Symptômes, cause et vaccination du tétanos

médecin explique le tétanos et qui doit se faire vacciner - et quand - pour le prévenir.

Le vaccin contre le tétanos fait partie de la série recommandée de vaccinations pour les enfants et les adultes. Il protège contre l'infection bactérienne qu'est le tétanos, également connue sous le nom de tétanos.

Le tétanos provoque des spasmes musculaires douloureux et peut entraîner la mort. Le vaccin antitétanique a fait du tétanos une maladie évitable. Grâce à son utilisation généralisée, le tétanos est devenu très rare aux États-Unis. Les adultes doivent néanmoins être vaccinés contre cette maladie. Il n'existe aucun traitement curatif et 10 à 20 % des personnes atteintes en meurent.

On ne peut pas contracter le tétanos d'une autre personne. On peut l'attraper par une coupure ou une autre blessure. La bactérie du tétanos est fréquente dans le sol, la poussière et le fumier. La bactérie du tétanos peut infecter une personne même par une minuscule égratignure. Mais vous avez plus de chances de contracter le tétanos par des perforations profondes causées par des clous ou des couteaux. La bactérie se déplace par le sang ou les nerfs jusqu'au système nerveux central.

Symptômes du tétanos

Les symptômes du tétanos résultent d'une toxine produite par la bactérie du tétanos. Les symptômes commencent souvent environ une semaine après l'infection d'une personne. Mais cela peut aller de 3 jours à 3 semaines, voire plus. Le symptôme le plus courant est une mâchoire raide, qui peut devenir "verrouillée". C'est ainsi que la maladie a été appelée tétanos.

Les symptômes du tétanos peuvent inclure :

• Maux de tête

• Raideur musculaire, en commençant par la mâchoire, puis le cou et les bras, les jambes ou l'abdomen.

• Difficulté à avaler

• Agitation et irritabilité

• Transpiration et fièvre

• Palpitations et hypertension artérielle

• Spasmes musculaires au niveau du visage, provoquant un sourire ou un rictus régulier d'apparence étrange.

S'il n'est pas traité, le tétanos peut entraîner la mort par suffocation.

Types et calendriers de vaccination contre le tétanos

Vous recevez normalement les vaccins contre le tétanos dans le muscle deltoïde (épaule). Les enfants le reçoivent dans le bras ou la cuisse. Quatre types de vaccins différents protègent contre le tétanos et d'autres maladies. Celui que vous recevez est fonction de votre âge et de votre statut vaccinal.

• Le DTaP est administré aux bébés et aux jeunes enfants. Il protège contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche.

• Le DT est destiné aux bébés et aux jeunes enfants qui ont fait une mauvaise réaction au vaccin contre la coqueluche. Il protège uniquement contre la diphtérie et le tétanos.

• Le Tdap est administré aux enfants plus âgés et aux adultes. Il protège contre la diphtérie, le tétanos. et la coqueluche.

• Le Td est le vaccin de rappel pour les enfants plus âgés et les adultes qui protège uniquement contre la diphtérie et le tétanos.

Les enfants reçoivent généralement cinq doses du vaccin DTaP ou DT à 2 mois, 4 mois, 6 mois, entre 15 et 18 mois, et entre 4 et 6 ans. Vient ensuite une dose de Tdap entre 11 et 12 ans, puis un rappel de Td tous les 10 ans.

Si vous n'avez pas été vacciné contre le tétanos dans votre enfance, vous devez commencer par une série primaire de trois doses comprenant une dose de Tdap et deux doses de Td. Vous recevez ces vaccins sur une période de sept à douze mois. Après avoir reçu la série primaire, vous aurez besoin d'un rappel de Td tous les 10 ans.

Une dose supplémentaire de Tdap est recommandée aux femmes au troisième trimestre de chaque grossesse pour protéger leur bébé jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour recevoir ses propres vaccins.

Qui doit recevoir le vaccin contre le tétanos ?

Vous devriez vous faire vacciner contre le tétanos si vous :

• N'avez pas reçu une série primaire de vaccins contre le tétanos dans votre enfance.

• N'ont pas eu de rappel antitétanique au cours des 10 dernières années.

• Avoir récupéré du tétanos

Qui ne doit pas recevoir le vaccin contre le tétanos ?

Vous ne devez pas recevoir le vaccin Tdap si vous avez eu une réaction allergique grave après un précédent vaccin Tdap. Vous ne devez pas non plus recevoir le vaccin Tdap si vous avez des antécédents de coma ou de convulsions dans la semaine suivant un précédent vaccin Tdap. Parlez à votre médecin si vous avez des antécédents d'épilepsie ou d'autres problèmes du système nerveux, si vous avez souffert de douleurs ou d'enflures sévères dans le passé après un précédent vaccin antitétanique ou si vous avez des antécédents de syndrome de Guillain-Barré ou de polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique.

Attendez de recevoir le vaccin Tdap si vous souffrez d'une maladie aiguë modérée à sévère.

Ingrédients du vaccin contre le tétanos

Les vaccins sont composés de toxines tétaniques, diphtériques et coquelucheuses qui ont été rendues non toxiques mais qui ont toujours la capacité de créer une réponse immunitaire. Ces vaccins ne contiennent pas de bactéries vivantes.

Risques et effets secondaires du vaccin contre le tétanos

Il est important de savoir qu'en général, le risque de problèmes liés à l'obtention du tétanos est beaucoup plus important que celui lié à l'obtention du vaccin antitétanique. Vous ne pouvez pas contracter le tétanos par la piqûre antitétanique. Cependant, le vaccin contre le tétanos peut parfois provoquer des effets secondaires légers. Ceux-ci peuvent inclure :

• Douleur, rougeur ou gonflement à l'endroit de l'injection.

• Fièvre

• Maux de tête ou douleurs corporelles

• Fatigue

• Nausées, vomissements ou diarrhée

• Perte d'appétit

• Agitation chez les bébés et les jeunes enfants

Très occasionnellement, les petits enfants peuvent avoir des effets secondaires plus graves du vaccin DTap, tels que :

• Crises d'épilepsie

• Fièvre supérieure à 105 degrés

• Pleurs inconsolables pendant 3 heures ou plus.

• Gonflement de l'ensemble du bras ou de la jambe où la piqûre a été administrée.

Une réaction allergique grave (anaphylaxie) est également très rare, mais peut survenir dans les minutes qui suivent la vaccination. Les symptômes peuvent inclure :

• Rougissement, démangeaisons ou gonflement de la peau.

• Urticaire

• Difficultés à respirer ou autres symptômes respiratoires

• Gonflement de la bouche et de la gorge

• Nausées, vomissements, diarrhée ou crampes abdominales.

• Des étourdissements, une pression artérielle basse, un rythme cardiaque rapide.

• Évanouissement

Si vous présentez des signes d'une réaction grave :

• Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital.

• Décrivez quand vous avez reçu le vaccin et ce qui s'est passé.

• Demandez à un professionnel de la santé de signaler la réaction.