L'IMC est-il encore le meilleur moyen de mesurer la corpulence ? Certains experts n'en sont pas si sûrs.
Quel est votre chiffre : moins de 25 ou plus de 35 ? L'indice de masse corporelle (IMC) n'est peut-être pas un terme qui est sur toutes les lèvres, mais il est important pour votre santé de comprendre de quoi il s'agit et de connaître votre chiffre.
Essentiellement, l'IMC est une formule mathématique simple, basée sur la taille et le poids, qui est utilisée pour mesurer l'adiposité. Vous devez connaître votre IMC en raison des risques pour la santé que présente le surpoids (c'est-à-dire un IMC de 25 ou plus). Selon un rapport paru dans le New England Journal of Medicine d'août 2006, l'excès de poids au milieu de la vie est associé à un risque accru de décès.
D'autre part, être trop mince et avoir un IMC inférieur à la fourchette saine (18,5 à 24,9) peut également être un problème de santé.
De nombreux experts en soins de santé pensent que l'IMC est un outil utile pour mesurer le poids et les risques pour la santé, mais d'autres remettent en question son exactitude. Certains pensent qu'il serait préférable de sortir le mètre ruban et de vérifier son tour de taille. Ou les deux méthodes ont-elles leur place ?
Qu'est-ce que l'IMC ?
En juin 1998, dans le but de s'assurer que les médecins, les chercheurs, les diététiciens et les agences gouvernementales étaient tous sur la même longueur d'onde, les National Institutes of Health ont annoncé leurs directives sur l'IMC. Elles ont remplacé les anciennes tables d'assurance vie comme méthode d'évaluation du poids santé.
Pour calculer votre IMC, divisez votre poids en livres par votre taille en pouces au carré, puis multipliez les résultats par un facteur de conversion de 703. Pour une personne mesurant 5 pieds et 5 pouces (65 pouces) et pesant 150 livres, le calcul serait le suivant : [150 (65)2] x 703 = 24.96. Une méthode plus simple consiste à utiliser la calculatrice d'IMC du médecin.
(Ce calculateur d'IMC est destiné à être utilisé pour l'évaluation des adultes, pas pour les enfants).
Selon les définitions du NIH, un poids sain correspond à un IMC compris entre 18,5 et 24,9 ; le surpoids est compris entre 25 et 29,9 ; et l'obésité est égale ou supérieure à 30.
La mesure du choix
L'IMC est la mesure de choix pour la plupart des professionnels de la santé.
''Je pense que l'IMC est un très bon outil de dépistage facile'', déclare l'experte en obésité, Cathy Nonas, MS, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association.
Mais s'il s'agit d'une méthode simple et peu coûteuse de dépistage des catégories de poids, ce n'est pas un outil de diagnostic. Les professionnels de la santé doivent procéder à d'autres évaluations pour déterminer les risques pour la santé. Ces évaluations comprennent la mesure du pourcentage de graisse corporelle, les antécédents alimentaires, les habitudes d'exercice et les antécédents familiaux.
En outre, l'IMC ne tient pas compte de l'âge, du sexe ou de la masse musculaire. Il ne fait pas non plus de distinction entre la masse maigre et la masse grasse. Par conséquent, certaines personnes, comme les athlètes fortement musclés, peuvent avoir un IMC élevé même si elles n'ont pas un pourcentage élevé de graisse corporelle. Chez d'autres, comme les personnes âgées, l'IMC peut sembler normal même si les muscles ont été perdus avec le vieillissement.
Prenons l'exemple du basketteur Michael Jordan : "Lorsqu'il était dans la fleur de l'âge, son IMC était compris entre 27 et 29, ce qui le classait dans la catégorie des personnes en surpoids, alors que son tour de taille était inférieur à 30", explique le Dr Michael Roizen.
C'est l'une des raisons pour lesquelles certains experts pensent que le tour de taille peut être une meilleure mesure de la santé globale que l'IMC.
Une autre raison est que votre santé n'est pas seulement affectée par un excès de graisse corporelle, mais aussi par la localisation de cette graisse. Certaines personnes prennent du poids dans la région abdominale (forme dite "en pomme"), tandis que d'autres ont une forme de "poire", avec un excès de poids autour des hanches et des fesses. Les personnes ayant une forme de pomme présentent un risque plus élevé de problèmes de santé liés au surpoids.
La graisse autour de la taille est biologiquement plus active et peut causer plus de dommages à votre corps que la graisse autour des hanches", explique Roizen, co-auteur de You : On a Diet. "Les données montrent que le tour de taille est plus fiable et plus étroitement corrélé aux maladies associées à l'obésité.
Selon le National Institutes of Health, un tour de taille plus important (supérieur à 40 pouces pour les hommes et 35 pouces pour les femmes) est lié à un risque plus élevé de diabète de type 2, d'hypertension artérielle, de taux de cholestérol anormal et de maladies cardiaques lorsque l'IMC est compris entre 25 et 34,9.
Pour mesurer correctement votre tour de taille, pas besoin de faire des calculs. Il suffit d'utiliser un mètre ruban souple autour de votre abdomen nu, au niveau du nombril. Trouvez l'os supérieur de votre hanche et mesurez autour de l'abdomen au-dessus de cet os. Le ruban doit être bien ajusté, mais ne doit pas pénétrer dans la peau.
Mme Nonas soutient que le tour de taille n'est pas un meilleur outil que l'IMC "parce que nous n'avons pas de bons critères ou de points de coupure pour les niveaux de surpoids, d'obésité, d'âge ou de taille". Elle pense également que mesurer correctement le tour de taille est un peu plus difficile que de mesurer la taille et le poids.
Les experts s'accordent à dire que le poids n'est qu'un des facteurs de risque de maladie. Lorsqu'il s'agit d'évaluer le poids et son impact sur la santé, votre pourcentage de graisse corporelle, votre tour de taille, votre IMC et vos habitudes d'activité physique sont tous importants.
Le National Heart, Lung, and Blood Institute recommande aux prestataires de soins de santé d'évaluer l'IMC, le tour de taille et tout autre facteur de risque de maladies liées à l'obésité. La combinaison de toutes ces informations permet d'obtenir la meilleure évaluation.
Que pouvez-vous faire ?
La première étape pour réduire votre tour de taille et aligner votre IMC est de commencer à avoir une alimentation plus saine et à faire régulièrement de l'exercice. Empêcher toute prise de poids supplémentaire et réduire lentement le poids dans une fourchette plus saine est un excellent objectif.
Et même si vous souhaitez perdre davantage de poids, une réduction de seulement 5 à 10 % de votre poids corporel peut entraîner des améliorations spectaculaires de la pression artérielle, du cholestérol sanguin et de la glycémie.
Nonas recommande quatre étapes pour un mode de vie sain :
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Être physiquement actif.
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Faire des choix alimentaires sains.
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Éviter de trop manger.
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Prendre rendez-vous pour un examen physique annuel.
''Ce sont les éléments essentiels pour maintenir une vie longue et saine'', dit-elle.
