7 questions qui peuvent vous aider à décider si vous devez suivre un régime.
Votre jean préféré est devenu un peu trop serré pour être confortable. Votre maillot de bain ne vous va peut-être plus aussi bien qu'il y a quelques années.
Mais avez-vous vraiment besoin de perdre du poids ? Mettez-vous votre santé en danger ou vous contentez-vous de transporter un petit surplus de poids inoffensif ?
La réponse standard est que vous êtes en surpoids si votre indice de masse corporelle (IMC) est de 25 ou plus et obèse si votre IMC est de 30 ou plus. Mais de nouvelles recherches sèment un peu la confusion sur la question du poids et de la santé.
Une étude δ parue dans le numéro du 20 avril du Journal of the American Medical Association (JAMA) a révélé que les personnes dont l'IMC les plaçait dans la catégorie des personnes en surpoids avaient en fait un risque de décès plus faible que les personnes du groupe de poids normal. (Les personnes considérées comme obèses présentaient tout de même un risque accru de décès).
"Lorsque nous avons examiné le groupe des personnes en surpoids, nous avons constaté que ce groupe était associé à un nombre de décès inférieur au nombre attendu", explique l'auteur de l'étude, David F. Williamson, PhD, épidémiologiste principal à la division Diabète des CDC. Cela signifie-t-il que si vous êtes en surpoids, mais pas obèse, vous devriez cesser de vous soucier de perdre vos kilos superflus ? Les experts qui ont parlé au docteur nous ont donné des réponses -- ainsi que sept questions que vous devriez vous poser.
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Quel est votre style de vie ?
Une activité physique régulière et une alimentation saine sont importantes, quel que soit votre poids ou votre IMC.
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Quels sont les antécédents de votre famille ?
Si un parent proche a des antécédents d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques, de diabète ou d'autres affections liées au poids, il est crucial de faire attention à son poids.
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Quel est votre historique de poids ?
Les personnes qui ont constamment pris du poids au fil des ans doivent être prudentes. Les experts affirment que votre IMC ne doit pas augmenter de façon spectaculaire, même en vieillissant. Même une prise de poids modérée à l'âge adulte peut augmenter votre risque de diabète.
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Comment votre poids est-il réparti ?
Le poids pris au-dessus des hanches -- la forme dite " en pomme " -- peut être problématique. Chez les hommes comme chez les femmes, un abdomen plus important peut signaler des problèmes.
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Quel est votre tour de taille ?
Les National Institutes of Health ont déterminé qu'un tour de taille de plus de 40 pouces chez les hommes et de plus de 35 pouces chez les femmes signifie un risque pour la santé, en particulier chez les personnes dont l'IMC est compris entre 25 et 34,9 (catégorie du surpoids). La taille des vêtements n'est pas un bon indicateur de poids ou de santé, car les tailles varient selon les fabricants. Mais vous pouvez utiliser vos propres vêtements -- peut-être un pantalon préféré -- comme indicateur personnel de votre poids.
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Quel est votre profil de santé ?
Si votre taux de cholestérol et votre tension artérielle sont élevés et que votre IMC se situe dans la catégorie des personnes en surpoids ou obèses, il est important de perdre du poids. Si votre IMC se situe dans la fourchette haute de la santé ou dans la fourchette basse de l'obésité, il est bon de discuter avec votre médecin pour savoir si la perte de poids vous convient.
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Comment vous sentez-vous ?
Envisagez sérieusement de perdre du poids si vous êtes en surpoids et que vous souffrez de problèmes articulaires, d'essoufflement ou d'autres troubles de santé qui limitent votre vie quotidienne.
L'indice de masse corporelle
Pour comprendre la question du poids et du bien-être, il faut d'abord connaître son IMC, la mesure courante de l'adiposité qui est au cœur du débat.
Pour connaître votre IMC, utilisez un calculateur d'IMC. Un IMC de :
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18,5 ou moins est considéré comme une insuffisance pondérale
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18,5-24,9 est considéré comme un poids idéal
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25-29,9 est considéré comme un surpoids
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30 ou plus est considéré comme obèse
De nombreux médecins et chercheurs affirment que l'IMC est un outil utile pour déterminer si une personne est en surpoids ou obèse, même s'ils concèdent qu'il a des limites. Mais les critiques affirment que l'IMC est un indicateur inexact du bien-être.
"Cette catégorie de surpoids correspondant à un indice de masse corporelle de 25 à 29,9 est une catégorie bidon. Elle n'a pas de justification médicale", déclare Paul Campos, JD, professeur de droit et auteur de The Diet Myth : Why America's Obsession with Weight Is Hazardous to Your Health.
Selon Paul Campos, l'IMC a été développé comme un outil de tri statistique pour les chercheurs et n'a jamais été conçu comme un indicateur de perte de poids.
"Cela n'a tout simplement aucun sens", dit-il, citant le cas de célébrités musclées telles que Matthew McConaughey et Brad Pitt, qui, selon lui, seraient considérées comme trop lourdes sur la base de leur IMC.
Les personnes bien musclées et à forte ossature se sont souvent retrouvées dans les catégories de surpoids ou d'obésité de l'IMC, une critique fréquente de la mesure de la graisse corporelle. En effet, une étude récente a révélé que plus de la moitié des joueurs de la National Football League (NFL) étaient obèses d'après leur IMC.
