Le point sur les arnaques aux régimes

Des experts se prononcent sur les 5 principales arnaques aux régimes et sur la façon de les éviter.

La vérité sur les arnaques aux régimes

Des experts pèsent sur les 5 principales arnaques aux régimes et sur la façon de les éviter.

Par Jennifer Warner Révisé par Louise Chang, ?MD Par le médecin Archives

"Perdez 30 livres en 30 jours !" "Bloquez l'absorption des graisses, des glucides et des calories avec cette pilule !" "Portez ceci et regardez les kilos fondre."

Que ce soit en feuilletant un magazine, en parcourant les allées d'un magasin de produits diététiques ou en regardant la télévision en fin de soirée, vous ne manquerez pas de voir des slogans de ce genre vantant le dernier et le meilleur produit conçu pour VOUS aider à perdre du poids.

Mais il y a de fortes chances que la seule chose que vous perdiez en achetant le dernier "produit de régime miracle" soit de l'argent. Les arnaques aux régimes sont un gros business, les vendeurs se disputant leur part des quelque 35 milliards de dollars que les Américains dépensent chaque année en produits et programmes de perte de poids.

Les principales arnaques aux régimes

Les experts affirment qu'à peu près les cinq mêmes principales arnaques au régime semblent refaire surface toutes les quelques années, avec à chaque fois un nouveau gadget marketing brillant. Mais elles sont toutes basées sur la même mauvaise science.

Ces cinq principales arnaques au régime sont :

• Pilules stimulant le métabolisme à base d'ingrédients à base de plantes.

• Pilules bloquant les graisses et les glucides

• Tisanes pour la perte de poids

• Patchs diététiques, bijoux ou autres produits portés sur le corps.

• Enveloppements corporels ou " combinaisons amincissantes "

"Il y a toujours eu des régimes de perte de poids charlatans parce que personne ne croit jamais qu'on ne peut pas perdre du poids plus vite qu'on ne l'a pris", explique Althea Zanecosky, diététicienne diplômée.

"Il leur a peut-être fallu deux ans pour prendre ces 5 kilos, mais ils veulent les perdre en deux semaines".

Selon Mme Zanecosky, un calendrier plus réaliste pour une perte de poids durable consiste à perdre environ un ou deux kilos par semaine.

Néanmoins, les chercheurs affirment que les arnaques aux régimes continuent de fleurir, en partie grâce à la loi de l'offre et de la demande, car un nombre croissant d'Américains se retrouvent en surpoids et cherchent un moyen plus facile de perdre du poids.

En outre, bon nombre des arnaques aux régimes les plus populaires sont basées sur des ingrédients à base de plantes, qui ne sont pas réglementés comme des médicaments par la FDA. Les allégations de perte de poids ne sont donc pas évaluées par la FDA.

En fait, un récent rapport de la Federal Trade Commission (FTC) a révélé que plus de la moitié des publicités pour la perte de poids diffusées en 2001 contenaient au moins une allégation fausse ou non fondée.

"Aujourd'hui, de plus en plus de gens semblent penser qu'il existe un composé ou une pratique magique, alors que ce n'est pas le cas", explique Zanecosky au médecin. "Personne ne se fait siffler à moins que quelqu'un ne meure ou qu'il lui arrive quelque chose de vraiment horrible".

Même lorsque les arnaques aux régimes ne s'avèrent pas dangereuses, les experts affirment que le fait de s'appuyer sur des pilules, des patchs, des crèmes et autres gadgets pour perdre du poids empêche des millions de personnes de rechercher des programmes de perte de poids qui pourraient vraiment les aider à perdre du poids et à réduire leur risque de maladie.

"La plupart des gens ont besoin de quelque chose de plus qu'une pilule ou un produit de régime pour se débarrasser des comportements qui les ont mis en difficulté. Ces produits amènent les gens à croire qu'il existe un produit qui peut régler le problème, alors que dans 100 % des cas, il n'y a pas de produit qui peut régler le problème", explique Mme Zanecosky.

1. Les pilules qui stimulent le métabolisme et brûlent les calories

En tête de liste des arnaques au régime figurent les pilules à base de plantes qui promettent de stimuler votre métabolisme et de vous aider à brûler des calories ou des graisses plus rapidement.

"De nouvelles herbes semblent toujours se hisser au sommet des aides potentielles aux régimes, au fur et à mesure qu'une autre apparaît, car la FDA ne surveille pas les herbes", explique M. Zanecosky. "La plupart du temps, elles sont simplement inefficaces ; de temps en temps, elles sont dangereuses".

Deux exemples récents de pilules amaigrissantes à base de plantes qui ont attiré l'attention de la FDA comme étant dangereuses sont l'éphédra et le kava (Piper methysticum, également connu sous le nom de kava kava).

Jusqu'à récemment, l'éphédra était présent dans de nombreux compléments alimentaires à base de plantes destinés à la perte de poids, mais en février 2004, la FDA a interdit la vente d'éphédra dans tout complément alimentaire aux États-Unis en raison du risque de maladie ou de blessure. Cette plante est un proche cousin chimique de la méthamphétamine ou du speed et peut provoquer de l'hypertension, des battements de cœur irréguliers, de l'insomnie, de la nervosité, des tremblements, des crises, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et même la mort.

Le kava est une plante que l'on trouve dans les îles du Pacifique Sud. Les suppléments contenant cet ingrédient végétal sont souvent vantés pour la relaxation et la perte de poids. Mais la FDA a émis un avertissement en 2002 indiquant que l'utilisation de suppléments contenant du kava a été liée à de graves lésions hépatiques.

