4 règles pour faire des choix intelligents
Des fruits à la place des frites ? Des chips de pita bio dans les distributeurs automatiques ? L'industrie alimentaire est-elle devenue folle de santé ou s'agit-il simplement d'un autre exemple de marketing intelligent ?
Selon deux experts en nutrition qui se sont entretenus avec le docteur, il y a aujourd'hui beaucoup de nouvelles options intéressantes sur les étagères des épiceries et les menus des restaurants. Mais il y a aussi beaucoup d'aliments qui se font passer pour sains. Il n'est pas toujours facile de faire la différence.
"Il faut être très perspicace pour faire la part des choses sur les étiquettes des ingrédients et faire le bon choix", déclare Susan Moores, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association.
Alors comment un consommateur peut-il éviter d'être la proie de la magie du marketing ? Voici les quatre règles de base de nos experts :
1. Soyez naturel
. "Pour être vraiment sain, un aliment se rapprochant le plus possible de son état naturel est un bon indice", dit Moores.
Mais ce n'est pas parce que l'étiquette indique naturel que c'est forcément meilleur. Regardez le produit d'un œil critique. Par exemple, les pommes sont bonnes, mais ont-elles la peau ? Cette pâtisserie d'apparence saine est-elle faite de grains entiers ou de farine blanche transformée ? Et est-il bourré de sucres qui apportent des calories mais peu de nutriments ?
2. Lisez les petits caractères
. "Nous pouvons lire le recto de l'étiquette pour les points saillants, mais sachez que la véritable histoire se trouve au verso de l'étiquette : la liste des ingrédients, le panneau de valeur nutritive, les petits caractères - lisez-les tous", dit Moores. Par exemple, si vous achetez une sauce tomate et que le premier ingrédient listé est l'eau, ce qui indique que c'est l'élément utilisé en plus grande quantité dans le produit, cherchez une autre marque.
Elle recommande d'utiliser la règle des "5 et 20" pour les nutriments indiqués dans le tableau de la valeur nutritive.
"Si le produit contient moins de 5 % d'un nutriment particulier, il est considéré comme faible en ce nutriment", explique-t-elle. "S'il en contient 20 % ou plus, alors il est considéré comme une excellente source du nutriment spécifique. Plus le nombre de cotes est supérieur à 5, plus l'aliment est bon."
3. Le test du goût
. Bien sûr, même le produit le plus sain est un gaspillage d'argent s'il n'a pas bon goût.
"Goûter, c'est croire", dit le "docteur en recettes" de la clinique de perte de poids, Elaine Magee, MPH, RD. "Vous ne saurez pas si quelque chose est un substitut approprié avant de l'essayer et de savoir si votre famille l'aime."
Par exemple, Frito-Lay propose des Cheetos croustillants cuits au four, qui, selon Magee, entrent dans la catégorie "bon goût".
"L'étiquette des ingrédients indique qu'il contient 5 grammes de matières grasses par portion et 130 calories par once, ce qui est une bonne amélioration par rapport à la version ordinaire, qui contient 10 grammes de matières grasses et 160 calories", explique Magee. "Cependant, les nouveaux aliments ne seront pas tous gagnants".
4. Faites preuve de bon sens
. Ce n'est pas parce qu'un aliment est pauvre en graisses et en calories qu'il est bon pour la santé.
" Vous devez vous demander -- quel est l'apport nutritionnel de cet élément ? ", déclare Magee, auteur de Fry Light, Fry Right. "Demandez-vous si cet aliment vous apporte des vitamines ou des minéraux. Ce que vous mangez apporte-t-il autre chose que des calories ?
"Acheteur, méfiez-vous, quoi qu'il arrive. L'essentiel pour toute entreprise alimentaire est de vous vendre son produit."
Plus de choix que jamais
Alors qui vend des aliments contenant plus de nutriments ou moins de calories de nos jours ? Voici quelques-unes des entreprises qui commercialisent des produits conçus pour offrir une meilleure nutrition ou contribuer à freiner l'épidémie d'obésité dans le pays :
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Non seulement McDonald's propose des Apple Dippers (pommes tranchées accompagnées de sauce caramel) à la place des frites, mais il a trouvé une clientèle consentante pour ses salades Premium. "Depuis leur lancement en 2003, McDonald's a vendu plus de 200 millions de salades Premium ", déclare Cathy Kapica, PhD, RD, directrice mondiale de la nutrition de l'entreprise. "Étant donné que chaque salade Premium représente deux portions de légumes selon le [ministère de l'Agriculture des États-Unis], ce sont plus de 400 millions de portions de légumes verts feuillus que les Américains ont mangé chez McDonald's et qu'ils ne mangeaient pas il y a deux ans."
