Vous voulez "surdimensionner" votre déjeuner ? Prenez du dessert ! Achetez-en 12 pour ne pas en manquer ! Les publicités apparaissent partout. Comment résister à l'envie de manger davantage ?
Food Overload
La publicité est omniprésente. Comment résister à l'envie de manger davantage ?
Archives du médecin
Le 29 mai 2000 -- J'ai faim, mais j'ai un délai à respecter. Pour gagner du temps, je me dirige vers le service au volant de McDonald's où je compte commander le sandwich au poulet grillé, sans mayonnaise -- seulement 300 calories et 5 grammes de gras. En me dirigeant vers le guichet de ramassage, je passe devant de grands menus illustrés de hamburgers, de frites, de laits frappés et de ce nouveau parfait au yogourt délicieux.
Mais je m'attendais à ces tentations de la part de Mickey D's. La vérité est que des tentations comme ce parfait au yaourt et au granola ne sont pas les seuls aliments qui m'appellent ces jours-ci. Il semble que dès que je franchis le seuil de ma porte (ou que j'allume la télévision), tout le monde me dit "Mangez ! Mangez ! Mangez !"
Au centre commercial avec mon fils, je m'arrête à la boulangerie de l'aire de restauration pour prendre un café, et il me fait remarquer le panneau "Achetez trois biscuits, obtenez-en un gratuit". Lors d'un dîner avec mon frère, la serveuse entend qu'il est "affamé" et propose des amuse-gueules en peau de pomme de terre dégoulinant de fromage. Elle nous agite deux fois la carte des desserts sous le nez. Dans mon épicerie, il y a toujours quelqu'un qui distribue des échantillons de nourriture.
C'est frustrant. Après avoir surmonté une enfance potelée, j'ai réussi à maintenir mon poids grâce à une stratégie ennuyeuse mais efficace consistant à surveiller mon alimentation et à faire de l'exercice. Mais ces derniers temps, j'ai l'impression de perdre le bras de fer entre ce que je sais être les bonnes choses à manger et ce que certains nutritionnistes appellent la "pression à manger."
Oui, c'est vraiment un complot
Ce n'est pas mon imagination. Le monde essaie de nous rendre tous gros. Ce n'est pas comme si on nous encourageait à manger nos petits pois et nos carottes, affirme Bonnie Liebman, directrice de la nutrition pour le Center for Science in the Public Interest. "Malheureusement, nous sommes constamment poussés à manger des aliments malsains".
Chaque année, l'industrie alimentaire consacre environ 11 milliards de dollars à la publicité et 22 milliards de dollars aux salons professionnels et autres promotions, selon un rapport sur l'obésité paru dans le numéro de janvier-février 2000 de Public Health Reports. En 1998, les coûts de promotion des barres chocolatées les plus populaires se situaient entre 10 et 50 millions de dollars, indique Marion Nestle, PhD, MPH, professeur et présidente du département de nutrition et d'études alimentaires de l'université de New York, qui a co-écrit l'article. La même année, McDonald's a dépensé plus d'un milliard de dollars pour la promotion.
Avec un budget annuel de campagne publique d'à peine 1 million de dollars, il est difficile pour le ministère américain de l'agriculture (USDA) et les autres agences gouvernementales de rivaliser, affirme Nestlé. Et même dans ce cas, les gens se plaignent du gaspillage, surtout lorsque les Américains continuent à prendre des kilos, malgré les messages de santé publique.
Alors pourquoi n'y a-t-il pas de publicités nous incitant à savourer, par exemple, une pomme ou une pêche ? Selon Nestlé, les producteurs de fruits et légumes se considèrent souvent comme des concurrents. "Ils ne voient pas l'intérêt de la publicité générique et n'ont pas les mêmes moyens financiers [que les producteurs de fast-foods et de snacks]. Les fruits et légumes nature ne sont pas très rentables par rapport aux aliments transformés."
Pire encore, les messages sur l'alimentation que nous transmettent les médias et la société sont souvent contradictoires, affirme Diane Quagliani, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association et diététicienne à Chicago. Les magazines regorgent de publicités pour des produits alimentaires, mais contiennent également des articles sur les régimes, motivés par les budgets publicitaires et le désir des lecteurs de perdre du poids.