Patrick M. O'Neil, PhD, directeur du centre de gestion du poids de l'université médicale de Caroline du Sud, convient que l'IMC ne doit pas être utilisé seul pour déterminer si une personne doit perdre du poids. Il est important de croire ses propres yeux, dit-il.
Cependant, O'Neil pense que l'IMC est généralement un bon outil clinique pour le dépistage initial.
"L'IMC est un excellent outil pour vous aider à déterminer où vous en êtes", dit-il. "Il est beaucoup moins utile pour vous aider à déterminer où vous devez personnellement vous situer".
Poids et santé
Comment le poids affecte-t-il la santé ? Si vous entrez dans la catégorie des obèses, les preuves sont assez claires.
L'étude du Journal of the American Medical Association du 20 avril rapporte que l'obésité est responsable d'environ 112 000 décès par an. D'autres études ont montré que l'obésité augmente le risque de problèmes de santé tels que le diabète, les maladies cardiaques et l'arthrose.
Mais même les personnes obèses n'ont pas forcément besoin de perdre beaucoup de poids pour améliorer leur santé.
"Il n'est pas nécessaire de perdre beaucoup de poids pour être en meilleure santé", affirme Cathy Nonas, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association. Que vous pesiez 90 ou 120 kilos, "les premiers 10 % de poids que vous perdez constituent l'amélioration la plus significative de votre profil de santé", dit-elle.
Le Medical University of South Carolina Weight Management Center recommande également une perte initiale de 10 % du poids corporel, précise O'Neil. "Nous savons que c'est une quantité de perte de poids qui peut être atteinte par la plupart des gens".
Au contraire, Campos dit qu'il a passé au peigne fin la littérature scientifique et qu'il a trouvé peu de preuves montrant que la perte de poids est ce qui compte pour la santé.
"L'idée selon laquelle il faut être mince ou avoir un soi-disant poids idéal pour être en bonne santé est tout simplement une notion complètement bidon", dit-il. "Si vous comparez des personnes qui ont un mode de vie sain à des personnes qui ont un mode de vie malsain, les personnes qui ont un mode de vie sain ont un risque relatif faible et les personnes qui ont un mode de vie malsain ont un risque relatif élevé, et cela est vrai sans tenir compte du poids."
Pour illustrer son propos, Campos fait référence à une autre étude parue dans le numéro du 20 avril du JAMA. Cette étude montre que les facteurs de risque de maladies cardiaques tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le tabagisme ont diminué dans toutes les catégories d'IMC au cours des 40 dernières années.
"Les personnes dites obèses présentent aujourd'hui (moins) de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire que les personnes dites de poids idéal il y a 20 ans", déclare M. Campos. Selon lui, c'est le mode de vie d'une personne, et non son poids, qui a le plus d'effet sur sa santé.
M. Williamson convient que le mode de vie est important pour la santé. Mais il estime que l'obésité reste un problème grave, même si les facteurs de risque des maladies cardiaques se sont améliorés. Ces améliorations ne s'étendent pas au diabète, qui est lié à l'excès de poids et qui continue à augmenter dans la population générale.
Selon Mme Nonas, le risque accru de diabète lié à l'excès de poids peut être amélioré par une perte de poids, même minime. Elle ajoute que l'excès de poids peut également exercer une pression sur les articulations, le cœur, le foie et les reins.
Mme Nonas jette un regard sceptique sur les conclusions des récentes études du JAMA concernant la diminution du risque de décès chez les personnes en surpoids et l'amélioration des facteurs de risque de maladie cardiaque chez les personnes en surpoids et obèses.
"Nous avons récemment mis au point tous ces merveilleux médicaments qui peuvent maintenir une personne en vie et faire baisser son taux de cholestérol, mais cela ne signifie pas qu'elle est en bonne santé", déclare M. Nonas. "Nous avons des crises cardiaques et des neuropathies (problèmes nerveux causés par le diabète), et ce n'est pas parce que nous pouvons les maintenir en vie, que cela signifie que nous pouvons les maintenir en vie d'une manière dans laquelle n'importe lequel d'entre nous voudrait vraiment vivre."
Qui devrait perdre du poids ?
Tara Gidus, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association, affirme qu'il est possible d'être en forme et gros -- et c'est mieux que d'être en mauvaise forme et gros. Mais si vous êtes en surpoids, dit-elle, vous devez quand même perdre du poids.
Selon Mme Gidus, le meilleur moment pour commencer à penser à la perte de poids est lorsque l'IMC se situe entre 25 et 27, c'est-à-dire lorsque vous êtes en surpoids et que vous vous dirigez vers l'obésité.
Un autre expert, le docteur Vincent Pera, directeur du programme de gestion du poids à l'hôpital Miriam de l'université Brown, estime que la question de savoir si une personne doit perdre du poids doit être déterminée au cas par cas. Cela s'explique par le fait que le corps et le profil de santé de chacun sont différents.
De plus, l'obésité est encore entourée de nombreux facteurs inconnus.
"Nous ne comprenons pas toutes les causes de l'obésité, ni pourquoi il est si difficile pour certaines personnes de contrôler leur poids", explique le Dr Pera. "Nous ne comprenons pas pourquoi certaines personnes souffrant d'obésité ont tant de problèmes et d'autres n'en ont pas."