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McDonald's n'est qu'une des nombreuses chaînes de restauration rapide qui proposent des menus plus sains. L'année dernière, le Center for Science in the Public Interest a classé les cinq meilleures options de restauration rapide, sur la base d'ingrédients frais et pauvres en graisses. Il s'agissait de : La salade de poulet mandarine de Wendy's ; le Whopper Jr. au poulet de Burger King ; les Subs à faible teneur en matières grasses de Subway ; le Parfait aux fruits et au yaourt de McDonald's ; et le BK Veggie Burger de Burger King. Selon M. Moores, lorsqu'on choisit un fast-food, "tout ce qui offre plus que des couleurs terreuses est une bonne option. Les salades sont excellentes ; les chilis sont bons ; les fruits et les parfaits au yaourt sont bons ; et certains sandwichs au poulet sont corrects." Et n'oubliez pas de faire l'impasse sur le soda au profit d'un lait allégé ou d'un jus d'orange.
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Après que des tests de goût approfondis aient révélé que les consommateurs appréciaient les céréales complètes autant, voire mieux, que les recettes de céréales précédentes, General Mills a décidé de commencer à fabriquer toutes ses céréales pour petit-déjeuner avec des céréales complètes. Cette décision "augmentera à elle seule de plus de 1,5 milliard le nombre de portions de céréales complètes par an pour les Américains, sans calories supplémentaires", déclare Susan J. Crockett, PhD, RD, directrice principale de la division de recherche nutritionnelle de l'entreprise.
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Pepsico a commencé à utiliser moins de sucre dans certains jus Tropicana et a diminué les calories dans certaines de ses barres d'avoine. Les ventes d'aliments classés par l'entreprise comme "bons pour la santé" ou "meilleurs pour la santé" ont augmenté de 10 % l'année dernière, soit deux fois plus vite que les aliments étiquetés "indulgence" (ceux qui ont peu ou pas de valeur pour la santé). Pepsico a également introduit un symbole "Smart Spot" pour étiqueter les aliments qui répondent à certaines normes nutritionnelles de l'entreprise, telles que la réduction des matières grasses ou l'absence de graisses trans.
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Nabisco a lancé des "paquets de collation" à 100 calories pour plusieurs de ses marques populaires, comme Wheat Thins et Oreos. Chaque paquet contient 100 calories, 0 à 3 grammes de matières grasses totales et répond à la norme par portion de la Food and Drug Administration américaine de zéro gramme de gras trans, selon le site Web de l'entreprise.
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StonyField Farm, une entreprise de yaourts biologiques, introduit le concept d'alimentation saine dans un lieu improbable : le distributeur automatique. Le distributeur automatique entièrement biologique de l'entreprise -- disponible uniquement dans les écoles -- propose des smoothies, des chips pita, des chips de soja aromatisées au BBQ, des barres de céréales entièrement naturelles, du lait et du fromage à effilocher. "Pour l'instant, nous avons des machines en Californie, au Massachusetts, au Rhode Island, au Connecticut et en Illinois, et ça se développe à partir de là", explique Cathleen Toomey, vice-présidente de la communication de StonyField Farm.
The Bottom Line
Des paquets de snacks à 100 calories aux trempettes aux pommes, si les consommateurs les achètent, l'industrie alimentaire continuera à vendre des produits sains,
"Les entreprises sont récompensées en voyant leurs résultats s'améliorer, et si cela fonctionne, alors d'autres entreprises se joindront à elles", explique Moores. Mieux encore, "lorsque les grandes entreprises commencent à faire ces changements, on sait que ce phénomène a de l'avenir."
Mais ces changements suffiront-ils à résoudre le problème de l'obésité en Amérique ?
"Allons-nous dans la bonne direction ?" demande M. Moores. "Absolument. Nous sommes heureux et encouragés de voir ces changements. Mais nous n'en sommes pas encore là, et ces changements seuls ne nous y mèneront pas."
