Confessions d'un Chocoholic

Voici mes secrets pour apprécier le chocolat avec modération.

Si vous me côtoyez pendant plus de quelques heures, vous vous rendrez vite compte qu'il y a un aliment, et un seul, dont je peux devenir fou. Ce n'est ni le café (bien qu'il soit brun), ni la crème glacée (bien qu'elle soit crémeuse), et son point de fusion est juste en dessous de la température du corps. Oh oui, bébé... c'est du chocolat.

Voici une confession pour commencer. Le jour de la Saint-Patrick, ma sœur a offert à mes deux filles des lutins en chocolat de 3 pouces enveloppés dans une feuille d'aluminium provenant d'un bon magasin de chocolat. Les filles les ont rangés dans le réfrigérateur pour les savourer plus tard. Normalement, ces lutins auraient été à l'abri de mes griffes chocolatées. Mais quelques jours plus tard, j'avais envie d'une ou deux bouchées de chocolat. Et lorsque j'ai cherché dans mes réserves habituelles de chocolat - même les pépites de chocolat pour la pâtisserie - le puits était vide ! Avant que vous puissiez dire "la chance des lutins", une des têtes s'est envolée. Quelques jours plus tard, je n'avais plus que les pieds pointus.

Je ne suis pas un mangeur compulsif, et je n'ai pas vraiment d'envies de manger. Mais j'ai un amour pour le chocolat qui n'est égalé par aucun autre aliment, comme le prouve le massacre des lutins en chocolat.

Est-ce qu'il m'arrive de manger plus de quelques bouchées à la fois ? Pas vraiment. Comme je ne me prive pas de chocolat, j'ai toujours pu le déguster en petites quantités : quelques baisers au chocolat par-ci, une cuillère à soupe de pépites de chocolat par-là.

Je vais vous confier un petit secret. Dans le coin supérieur droit de la porte du congélateur se trouve ma réserve de chocolat - un type de chocolat en morceaux individuels, comme des pépites de chocolat ou des Hershey Nuggets.

Attendez... il y a une méthode à ma folie !

Le truc du chocolat glacé d'Elaine

Ceci est basé sur ma "théorie du chocolat glacé d'Elaine Magee" : Lorsque vous placez une bouchée de chocolat glacé dans votre bouche, cela vous oblige à prendre votre temps pour l'apprécier. Vous ne pouvez pas le mordre, vous n'avez donc pas d'autre choix que de le faire rouler sur votre langue, le réchauffant lentement et le ramollissant.

Cette méthode vous procure 3 minutes complètes d'extase chocolatée par pépite Hershey's, contre quelques secondes seulement pour le chocolat à température ambiante. Je le sais parce que je me suis chronométré plusieurs fois pour être sûr (c'était une expérience vraiment amusante - essayez-la chez vous !)

Un double coup dur

Vous pensez que le chocolat a bon goût ? Eh bien, selon des chercheurs de l'université de Yale, il sent aussi bon. Ils ont constaté que le fait de renifler du chocolat activait des régions du cerveau différentes de celles du fait de le goûter. Tu sais ce que ça me dit ? Que faire les deux en même temps doit être époustouflant !

La prochaine fois que vous dégusterez une ou deux bouchées de chocolat, essayez de laisser votre nez l'apprécier et voyez si l'expérience s'en trouve améliorée.

Vous pouvez également essayer le contraire : goûter du chocolat en vous pinçant le nez (ce qui bloque la circulation de l'air entre le système olfactif et la bouche) pour voir si le goût diminue.

Les avantages pour la santé abondent (mais bon, je suis partial)

J'adore quand une nouvelle étude sort en notant les bienfaits pour la santé de la consommation de chocolat, car cela affirme mon profond respect pour la fève de cacao. Vous voyez, je vous avais dit que le chocolat était bon pour la santé - il provient même d'une fève !

Je dois cependant vous avertir que les bienfaits pour la santé concernent plutôt le chocolat noir et la poudre de cacao que le chocolat au lait, plus populaire. La plupart de ces bienfaits semblent provenir des flavanols antioxydants, que l'on trouve également dans d'autres aliments végétaux tels que le thé, le raisin, le pamplemousse et le vin. Il se trouve que la fève de cacao en est extraordinairement riche.

