Le diabète peut vous rendre plus vulnérable aux ulcères et aux plaies - sur vos pieds et sur d'autres parties de votre corps. Découvrez les moyens de les prévenir.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le diabète augmente les risques d'ulcères. L'un des principaux symptômes du diabète est l'hyperglycémie (également appelée glycémie). Avec le temps, l'hyperglycémie peut endommager vos nerfs et vos vaisseaux sanguins. Cela réduit le flux sanguin (en particulier dans les mains, les pieds et les membres), ce qui rend plus difficile la guérison des plaies et des coupures. Vous êtes également plus susceptible de contracter une infection. Qui plus est, le diabète est lié à une maladie appelée artériopathie périphérique (MAP), qui réduit le flux sanguin dans les jambes et les pieds.
Les lésions nerveuses rendent également plus difficile la perception de la douleur ou d'autres symptômes d'ulcères ou d'infections. Cela peut vous empêcher de traiter les petites plaies avant qu'elles ne deviennent des ulcères.
Les ulcères sont dangereux car ils peuvent entraîner des infections graves ou même la gangrène, c'est-à-dire la mort des tissus. Dans certains cas, la seule façon pour les médecins de traiter l'infection ou la gangrène est d'amputer la zone touchée.
Comment traiter les ulcères
Si vous avez un ulcère ou si vous remarquez un changement dans votre peau dont vous n'êtes pas sûr, parlez-en immédiatement à votre médecin. Vous serez probablement soumis à une procédure appelée débridement, qui consiste à retirer les tissus malsains de la plaie pour stimuler la guérison.
Votre médecin travaillera également avec vous pour essayer d'empêcher votre plaie ou votre ulcère de s'infecter et de s'agrandir. Voici quelques-unes des mesures qu'il pourra vous recommander :
Nettoyez votre ulcère quotidiennement. Utilisez du savon et de l'eau, à moins que votre médecin ne vous recommande un autre produit de nettoyage. N'utilisez pas de peroxyde d'hydrogène et ne trempez pas votre plaie dans un bain ou un bain à remous, car cela pourrait réduire la cicatrisation et augmenter les risques d'infection.
Gardez votre ulcère bandé ou recouvert d'un pansement. (Votre médecin peut recommander des mesures de bandage spécifiques en fonction de la localisation de votre ulcère). Vous avez peut-être entendu dire qu'il est important d'aérer les plaies, mais les experts savent maintenant que le fait de ne pas couvrir une plaie augmente en fait les chances d'infection et ralentit la guérison.
Évitez toute pression sur votre ulcère, surtout s'il se trouve sur votre pied. Cela peut signifier que vous devez utiliser des béquilles, des chaussures spéciales, une attelle ou d'autres dispositifs. Réduire la pression et l'irritation aide les ulcères à guérir plus rapidement.
Utilisez les médicaments topiques recommandés par votre médecin. (Il peut s'agir de sérum physiologique, de facteurs de croissance et/ou de substituts de peau.
Contrôlez votre glycémie. En plus de réduire votre risque d'ulcères, un contrôle serré de la glycémie aide votre corps à guérir les ulcères existants.
Lorsque vous avez besoin d'un traitement supplémentaire
Si votre plaie ne guérit pas au bout d'un mois environ ou devient une infection qui se propage à l'os, vous aurez peut-être besoin d'autres traitements. Il peut s'agir d'une intervention chirurgicale (le plus souvent pour éliminer les problèmes qui provoquent une pression, comme les oignons) et d'une oxygénothérapie hyperbolique, qui consiste à respirer de l'oxygène pur dans une pièce spéciale afin d'aider votre corps à guérir.
Si votre ulcère se gangrène et que vos tissus meurent, votre médecin peut être amené à amputer (enlever chirurgicalement) cette zone de votre corps.
Conseils pour prévenir les ulcères
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour réduire vos chances d'avoir des ulcères en premier lieu :
Contrôlez votre glycémie. Un bon contrôle de la glycémie est le meilleur moyen d'empêcher les petites coupures et les plaies de devenir des ulcères. Si vous avez du mal à gérer votre glycémie, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous aider à modifier vos médicaments et votre mode de vie afin d'éviter que votre glycémie ne soit trop élevée. Même si votre taux de glycémie est relativement stable, il est important de consulter régulièrement votre médecin. C'est particulièrement important si vous souffrez de neuropathie, car il se peut que vous ne sentiez pas les dommages causés à votre peau et à vos tissus.
Examinez votre peau tous les jours, et accordez une attention particulière à vos pieds. Recherchez des ampoules, des coupures, des fissures, des plaies, des rougeurs, des taches ou des zones blanches, des callosités épaisses, une décoloration ou d'autres changements. Ne vous fiez pas à la douleur ; le fait de ressentir plus de chaleur ou de froid que d'habitude peut être le signe que vous avez une plaie ouverte sur la peau, et il est possible que vous ne ressentiez rien du tout.
Les ulcères ont le plus de chances de se former sur la plante du pied ou sur la partie inférieure du gros orteil, alors assurez-vous de vérifier vos pieds chaque soir. (Demandez à un membre de votre famille de vous aider si vous ne pouvez pas le faire vous-même.) Si vous remarquez un problème ou si vous n'êtes pas sûr que quelque chose soit normal, appelez votre médecin.
Ne fumez pas : le tabagisme endommage les vaisseaux sanguins, diminue le flux sanguin et ralentit la cicatrisation. Ces facteurs augmentent le risque d'ulcères et d'amputation.
Ne marchez pas pieds nus. Si vous vous blessez les orteils ou le pied, vous augmentez vos risques de problèmes graves. Porter des chaussures qui couvrent tout le pied peut aider à prévenir les blessures. Medicare et l'assurance maladie peuvent couvrir les chaussures prescrites qui réduisent le risque de plaies du pied.
