Les laxatifs sont généralement prescrits pour traiter la constipation. Un médecin explique les différents types et comment les utiliser en toute sécurité.
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Étirement pendant l'évacuation des selles
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Selles dures
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Une sensation d'obstruction ou d'évacuation incomplète.
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Moins de trois selles par semaine
Les laxatifs contiennent des substances chimiques qui aident à augmenter la motilité, le volume et la fréquence des selles -- soulageant ainsi la constipation temporaire. Mais lorsqu'ils sont mal utilisés ou surutilisés, ils peuvent causer des problèmes, notamment une constipation chronique. Une alimentation saine, riche en fruits et légumes frais et en produits à base de céréales complètes, un exercice physique régulier et la consommation d'au moins huit tasses d'eau par jour peuvent aider à prévenir la constipation chez la plupart des gens. Les liquides peuvent être ? non seulement de l'eau, mais aussi des thés, des soupes et d'autres formes de liquides.
Pourtant, 85 % des consultations médicales pour constipation aboutissent à une prescription de laxatif. Il est donc important de comprendre comment fonctionnent les laxatifs et comment les utiliser en toute sécurité.
Types de laxatifs
Il existe différents types de laxatifs qui se présentent sous forme de pilules, de capsules et de liquides, de suppositoires et de lavements. Chaque type de laxatif présente des avantages spécifiques et des effets secondaires possibles. Bien que l'utilisation d'un suppositoire ou d'un lavement dans le rectum ne soit pas aussi pratique (ou agréable) que d'avaler une pilule, ces laxatifs insérés manuellement (ou giclés) agissent souvent beaucoup plus rapidement pour soulager les symptômes.
Agents gonflants (fibres)
Les fibres sont le laxatif que la plupart des médecins recommandent pour la constipation normale et à transit lent. Des crampes abdominales, des ballonnements ou des gaz peuvent survenir lorsqu'on augmente ou modifie brusquement sa consommation de fibres alimentaires. Les fibres sont naturellement présentes dans les fruits, les légumes et les céréales complètes (en particulier le son de blé). Elles sont également disponibles en vente libre sous forme de polycarbophile de calcium (Equalactin, Fibercon), de fibres de méthylcellulose (Citrucel), de psyllium (Fiber-Lax, Konsyl, Metamucil) et de dextrine de blé (Benefiber).
Les fibres agissent en augmentant la teneur en eau et le volume des selles, ce qui permet de les faire passer rapidement dans le côlon. Lorsque vous prenez des suppléments de fibres, il est essentiel de boire suffisamment d'eau pour minimiser la possibilité de flatulences et d'une éventuelle obstruction.
Les personnes qui augmentent leur consommation de fibres peuvent souffrir brusquement de crampes abdominales, de ballonnements ou de gaz. Augmentez progressivement votre consommation de fibres. De plus, les fibres peuvent réduire l'absorption de certains médicaments par votre corps, donc prenez toujours vos médicaments au moins une heure avant -- ou deux heures après -- la consommation de fibres.
Laxatifs lubrifiants
Comme leur nom l'indique, les laxatifs lubrifiants rendent les selles glissantes. L'huile minérale contenue dans ces produits ajoute une couche lisse aux parois de l'intestin et empêche les selles de se dessécher. Bien qu'ils soient très efficaces, les laxatifs lubrifiants doivent être utilisés comme traitement à court terme de la constipation. Sur une plus longue période, l'huile minérale peut absorber les vitamines liposolubles de l'intestin et empêcher certains médicaments sur ordonnance d'être entièrement absorbés par l'organisme. Ne prenez pas d'huile minérale en même temps que d'autres médicaments ou suppléments.
Laxatifs émollients (adoucisseurs de selles)
Communément appelés " adoucisseurs de selles ", les laxatifs émollients tels que Colace (ou Colace générique) contiennent du docusate, un surfactant qui aide à " mouiller " et à ramollir les selles. Bien qu'il faille parfois une semaine ou plus pour que les laxatifs émollients soient efficaces, ils sont fréquemment utilisés par les personnes qui se remettent d'une intervention chirurgicale, les femmes qui viennent d'accoucher ou les individus souffrant d'hémorroïdes.
Laxatifs osmotiques et hyperosmolaires
" Plus c'est humide, mieux c'est ", telle est la mission du laxatif osmotique. Ces produits comprennent le phospho-soda Fleet, le lucatose (Kristalose), l'hydroxyde de magnésium ? (lait de magnésie ou MOM), le lactitol (Pizensy) et le polyéthylène glycol (Miralax) -- tous des agents hydratants qui attirent les fluides dans l'intestin à partir des tissus environnants. Plus il y a d'eau dans l'intestin, plus les selles sont molles et faciles à évacuer. Il est impératif de boire beaucoup d'eau avec les laxatifs osmotiques et hyperosmolaires, non seulement pour que le laxatif soit efficace, mais aussi pour diminuer la possibilité de gaz et de crampes.
Laxatifs sur ordonnance
Les laxatifs agonistes de la guanylate cyckase-C modifient... la consistance des selles en augmentant la quantité d'eau dans la lumière GI et en augmentant... les mouvements gastro-intestinaux. Le plécanatide (Trulance) est un comprimé délivré sur ordonnance pour les personnes souffrant de constipation idiopathique chronique et de syndrome du côlon irritable avec constipation. Il n'est pas recommandé pour les patients de moins de six ans. Bien qu'il soit efficace pour favoriser une fonction intestinale régulière, il comporte un risque de diarrhée et les patients pédiatriques pourraient développer une déshydratation sévère.
Le linaclotide (Linzess) ? et le lubiprostone (Amitiza) agissent en attirant l'eau dans les intestins et en accélérant le mouvement des selles. Amitiza?n'est approuvé que pour les femmes.
Laxatifs stimulants
Si vous êtes complètement malheureux et avez besoin d'un soulagement presque instantané de la constipation, les laxatifs stimulants feront l'affaire. Ce type de laxatif agit en stimulant la paroi de l'intestin, accélérant ainsi le parcours des selles dans le côlon. Les laxatifs stimulants augmentent également l'hydratation des selles. Parmi les marques populaires, citons le bisacodyl (Correctol, Dulcolax, Feen-a-Mint) et les sennosides (Ex-Lax, Senokot). Les pruneaux (prunes séchées) sont également un stimulant colique efficace et ont bon goût. Remarque : n'utilisez pas de laxatifs stimulants quotidiennement ou régulièrement. Ce type de laxatif peut affaiblir la capacité naturelle de l'organisme à déféquer et entraîner une dépendance aux laxatifs. Encore une mise en garde : les laxatifs stimulants peuvent provoquer des crampes et des diarrhées.
Utilisez les laxatifs en toute sécurité et avec parcimonie.
Lorsque vous utilisez un laxatif pour soigner une constipation occasionnelle, n'oubliez pas ces conseils :
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Si vous devez utiliser des laxatifs pour être " régulier ", utilisez d'abord des fibres.
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Buvez des liquides et restez bien hydraté lorsque vous utilisez des laxatifs. Évitez l'utilisation régulière de laxatifs stimulants. Certains peuvent limiter la capacité de votre organisme à absorber la vitamine D et le calcium.
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Si votre problème de constipation persiste, consultez votre médecin. La constipation peut être le signe avant-coureur d'un problème plus grave, comme le cancer du côlon, le diabète ou l'hypothyroïdie, entre autres. Votre médecin peut évaluer vos antécédents médicaux, effectuer un examen physique et des tests de laboratoire, et déterminer la cause exacte et la solution de la constipation.