La teneur en flavanols du chocolat dépend de la teneur en flavanols de la plante de cacao utilisée et de la manière dont le cacao a été transformé en chocolat. Mais en général, la poudre de cacao et le chocolat à cuire contiennent plus de flavonoïdes que le chocolat noir, le chocolat noir en contient plus que le chocolat au lait, et le chocolat blanc n'en contient pas.

Voici deux avantages possibles du chocolat noir ou du cacao pour la santé (mais n'oubliez pas que dans la plupart des cas, des recherches supplémentaires sont nécessaires) :

Le chocolat noir et le cacao peuvent aider :

• Réduire le risque de maladies cardiovasculaires.

  Cela est dû aux niveaux élevés de l'acide gras saturé appelé acide stéarique (dont il a été démontré qu'il avait un effet neutre sur le cholestérol sanguin) et des flavonoïdes présents dans le chocolat. Après avoir passé en revue 136 publications scientifiques, les chercheurs ont conclu que les études suggèrent que le cacao et le chocolat peuvent réduire les risques de maladies cardiaques en augmentant le "bon" cholestérol HDL, en abaissant la tension artérielle, en empêchant l'oxydation du "mauvais" cholestérol LDL qui entraîne la formation de plaques dans les parois des artères, et par ses actions anti-inflammatoires et anti-capitons. Différents types d'études sur les flavonoïdes suggèrent qu'ils contribuent probablement à protéger contre la mort par maladie cardiaque.

• Diminuer la pression artérielle.

  Les résultats d'une petite étude italienne suggèrent qu'une grosse portion quotidienne de chocolat noir (480 calories) peut diminuer la pression artérielle et améliorer la sensibilité à l'insuline (l'hormone qui permet à votre corps d'utiliser le glucose comme carburant). Des études réalisées avec d'autres aliments contenant des flavanols, comme le thé et le vin, ont montré des effets favorables similaires sur la pression artérielle.

Détendez-vous et mangez du chocolat !

Ces flavonoïdes présents dans le chocolat peuvent aider à détendre les vaisseaux sanguins, en partie en encourageant l'organisme à fabriquer davantage d'oxyde nitrique (une substance libérée par la paroi interne des vaisseaux sanguins qui entraîne leur détente). C'est ce que révèle une étude menée par une équipe internationale de scientifiques de l'université de Californie-Davis, de l'université Harvard, de l'université de Düsseldorf en Allemagne et de Masterfoods, Inc.

Ces chercheurs ont constaté que lorsque des hommes en bonne santé mangeaient du cacao riche en flavanols, la capacité de leurs vaisseaux sanguins à se détendre s'améliorait considérablement, ce qui s'est avéré lié à une augmentation des niveaux d'oxyde nitrique.

Attention au chocolat

Les bienfaits du chocolat pour la santé peuvent disparaître si vous ne faites qu'ajouter ces calories en plus de votre consommation habituelle -- auquel cas vous ajouterez très probablement des kilos en plus des flavanols.

Votre meilleur pari est donc de chercher des recettes moins grasses et moins sucrées qui font appel au cacao. Nous pouvons également nous assurer que la bouchée ou les deux bouchées de chocolat que certains d'entre nous dégustent chaque jour sont de la variété la plus foncée.

Voici une recette de boisson riche en cacao pour commencer. Et bonne journée du chocolat (oups, je veux dire de la Saint-Valentin) à tous !

Chocolat chaud léger et mentholé

Journal comme : 1 tasse de n'importe quel type de lait que vous utilisez (écrémé ou faible en gras).

3 cuillères à soupe d'édulcorant SPLENDA No-Calorie 3 cuillères à soupe de cacao (de préférence traité aux Pays-Bas) 2 tasses de lait 1% écrémé ou de lait écrémé ou de moitié-moitié sans graisse 1/4 de cuillère à café d'extrait de menthe poivrée

• Ajouter le Splenda et le cacao dans une petite casserole et mélanger avec un fouet. Ajouter graduellement le lait au mélange de cacao et fouetter jusqu'à ce que le tout soit mélangé.

• Faites cuire à feu moyen-doux jusqu'à ce que le mélange soit bien chaud. Incorporer l'extrait de menthe poivrée et servir immédiatement.

Rendement : 2 portions

Par portion : 120 calories, 10 g de protéines, 16 g de glucides, 3,7 g de lipides, 2,3 g de graisses saturées, 10 mg de cholestérol, 3 g de fibres, 125 mg de sodium. Calories provenant des matières grasses : 25 %.

Recette fournie par Elaine Magee ; ? 2006 Elaine Magee