Le diabète vous rend plus vulnérable aux problèmes de peau, qu'il s'agisse de peau sèche, d'infections vaginales ou de cicatrices aux points d'injection pouvant affecter l'absorption de l'insuline. Un guide des affections cutanées courantes chez les diabétiques et comment les prévenir ou les soigner.
Le diabète vous donne une bonne raison de choyer votre peau. Vous êtes plus sujet à des problèmes de peau comme la sécheresse. Les cicatrices causées par les injections d'insuline peuvent affecter la façon dont votre organisme absorbe l'insuline. Et comme le diabète augmente le risque d'infection, même une affection cutanée mineure peut devenir un problème plus grave.
Les personnes atteintes de diabète "ont droit à tout", déclare Kathy Kindelan, infirmière à la retraite, qui souffre de diabète depuis ses 20 ans. Si vous développez ne serait-ce qu'un petit problème de peau, dit-elle, "vous devez le traiter de manière agressive".
Il existe trois principaux types d'affections cutanées liées au diabète, explique Margo S. Hudson, MD, instructrice à la Harvard Medical School :
-
Affections cutanées qui arrivent surtout aux personnes diabétiques.
-
Infections cutanées courantes aggravées par une glycémie élevée
-
Problèmes de peau dus aux injections d'insuline
Ce guide vous renseignera sur les affections cutanées courantes liées au diabète et sur la manière de les prévenir ou de les soigner.
Affections cutanées courantes liées au diabète
De nombreuses affections cutanées liées au diabète sont inoffensives, mais il est utile de savoir à quoi elles ressemblent et quand consulter son médecin pour un traitement.
Dermopathie diabétique.
Cela se manifeste par des taches brunes claires, squameuses et rondes sur les tibias. Elles ressemblent beaucoup aux taches de vieillesse mais sont causées par des changements dans vos petits vaisseaux sanguins. "C'est plus un problème cosmétique et ne nécessite pas vraiment de traitement", dit Hudson.
Granulome annulaire disséminé
. Cela provoque des anneaux ou des arcs de cercle rouges, rouge-brun ou couleur peau sur la peau. Ils sont susceptibles d'apparaître sur vos doigts, vos oreilles ou le bas de vos jambes, mais peuvent également apparaître sur le tronc de votre corps. Votre médecin peut vous prescrire une crème cutanée à la cortisone ou un autre traitement.
Sclérose digitale
. Environ un tiers des personnes atteintes de diabète de type 1 présentent cette affection. Elle peut rendre la peau du dos de vos mains épaisse, cireuse et tendue. Les articulations de vos doigts peuvent devenir raides et difficiles à bouger. Vous pouvez également en souffrir sur le front et les orteils et, plus rarement, sur les coudes, les genoux ou les chevilles. Maîtrisez votre glycémie pour la traiter.
Acanthosis nigricans
. Dans cette affection, la peau du cou, des aisselles ou de l'aine s'épaissit et devient brune ou bronzée. "Les gens pensent que c'est de la saleté et se demandent pourquoi ils n'arrivent pas à la nettoyer", dit Hudson. La résistance à l'insuline en est la cause, le plus souvent si vous êtes en surpoids. Le traitement consiste à perdre du poids et à prendre des médicaments contre le diabète, qui aident le corps à mieux utiliser l'insuline.
Xanthomatose éruptive.
Les jeunes hommes atteints de diabète de type 1 qui ont également des taux élevés de cholestérol et de graisse dans le sang sont souvent atteints de cette maladie. Elle provoque des bosses surélevées, jaunes, de la taille d'un pois, auréolées de rouge et pouvant démanger. Elles apparaissent sur les mains, les bras, les pieds, les jambes et les fesses. Le contrôle de la glycémie permet de les faire disparaître.
Diabète et infections de la peau
Les infections cutanées bactériennes sont assez fréquentes avec le diabète, explique Betul Hatipoglu, MD, de l'Institut d'endocrinologie et du métabolisme de la Cleveland Clinic dans l'Ohio. "Il peut s'agir d'un simple furoncle dans l'aisselle ou sur le visage, d'une infection des follicules pileux ou du lit de l'ongle", explique-t-elle. Selon Mme Hatipoglu, près d'un tiers des personnes diabétiques souffriront d'une infection cutanée à un moment ou à un autre de leur vie.