"Nous sommes axés sur les régimes, dit-elle, mais nous devenons de plus en plus gros. De 1991 à 1998, le pourcentage d'adultes obèses -- définis comme ayant un indice de masse corporelle de 30 ou plus -- est passé de 12 % à près de 18 %, selon les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.
L'autre côté
Ceux qui répondent à notre faim nient l'existence d'un complot visant à nous faire trop manger. ''Notre menu est déterminé par nos clients'', affirme Lisa Howard, porte-parole de McDonald's Corporation. Nous découvrons ce que veulent nos clients par le biais de groupes de discussion et d'études de marché".
Elle souligne qu'il est possible de prendre un repas pauvre en graisses et en calories chez McDonald's si l'on choisit judicieusement. Pour aider les clients à le faire, McDonald's propose un tableau nutritionnel qui énumère les articles de son menu avec les informations nutritionnelles de chaque article, y compris la quantité de calories, de grammes de graisse, de sel, de cholestérol et de fibres dans une portion.
La mentalité de la "super taille".
Mais qu'en est-il des portions gigantesques ? Lors d'une récente visite à l'épicerie, Mme Quagliani a récemment aperçu le plus gros sac de croustilles qu'elle ait jamais vu. Alors, où est le mal à acheter le grand format, dites-vous ? Après tout, c'est l'approche économique.
C'est aussi le moyen de faire pencher la balance, selon Brian Wansink, PhD, professeur de psychologie alimentaire et de marketing et directeur du Food and Brand Lab à l'université de l'Illinois, Champaign-Urbana. D'après les études qu'il a menées, si vous achetez un gros sac de n'importe quel produit, vous mangerez davantage en une seule fois. "Une fois que vous l'avez ouvert, il n'y a pas vraiment besoin de s'arrêter", dit-il. Wansink a constaté qu'un emballage de plus grande taille pouvait augmenter la consommation jusqu'à 43 %.
Dans les restaurants, la taille des portions est de plus en plus grande. Selon Nestlé, la nourriture ne représente qu'une petite partie des coûts d'exploitation globaux, par rapport à la main-d'œuvre et aux autres dépenses. Alors pourquoi ne pas augmenter la taille de ces repas pour attirer les clients qui veulent en avoir le plus possible pour leur argent - c'est-à-dire tout le monde. Au cinéma, le pop-corn beurré est proposé dans des barquettes de plus en plus grandes. Et les recherches montrent qu'il n'y a généralement qu'une seule personne qui vide un bac, indique Nestlé.
Filtrer les messages d'excès
Les portions géantes et les messages alimentaires séduisants ne sont pas près de s'arrêter. Alors, comment faire face ? "La moitié de la bataille est la sensibilisation", dit Quagliani. Lorsque vous lorgnez sur ces emballages géants, elle vous suggère de vous demander : "Ai-je vraiment besoin de toute cette nourriture ?"
Il n'y a rien de mal à acheter le format économique d'un produit alimentaire, surtout si cela vous aide à respecter votre budget. Mais une fois rentré chez vous, remballez les aliments dans des récipients plus petits, pour éviter de trop manger.
Vous pouvez cependant gagner la moitié de la bataille si vous ne mettez pas l'article dans votre panier en premier lieu. Résistez aux signes qui vous suggèrent d'acheter 12 barres chocolatées et de les congeler, et ne prenez que les articles figurant sur votre liste, qui devrait inclure les quantités nécessaires, dit Wansink.
Et méfiez-vous de la conception de l'épicerie qui vous éloigne du rayon des fruits et légumes pour vous orienter vers des aliments qui peuvent être moins cruciaux ou moins sains, déclare John La Puma, médecin de la région de Chicago qui dirige la clinique CHEF (Cooking, Healthy Eating, and Fitness), un projet de recherche et un programme communautaire sur les modes de vie sains.
LaPuma se dirige directement vers le rayon des fruits et légumes et choisit des fruits et légumes. Il laisse ensuite son chariot sur place et parcourt le magasin pour récupérer les autres aliments dont il a besoin. Comme il n'a pas de chariot à proximité, il est beaucoup moins susceptible d'acheter des produits impulsifs, car il devrait alors transporter des emballages parfois encombrants.
Quelle que soit la tactique que vous utilisez, le bon sens peut aussi vous aider. Si vous achetez et mangez trop d'aliments de grande taille, ils risquent de vous faire grossir.