2. Les pilules qui bloquent les graisses et les glucides

Les pilules qui prétendent bloquer l'absorption par l'organisme des graisses et, plus récemment, des glucides, sont également des arnaques au régime couramment vendues.

Même si ces bloqueurs de graisses et de glucides fonctionnaient comme ils le prétendent, les chercheurs affirment que leurs effets peuvent être dangereux, voire tout simplement désagréables.

C'est comme rendre quelqu'un intolérant au lactose, dit Zanecosky. En rendant le corps incapable de décomposer les nutriments dans l'organisme, ce qui entraîne des problèmes gastro-intestinaux comme la diarrhée, les ballonnements et les gaz, ces pilules bloquent également l'absorption des vitamines qui accompagnent ces nutriments.

"Pourquoi quelqu'un se soumettrait-il délibérément à cela ?" dit Zanecosky. "Certains bloqueurs de graisse pourraient avoir quelque chose dans leur composition qui peut interférer avec la façon dont les gens absorbent les graisses, mais il n'a jamais été démontré qu'ils aident à une perte de poids substantielle."

3. Les thés pour la perte de poids

Les thés à base de plantes sont également présentés comme des aides au régime, mais les chercheurs affirment que le principal ingrédient de beaucoup de ces thés est la caféine, qui est un diurétique et entraîne une perte d'eau.

"Perdre de l'eau ne signifie pas perdre du poids", déclare Zanecosky. "La caféine peut également augmenter le taux métabolique en petite quantité, mais pas suffisamment pour que l'on puisse dire qu'elle contribue à la perte de poids."

La diététicienne Nelda Mercer est d'accord et affirme que le seul avantage potentiel de la consommation de tisanes pour la perte de poids pourrait être de les utiliser comme substitut de boissons riches en calories.

Mercer dit qu'avec certains thés diététiques, c'est le programme qui accompagne les thés qui peut parfois favoriser la perte de poids, comme les thés qui recommandent de les boire après le dîner et de ne rien manger d'autre avant le matin. De cette façon, cela peut freiner la consommation de nourriture tard dans la nuit, mais ce n'est pas nécessairement le résultat de la consommation du thé lui-même.

4. Les patchs et les bijoux diététiques

Les patchs qui délivrent des médicaments à travers la peau sont devenus populaires pour aider les fumeurs à arrêter de fumer et délivrer des œstrogènes pour soulager les symptômes de la ménopause.

Mais les experts affirment qu'aucun médicament efficace pour la perte de poids n'a été conçu pour être administré par la peau via des patchs. La plupart du temps, ces patchs contiennent les mêmes plantes inefficaces que celles que l'on trouve dans les compléments alimentaires ou les thés.

Les bijoux, tels que les boucles d'oreilles ou les bracelets, conçus pour être portés sur le corps et promettant d'aider les gens à perdre des kilos, font également partie de cette catégorie d'escroquerie aux régimes. Selon la FTC, toute affirmation selon laquelle les gens peuvent perdre ne serait-ce qu'un kilo ou plus par semaine en utilisant ces dispositifs est fausse.

5. Les enveloppements corporels ou "combinaisons amincissantes".

S'il y avait un prix à gagner pour une escroquerie au régime, les experts disent qu'il reviendrait probablement aux enveloppements corporels.

Les survêtements épais et superposés, populaires il y a quelques dizaines d'années, se sont transformés en "slim suits" argentés et en enveloppements corporels qui font fondre la graisse, conçus pour retenir la chaleur du corps et faire fondre les kilos.

Mais les chercheurs affirment que le seul type de perte de poids provoqué par le port de ces tenues est la perte d'eau causée par la transpiration excessive. Dès que vous prenez un verre, vous reprenez tout ce poids en eau.

Selon les experts, la seule façon de perdre du poids à long terme est de brûler plus de calories que vous n'en mangez, et ce processus est lent. Cela signifie que tout produit ou programme de régime qui promet une perte de poids "rapide et facile" sans aucun effort ni sacrifice est forcément faux.

Mais si cela ne suffit pas à éveiller vos soupçons, voici quelques mots à la mode fréquemment utilisés dont il faut se méfier, selon la FTC :

Pas de régime ! Pas d'exercice!Perdre 30 kilos en 30 joursMangez vos aliments préférés et perdez quand même du poidsRetrait des centimètres de votre ventre, de votre taille et de vos hanchesDes scientifiques annoncent une incroyable découverte!Méthode européenne révolutionnaire ! Un ancien secret chinois!Activez le processus de combustion des graisses de votre corpsConvertissez automatiquement les graisses en muscles maigres et nets ! Absorbez les graissesDéveloppé après des années de recherche secrèteNouvelle percée scientifique/médicale

Non seulement les bonimenteurs d'arnaques aux régimes ont tendance à utiliser les mêmes mots dans leurs publicités, mais la FTC affirme qu'ils emploient également certaines des mêmes techniques de vente, telles que :

• Des affirmations extravagantes sur une perte de poids spectaculaire et rapide.

• Témoignages de médecins, chercheurs ou autres experts médicaux "célèbres".

• Des photos dramatiques avant et après décrivant une perte de poids substantielle.

• Des publicités vantant le dernier ingrédient à la mode qui fait la une des journaux.

• Une note de bas de page cachée quelque part dans une publicité notant "régime et exercice physique requis".

"Chaque fois que vous êtes tenté de vous procurer un nouveau produit de régime, mon conseil serait de vérifier quelles sont les allégations et si elles peuvent être étayées par la science", dit Mercer. "Ce que les gens veulent, c'est une balle magique et une solution rapide, et cela ne fonctionnera jamais. Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est que ça l'est."