Un insulinome est une tumeur rare du pancréas constituée de cellules bêta des îlots de Langerhans. Elles fabriquent continuellement de l'insuline, ce qui provoque l'hypoglycémie - ou faible taux de sucre dans le sang. Découvrez les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement des insulinomes chez le médecin.
Un insulinome est une tumeur rare du pancréas. Elle est constituée de cellules appelées cellules bêta des îlots de Langerhans, les mêmes que celles du pancréas qui fabriquent l'insuline et contrôlent votre glycémie. Normalement, votre pancréas produit plus d'insuline lorsque votre taux de sucre dans le sang est élevé et moins lorsque votre taux de sucre dans le sang est bas. Mais un insulinome produit de l'insuline en permanence, même lorsque votre glycémie est trop basse.
Vous entendrez peut-être dire qu'un insulinome est une "tumeur neuroendocrine" parce qu'il se développe dans des cellules spéciales de votre corps appelées cellules neuroendocrines. Ces tumeurs sont généralement petites (moins d'un centimètre), et presque toutes ne sont pas cancéreuses. Dans la plupart des cas, la chirurgie peut les guérir.
Symptômes de l'insulinome
Parce que les insulinomes fabriquent trop d'insuline, ils peuvent provoquer des symptômes de faible taux de sucre dans le sang, également appelés hypoglycémie. Vous pouvez avoir :
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Confusion
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Transpiration
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Faiblesse
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Anxiété
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Un rythme cardiaque rapide
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Maux de tête
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Changements de la vision
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Changements de personnalité
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Grincheux
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Manque de coordination musculaire
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Vision floue
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Léthargie
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Crise d'épilepsie
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Une apparence pâle (pâleur)
L'hypoglycémie peut être dangereuse. Si votre taux de sucre dans le sang descend trop bas, vous pouvez vous évanouir ou tomber dans le coma.
L'hypoglycémie est fréquente chez les personnes diabétiques. Elle survient souvent parce qu'elles ont pris trop de médicaments, manqué un repas ou fait plus d'exercice que d'habitude, autant de facteurs qui peuvent faire baisser le taux de sucre dans le sang. Un insulinome peut également provoquer une hypoglycémie lorsque vous n'avez pas mangé depuis un certain temps, mais cela peut arriver à tout moment.
Causes et facteurs de risque de l'insulinome
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes sont atteintes d'insulinomes. Les femmes sont légèrement plus susceptibles d'en être atteintes que les hommes. La plupart des gens en sont atteints entre 40 et 60 ans. Vous êtes également plus susceptible d'avoir un insulinome si vous avez certaines conditions génétiques, notamment :
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Néoplasie endocrinienne multiple de type 1 : lorsque des tumeurs se développent dans les glandes qui fabriquent les hormones.
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Le syndrome de Von Hippel-Lindau : Lorsque des tumeurs et des kystes se développent dans de nombreux organes du corps.
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Neurofibromatose de type 1 : tumeurs non cancéreuses dans les nerfs et la peau.
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Sclérose tubéreuse : Tumeurs non cancéreuses qui se développent dans des organes comme le cerveau, les yeux, le cœur, les reins, la peau et les poumons.
Diagnostic de l'insulinome
Il peut être difficile pour les médecins de diagnostiquer un insulinome. Ses symptômes sont les mêmes que ceux d'autres problèmes de santé courants. Cela peut prendre du temps avant que votre médecin ne le trouve. Tu passeras des tests comme :
Tests sanguins et tests de suppression. Pour savoir si vous avez un insulinome, votre médecin testera votre glycémie, votre insuline, votre peptide C et votre proinsuline pendant un repos de 72 heures. Cela permettra de confirmer que :
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Vous présentez des symptômes d'hypoglycémie, notamment après ne pas avoir mangé ou après un exercice physique intense.
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Votre glycémie est réellement basse lorsque vous présentez ces symptômes
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Vos symptômes disparaissent après l'augmentation de votre taux de sucre dans le sang.
Pour ce faire, ils observeront ce qui se passe dans votre glycémie après que vous ayez jeûné pendant un jour ou deux. Il se peut que vous deviez rester à l'hôpital pendant cette période, et vous ne pourrez pas manger ou boire autre chose que de l'eau. Le médecin analysera votre sang pour voir si vous avez à la fois un faible taux de sucre dans le sang et un taux d'insuline élevé.
Examens d'imagerie. Vous pouvez également passer un test d'imagerie tel qu'un scanner, une échographie ou une IRM afin que votre médecin puisse voir où se trouve la tumeur.
Traitements de l'insulinome
Le principal traitement d'un insulinome est la chirurgie pour retirer la tumeur. La plupart du temps, cela permet de vous guérir.
Le type de chirurgie que vous subissez dépend du type, de la taille et de la localisation de la tumeur. Les chirurgiens peuvent généralement retirer uniquement l'insulinome de la surface de votre pancréas. Parfois, le chirurgien peut avoir besoin d'enlever une partie du pancréas reliée à la tumeur. Mais cela est moins fréquent.
Il est possible que vous puissiez bénéficier d'une chirurgie laparoscopique pour retirer un insulinome. Dans cette opération, les médecins font plusieurs petites incisions dans votre corps au lieu d'une grande. Ils utilisent des instruments spéciaux pour réaliser l'opération. Cela signifie que vous aurez moins de douleur pendant votre guérison, que vous resterez moins longtemps à l'hôpital et que vous pourrez reprendre une vie normale plus rapidement.
La plupart des personnes n'auront pas besoin d'un autre traitement après l'opération.
Si votre médecin pense que la chirurgie ne vous convient pas, vous pouvez essayer d'autres traitements pour gérer l'hypoglycémie. Vous pouvez prendre des médicaments et manger de plus petits repas plus souvent dans la journée.
Traitement des insulinomes cancéreux
Les insulinomes cancéreux sont rares, et ils nécessitent un traitement différent. Si votre médecin ne peut pas retirer toute la tumeur, vous devrez peut-être prendre des médicaments pour prévenir l'hypoglycémie. Vous pouvez également avoir besoin d'une chimiothérapie. Selon le type de tumeur que vous avez, un autre traitement consiste à recevoir un médicament radioactif appelé dotatate de lutécium Lu 177 (Lutathera). Vous recevez ce médicament par voie intraveineuse. Ce médicament se fixe sur une partie de la cellule tumorale, et le rayonnement du médicament endommage la cellule.
Complications de l'insulinome
La plupart du temps, la chirurgie permet de guérir un insulinome. Il pourrait y avoir des effets secondaires ou des complications après la chirurgie, notamment :
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Saignement
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Infection
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Douleur
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Glycémie élevée (diabète) si votre chirurgien a enlevé une grande partie du pancréas.
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Fistule pancréatique
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Faible taux d'enzymes digestives
Si votre insulinome est cancéreux, les complications peuvent être les suivantes :
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Métastases
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Hypoglycémie si le cancer s'est propagé au foie.
