La tasse de thé que vous buvez est peut-être le présage d'une vie saine. Considéré depuis des milliers d'années en Orient comme la clé de la santé, du bonheur et de la sagesse, il a récemment attiré l'attention des chercheurs occidentaux qui découvrent les nombreux avantages des thés pour la santé.
Considéré pendant des milliers d'années en Orient comme une clé de la bonne santé, du bonheur et de la sagesse, le thé a attiré l'attention des chercheurs en Occident, qui découvrent les nombreux avantages pour la santé de différents types de thés.
Des études ont révélé que certains thés peuvent aider à lutter contre le cancer, les maladies cardiaques et le diabète, favoriser la perte de poids, réduire le taux de cholestérol et favoriser la vivacité d'esprit. Le thé semble également avoir des qualités antimicrobiennes.
Il ne semble pas y avoir d'inconvénient au thé, affirme Katherine Tallmadge, MA, RD, LD, porte-parole de l'American Dietetic Association. Je pense que c'est une excellente alternative à la consommation de café. Tout d'abord, le thé contient moins de caféine. Il est assez bien établi que les composés du thé, les flavonoïdes, sont bons pour le cœur et peuvent réduire le cancer.
Bien que de nombreuses questions subsistent sur la durée d'infusion du thé pour en tirer le maximum de bénéfices et sur la quantité à boire, les nutritionnistes s'accordent à dire que tout thé est un bon thé. Ils préfèrent néanmoins les thés infusés aux thés en bouteille pour éviter les calories et les édulcorants supplémentaires.
Voici un abécédaire pour vous aider à démarrer.
Les bienfaits du thé pour la santé : Thé vert, noir et blanc
Le thé est un nom donné à de nombreuses infusions, mais les puristes considèrent que seuls le thé vert, le thé noir, le thé blanc, le thé oolong et le thé pu-erh sont les vrais. Ils sont tous dérivés de la plante Camellia sinensis, un arbuste originaire de Chine et d'Inde, et contiennent des antioxydants uniques appelés flavonoïdes. Le plus puissant d'entre eux, connu sous le nom d'ECGC, peut aider à lutter contre les radicaux libres qui peuvent contribuer au cancer, aux maladies cardiaques et à l'obstruction des artères.
Tous ces thés contiennent également de la caféine et de la théanine, qui agissent sur le cerveau et semblent accroître la vivacité d'esprit.
Plus les feuilles de thé sont traitées, moins elles contiennent de polyphénols. Les polyphénols comprennent les flavonoïdes. Les thés Oolong et noir sont oxydés ou fermentés, ils ont donc des concentrations de polyphénols plus faibles que le thé vert, mais leur pouvoir antioxydant reste élevé.
Voici ce que certaines études ont révélé sur les bienfaits potentiels du thé pour la santé :
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Thé vert
: Fabriqué à partir de feuilles de thé cuites à la vapeur, il a une forte concentration d'EGCG et a été largement étudié. Les antioxydants du thé vert peuvent interférer avec la croissance des cancers de la vessie, du sein, du poumon, de l'estomac, du pancréas et du côlon ; empêcher l'obstruction des artères, brûler les graisses, contrer le stress oxydatif sur le cerveau, réduire le risque de troubles neurologiques comme les maladies d'Alzheimers et de Parkinson, réduire le risque d'accident vasculaire cérébral et améliorer le taux de cholestérol.
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Thé noir
: Fabriqué à partir de feuilles de thé fermentées, le thé noir a la plus forte teneur en caféine et constitue la base des thés aromatisés comme le chai, ainsi que de certains thés instantanés. Des études ont montré que le thé noir peut protéger les poumons des dommages causés par l'exposition à la fumée de cigarette. Il peut également réduire le risque d'accident vasculaire cérébral.
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Thé blanc
: Non traité et non fermenté. Une étude a montré que le thé blanc possède les propriétés anticancéreuses les plus puissantes par rapport aux thés plus transformés.
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Thé Oolong
: Dans une étude sur les animaux, on a constaté que ceux à qui l'on donnait des antioxydants du thé oolong avaient un taux de mauvais cholestérol plus faible. Une variété d'oolong, le Wuyi, est fortement commercialisée en tant que supplément de perte de poids, mais la science n'a pas soutenu ces affirmations.
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Thé Pu-erh
: Fabriqué à partir de feuilles fermentées et vieillies. Considéré comme un thé noir, ses feuilles sont pressées en gâteaux. Une étude animale a montré que les animaux auxquels on donnait du pu-erh avaient moins de prise de poids et une réduction du cholestérol LDL.
Les bienfaits du thé pour la santé : Tisanes
Fabriquées à partir d'herbes, de fruits, de graines ou de racines infusées dans de l'eau chaude, les tisanes ont une concentration en antioxydants plus faible que les thés verts, blancs, noirs et oolong. Leur composition chimique varie considérablement en fonction de la plante utilisée.
Les variétés comprennent le gingembre, le ginkgo biloba, le ginseng, l'hibiscus, le jasmin, l'églantier, la menthe, le rooibos (thé rouge), la camomille et l'échinacée.
Des recherches limitées ont été menées sur les bienfaits des tisanes pour la santé, mais les allégations selon lesquelles elles aident à perdre des kilos, à éviter les rhumes et à favoriser un sommeil réparateur sont largement non fondées.
Voici quelques conclusions :
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Le thé à la camomille : Ses antioxydants peuvent aider à prévenir les complications du diabète, comme la perte de vision et les lésions nerveuses et rénales, et à freiner la croissance des cellules cancéreuses.
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Echinacea : Souvent vantée comme un moyen de lutter contre le rhume, les recherches sur l'échinacée ne sont pas concluantes.
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Hibiscus : Une petite étude a révélé que la consommation quotidienne de trois tasses de thé à l'hibiscus abaissait la pression artérielle chez les personnes présentant des niveaux modestement élevés.
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Rooibos (thé rouge) : Une herbe sud-africaine qui est fermentée. Bien qu'elle possède des flavonoïdes aux propriétés anticancéreuses, les études médicales sont limitées.
Les bienfaits du thé pour la santé : Thés instantanés
Les thés instantanés peuvent contenir de très faibles quantités de thé réel et beaucoup de sucres ou d'édulcorants artificiels. Par souci de santé, vérifiez les ingrédients sur l'étiquette.
Le thé peut-il être mauvais pour la santé ?
La plupart des thés sont bénins, mais la FDA a émis des avertissements concernant les thés dits diététiques qui contiennent du séné, de l'aloès, du nerprun et d'autres laxatifs d'origine végétale.
L'agence avertit également les consommateurs de se méfier des compléments contenant des plantes qui prétendent tuer la douleur et combattre le cancer. Aucune de ces allégations n'est étayée par la science et certaines de ces herbes ont entraîné des problèmes intestinaux, des lésions hépatiques et rénales, voire la mort.
La FDA met en garde contre la prise de compléments qui comprennent :
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Consoude
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Ephédra
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Écorce de saule
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Germandier
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Lobélie
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Chaparral
Ces mises en garde mises à part, les nutritionnistes disent de boire et de profiter des bienfaits du thé pour la santé.
Vous voulez intégrer plus régulièrement des boissons saines dans votre alimentation pour bénéficier de ces propriétés bénéfiques pour la santé", déclare Diane L. McKay, PhD, une scientifique de l'Université Tufts qui étudie les antioxydants. "Il ne s'agit pas seulement des aliments, mais aussi de ce que vous buvez, qui peut contribuer à votre santé."
