarrhée du voyageur ?
En fait, pour l'auto-traitement sur le terrain, nous n'encourageons pas vraiment les voyageurs à prendre contact avec un prestataire avant de commencer le traitement. De nombreux voyageurs se trouveront dans des régions où les prestataires ne sont peut-être pas à la hauteur des normes de soins auxquelles les voyageurs sont habitués, ou dans des endroits où les médicaments qu'ils peuvent obtenir ne sont pas sûrs -- il existe un grand marché de médicaments contrefaits dans certains pays en développement.
Nous conseillons donc vivement aux gens d'obtenir les médicaments dont ils peuvent avoir besoin - et d'apprendre quand et comment les utiliser - auprès de leur fournisseur avant de partir en voyage. Ensuite, ils peuvent s'auto-traiter tant qu'ils ne présentent qu'un cas léger à modéré de diarrhée du voyageur.
Tous ces conseils s'appliquent aux adultes. Qu'en est-il des enfants ?
Les enfants peuvent se déshydrater beaucoup plus rapidement que les adultes. Les solutions de réhydratation sont plus importantes pour les enfants dès le départ.
Les médecins sont désormais plus ouverts à la prescription d'antibiotiques que les enfants peuvent prendre au cas où ils auraient la diarrhée du voyageur. L'azithromycine peut être utile chez les enfants. Les parents devraient vérifier auprès de leur pédiatre avant de quitter la maison.
Les mères qui allaitent doivent continuer à donner le sein. Le moment de sevrer un enfant n'est pas au milieu d'un voyage. Il faut continuer même si la mère a la diarrhée, mais il faut s'assurer qu'elle s'hydrate suffisamment.
