Un médecin examine l'acide alpha lipoïque (ALA), un antioxydant utilisé par certaines personnes pour traiter le diabète et la neuropathie périphérique : ce qu'est l'ALA, comment il fonctionne et ses effets secondaires possibles.
Les recherches sur les effets de la supplémentation en ALA sont rares. Ce qu'il en est, cependant, suggère certains avantages possibles. Voici ce que l'on sait sur les avantages potentiels pour la santé de l'utilisation de suppléments d'acide alpha-lipoïque.
L'ALA, l'antioxydant
L'ALA est un antioxydant. Les antioxydants protègent contre les dommages causés aux cellules de l'organisme.
Il existe des sources alimentaires d'ALA comme la levure, les abats comme le foie et le cœur, les épinards, le brocoli et les pommes de terre. Cependant, l'ALA provenant des aliments ne semble pas produire une augmentation notable du niveau d'ALA libre dans l'organisme.
Certaines personnes prennent des suppléments d'ALA dans l'intention d'améliorer divers états de santé. Les preuves scientifiques des bienfaits des suppléments d'ALA sur la santé ne sont pas concluantes.
Les études montrent qu'environ 30 à 40 % de la dose orale d'un supplément d'ALA est absorbée. L'ALA peut être mieux absorbé s'il est pris à jeun.
L'ALA et le diabète
Bien que les études soient encore peu nombreuses, il existe des preuves que l'ALA pourrait avoir au moins deux avantages positifs pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Quelques études ont suggéré que les suppléments d'acide alpha-lipoïque peuvent améliorer la capacité de l'organisme à utiliser sa propre insuline pour réduire la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2. L'ALA peut contribuer à réduire les symptômes de la neuropathie périphérique, c'est-à-dire les lésions nerveuses qui peuvent être causées par le diabète.
En Europe, l'ALA est utilisé depuis des années pour soulager la douleur, les brûlures, les picotements et l'engourdissement causés par la neuropathie diabétique. En particulier, une vaste étude a fortement suggéré que de fortes doses intraveineuses d'ALA étaient efficaces pour soulager les symptômes. Mais les preuves concernant les doses orales ne sont pas aussi solides. D'autres recherches sont nécessaires pour établir l'efficacité des compléments oraux d'ALA pour la neuropathie diabétique.
L'ALA et d'autres problèmes de santé
L'ALA a été suggéré comme une aide potentielle pour arrêter ou ralentir les dommages causés par une variété d'autres conditions de santé, du VIH aux maladies du foie. Cependant, une grande partie de la recherche est encore précoce et les preuves ne sont pas concluantes.
On s'intéresse aussi depuis peu aux suppléments d'ALA pour la perte de poids. Mais là encore, rien ne prouve que l'ALA ait un quelconque effet sur la perte de poids chez l'homme, et des recherches supplémentaires doivent être menées.
Effets secondaires et précautions du supplément d'ALA
Les effets secondaires liés à l'utilisation de compléments d'ALA semblent être rares et légers, tels que des éruptions cutanées. Cependant, on sait peu de choses sur l'effet possible d'une utilisation à long terme des compléments d'ALA. Et il n'existe aucune recommandation de dosage et peu de données sur l'effet potentiel de fortes doses prises sur une longue période.
L'ALA ne doit pas être utilisé sans recommandation de votre médecin si vous prenez de l'insuline ou d'autres médicaments pour réduire la glycémie. Il est possible qu'il renforce l'effet de ces médicaments, entraînant une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). Discutez d'abord de l'utilisation d'un supplément d'ALA avec votre médecin. Votre médecin peut vous recommander de surveiller davantage votre taux de sucre dans le sang. Il se peut également qu'il veuille ajuster votre traitement.
Étant donné qu'aucune étude n'a été réalisée sur les effets de l'utilisation de l'ALA pendant la grossesse, vous ne devez pas l'utiliser si vous êtes enceinte. De même, il n'existe pas de données sur son utilisation par les enfants. Les enfants ne doivent donc pas prendre de suppléments d'ALA.