Les infections fongiques sont également assez courantes, dit-elle. Vous êtes plus susceptible d'en souffrir dans les zones qui deviennent chaudes et transpirantes, notamment :
-
Sous les seins
-
Entre les doigts et les orteils
-
Sous les aisselles
-
Dans la région de l'aine
-
Autour de l'extrémité du pénis, si vous êtes un homme non circoncis.
Le pied d'athlète, l'eczéma marginé et les infections vaginales sont très fréquents chez les personnes non diabétiques comme chez les personnes diabétiques. Mais elles peuvent être plus difficiles à traiter si vous êtes diabétique.
Quelle est donc la meilleure façon de lutter contre les infections ? "Vous devez vous assurer que votre taux de sucre dans le sang se situe dans une fourchette normale autant que possible", dit Hatipoglu. "Les bactéries et les champignons aiment le sucre, et ils vont se multiplier comme des fous si vous ne le faites pas".
Elle suggère ces conseils pour prévenir et calmer les infections cutanées :
-
Vérifiez chaque jour vos pieds et toutes les zones de votre corps qui sont humides et transpirantes.
-
Utilisez quotidiennement une crème hydratante sur la peau sèche pour éviter qu'elle ne craque et ne démange. N'appliquez cependant pas de crème hydratante entre vos orteils.
-
Si vous pensez avoir une infection n'importe où sur votre corps, appelez votre médecin.
-
N'essayez pas de traiter les infections cutanées à la maison avec des produits en vente libre, car ils peuvent ne pas être assez puissants.
Diabète et problèmes de peau liés aux vaccins
Si vous utilisez de l'insuline, vous pouvez avoir des problèmes sur votre peau à l'endroit où vous vous faites des piqûres. Hudson dit que deux de ces problèmes, l'hypertrophie et l'atrophie, étaient plus courants dans le passé, mais qu'ils se produisent encore.
-
Hypertrophie.
Si vous continuez à faire vos injections d'insuline exactement au même endroit, un petit monticule de tissu graisseux peut se former. Il peut être inesthétique et empêcher votre corps d'absorber l'insuline également.
-
Atrophie.
Dans le cas de cette affection moins fréquente, explique Hudson, "vous perdez en fait le tissu graisseux situé sous une zone d'injection. C'est comme une fossette." La façon dont votre corps absorbe l'insuline peut devenir erratique, ce qui rend difficile le contrôle de votre glycémie.
Certaines personnes qui utilisent des pompes à insuline ont une réaction allergique à l'adhésif utilisé pour la fixer sur la peau. D'autres sont allergiques à certains types d'insuline. Les réactions peuvent aller d'un gonflement et de démangeaisons à des symptômes mettant la vie en danger. Votre médecin peut vous conseiller d'autres options pour l'un ou l'autre de ces problèmes.
Prévenir les problèmes de peau dus aux injections d'insuline
La clé pour éviter que les injections d'insuline ne causent des problèmes de peau est de faire une rotation de l'endroit où vous les faites, disent Hudson et Hatipoglu. Si vous utilisez une seringue ou un stylo, choisissez chaque fois un nouvel endroit à un pouce ou deux de distance du dernier. Si vous utilisez une pompe à insuline, changez d'endroit tous les 2 ou 3 jours. Pour éviter toute infection, lavez-vous d'abord les mains et la zone de la peau.
Kindelan, une infirmière à la retraite qui s'est injecté de l'insuline pendant la majeure partie de sa vie adulte, affirme que cela lui a permis d'éviter les problèmes de peau. "Je n'en ai jamais eu", dit-elle. Bien qu'elle ait un peu de cicatrices, Kindelan dit : "Vous n'utilisez tout simplement pas ces sites si cela se produit. Je fais quatre injections par jour, donc je fais une rotation des sites".
Hatipoglu et Hudson conseillent également d'injecter l'insuline dans différentes parties du corps. La rapidité avec laquelle votre corps l'absorbera dépend de la zone que vous utilisez -- comme le ventre, les hanches, les cuisses, les bras ou les fesses.
"En été, j'ai tendance à ne pas utiliser mes jambes", explique Mme Kindelan. "Je pense que tout le monde se sent un peu bizarre à l'idée d'utiliser son ventre, et je l'ai évité pendant un certain temps. Puis j'ai eu l'impression que c'était un territoire trop important, et que ça ne se voyait pas. C'est décidément la zone la plus indolore de toutes."
