La recherche d'une solution pour perdre du poids amène certaines personnes à prendre de l'hormone de croissance humaine (HGH) sous forme de pilules, de poudres et d'injections. Mais cela fonctionne-t-il vraiment ?
La vérité sur l'HGH pour la perte de poids
L'hormone de croissance humaine peut-elle vous aider à brûler les graisses et à développer les muscles ?
Par Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Du médecin Archives
Une hormone d'origine naturelle qui favorise la croissance et le développement peut-elle être un rêve devenu réalité pour les personnes au régime ? La quête d'une solution plus facile pour perdre du poids amène certaines personnes à prendre de l'hormone de croissance humaine (HGH) sous forme de pilules, de poudres et d'injections.
Quelques petites études ont établi un lien entre les injections d'HGH et la perte de graisse et le gain de muscle. Mais les changements observés étaient minimes - quelques kilos seulement - tandis que les risques et les effets secondaires potentiels ne le sont pas. Et les experts préviennent que l'HGH n'est pas approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) pour la perte de poids.
Comment fonctionne le HGH
L'HGH est produite par l'hypophyse pour alimenter la croissance et le développement des enfants. Elle maintient également certaines fonctions corporelles, comme la réparation des tissus, la croissance musculaire, le fonctionnement du cerveau, l'énergie et le métabolisme, tout au long de la vie.
La production d'HGH atteint un pic pendant l'adolescence et décline lentement avec l'âge. Des études ont montré que les adultes obèses ont des niveaux plus faibles que les adultes de poids normal. Et ces niveaux inférieurs de HGH amènent certaines personnes à se demander si une augmentation de la HGH ne pourrait pas favoriser la perte de poids, en particulier chez les obèses.
La HGH a également acquis une réputation de constructeur de muscles, et son utilisation est interdite aux Jeux olympiques et dans d'autres sports. Cependant, il existe peu de preuves solides qu'elle peut stimuler les performances athlétiques.
Une première étude suscite l'intérêt pour le HGH
L'intérêt pour l'utilisation de l'HGH pour la perte de poids découle d'une étude menée en 1990 par le New England Journal of Medicine, qui a montré que des injections d'HGH synthétique entraînaient un gain de 8,8 % de la masse musculaire et une perte de 14 % de la graisse corporelle sans aucun changement dans le régime alimentaire ou l'exercice. Bien que cette étude ait semblé prometteuse, de nombreuses études ultérieures n'ont pas montré de tels bénéfices.
En mars 2003, le New England Journal of Medicine a pris l'initiative inhabituelle de dénoncer l'utilisation abusive de l'étude de 1990, soulignant que les rapports ultérieurs ne donnaient aucune raison d'être optimiste.
Malgré cela, cette étude de 1990 est toujours utilisée pour promouvoir les ventes sur Internet de HGH pour la perte de poids.
De petits changements, mais pas de perte de poids
Lorsque des adultes présentant un déficit en HGH résultant d'une maladie hypophysaire reçoivent un remplacement de l'HGH, cela améliore la composition corporelle -- augmentant la masse osseuse et la masse musculaire et diminuant les réserves de graisse.
Mais elle ne provoque pas de perte de poids chez les personnes obèses, explique le docteur Nicholas Tritos, qui a cosigné une analyse évaluant l'efficacité de l'HGH pour la perte de poids chez les personnes obèses.
"Nos résultats ont montré de légères améliorations de la composition corporelle, une petite réduction de la graisse corporelle et une augmentation de la masse musculaire, mais tout compte fait, le poids n'a pas changé", dit-il. "Des changements plus notables sont observés lorsqu'un individu est déficient en hormone de croissance à cause d'une véritable maladie hypophysaire."
Une autre étude a révélé que le traitement par HGH était lié à une légère diminution de la graisse et à une augmentation de la masse maigre, mais sans changement de poids corporel. Les chercheurs ont conclu que l'HGH n'est pas un traitement efficace chez les personnes obèses, et ont déclaré que d'autres études étaient nécessaires.
En outre, l'Association américaine des endocrinologues cliniques a averti que l'utilisation de l'HGH pour les patients obèses n'est pas recommandée.
Pilules et poudres : Risqués et coûteux
L'HGH se présente sous forme injectable, généralement administrée une fois par semaine, et n'est disponible que sur prescription médicale. Les injections d'HGH sont approuvées pour traiter les adultes et les enfants qui présentent un déficit en hormone de croissance, pour les personnes qui subissent une transplantation d'organe et pour la fonte musculaire liée au SIDA.
Les entreprises qui commercialisent des pilules et des poudres de HGH affirment que leurs produits produisent les mêmes effets que la forme injectée. Mais Tritos prévient que la HGH n'est efficace que lorsqu'elle est injectée.
"La HGH est une protéine qui se dégrade dans l'estomac si elle n'est pas injectée", explique-t-il. "Et d'ailleurs, tout médicament non testé ou approuvé par la FDA est risqué parce qu'il est inconnu et pas nécessairement sûr, pur, stérile ou ce qui est annoncé."
La FDA n'a pas approuvé l'HGH pour la perte de poids pour diverses raisons, notamment son coût (environ 1 000 dollars par mois), l'aggravation potentielle de la résistance à l'insuline et d'autres effets secondaires, et l'absence d'études de sécurité à long terme.
Les adultes en bonne santé qui prennent de la HGH s'exposent à des douleurs articulaires et musculaires, à un gonflement des bras et des jambes, au syndrome du canal carpien et à une résistance à l'insuline. Chez les personnes âgées, ces symptômes sont plus profonds.
The Bottom Line
L'utilisation de l'HGH pour la perte de poids, le renforcement musculaire ou la lutte contre le vieillissement est expérimentale et controversée. Les injections d'HGH sont censées diminuer le stockage des graisses et augmenter la croissance musculaire dans une certaine mesure, mais les études n'ont pas montré qu'il s'agissait d'un remède sûr ou efficace pour perdre du poids.
Jusqu'à ce que des recherches supplémentaires puissent démontrer la sécurité et l'efficacité à long terme de l'utilisation de l'hormone de croissance pour la perte de poids, il est sage de l'éviter.
Malheureusement, il n'y a pas de solution miracle pour perdre du poids. Pour perdre du poids sainement, il faut absorber moins de calories que celles que l'on brûle en faisant de l'activité physique. Gardez votre argent pour acheter plus de fruits et de légumes, et une bonne paire de chaussures de sport.
Kathleen Zelman, MPH, RD, est directrice de la nutrition chez Doctor. Ses opinions et conclusions sont les siennes.
