Anthony Anderson raconte comment il a puisé dans ses propres expériences pour préparer son rôle dans black-ish.
"Le nom de mon personnage est Andre Johnson ; il pourrait tout aussi bien s'appeler Anthony Anderson", déclare Anderson, deux fois nommé aux Emmy Awards pour son rôle principal dans la série. "Ce n'est pas loin de la réalité en ce qui concerne le fait de vouloir donner à mes enfants mieux que ce que j'ai eu en grandissant dans les rues de Compton quand j'étais enfant, tout comme Andre essaie de le faire pour ses enfants. C'est moi que vous voyez à l'écran".
Comme Andre, Anderson, 46 ans, se définit comme un "succès de première génération". Né en 1970, il a grandi dans un quartier de Californie dominé par la violence des gangs et la criminalité, mais il s'est échappé de ce monde en jouant la comédie. Il a fréquenté un lycée d'arts du spectacle à Hollywood et a obtenu une bourse d'études à l'université Howard, où il a obtenu un diplôme en arts du théâtre.
Au cours des deux dernières décennies, Anderson a accumulé une longue liste de crédits au cinéma et à la télévision, tant dans la comédie que dans le drame. Il a joué le rôle du détective Kevin Bernard dans les trois dernières saisons de la série Law & Order de NBC et, du côté opposé de la loi, il a incarné Antwon Mitchell, un vicieux baron de la drogue, dans un rôle remarquable dans la série The Shield de FX. Il anime le reboot de To Tell the Truth sur ABC. Et il a joué dans plus de 20 films depuis ses débuts en 1999, dont Barbershop, ScaryMovie4 et The Departed.
Par deux fois, Anderson a joué le rôle d'un père pour rire, d'abord en tant qu'acteur en difficulté et père célibataire dans la sitcom All About the Andersons de la chaîne WB en 2003, puis près de 10 ans plus tard en tant que père au foyer dans la série Guys with Kids de NBC. Les deux séries n'ont duré qu'une saison. Black-ish, en revanche, prouve que la troisième fois est la bonne.
Dans la sitcom nommée aux Emmy Awards, qui a débuté en 2014 et qui en est maintenant à sa troisième saison, Anderson joue un publicitaire à succès qui a grandi à Compton, en Californie, et qui est maintenant marié à un médecin, joué par Tracee Ellis Ross. Le couple fictif et leurs enfants vivent dans un quartier entièrement blanc, où la série se concentre sur les efforts d'Andre pour maintenir son identité noire et celle de sa famille dans un monde très différent de celui qu'il a connu dans son enfance. Les expériences de ses propres enfants inspirent souvent les intrigues de la série.
"Non seulement mon fils était le seul chocolat de sa classe, mais il a été le seul chocolat de sa classe pendant plus de trois ans", dit Anderson à propos de son fils Nathan, aujourd'hui âgé de 16 ans. "Il a vu ce qui se passait dans les quartiers défavorisés, en particulier chez les jeunes hommes noirs, et ce n'était pas son expérience. À cause de cela, il m'a dit : 'Je ne me sens pas noir'. "
Anderson a convaincu son fils que sa propre vie ne le rendait pas moins noir, et Nathan a surpris son père en demandant s'il pouvait avoir une bar-mitsva, comme tant de ses amis à l'école. Cette histoire est apparue dans le premier épisode de black-ish. "Dans la série, c'est devenu une bro mitzvah", dit Anderson. "La façon dont nous écrivons la série, il s'agit souvent des expériences que j'ai vécues avec mes enfants et de raconter ces histoires à mes amis et à ma famille. L'instant d'après, c'est un épisode. Tout est tiré directement de nos vies."
Gestion d'une maladie chronique
Une ligne d'histoire qu'Anderson a épargnée à son moi à l'écran : le diabète de type 2. En 2001, Anderson, âgé de 31 ans à l'époque, a appris qu'il était atteint de cette maladie. Il dit que le diagnostic l'a choqué, bien qu'avec le recul, il ait reconnu les signes.
"Je faisais des siestes à la mi-journée, ce que je n'avais jamais fait auparavant", se souvient-il. "Je développais une émission de télévision, je faisais des films - j'étais fatigué, mais je pensais que c'était juste tout ce qui me rattrapait."
Un médecin de la clinique de son quartier lui a dit le contraire. Après une nuit au cours de laquelle il a consommé 5 gallons d'eau - la soif excessive est un symptôme caractéristique du diabète - Anderson est allé se faire examiner. Avant cela, il avait rarement vu un médecin. Il le regrette maintenant. Un simple test sanguin dans les années qui ont précédé son diagnostic aurait permis de tirer la sonnette d'alarme sur l'augmentation de son taux de sucre dans le sang, peut-être à temps pour prévenir la maladie. C'est une leçon qu'il souhaite que les jeunes apprennent.
"Les jeunes hommes en particulier doivent aller chez le médecin", dit Anderson. "Ils font changer l'huile de leur voiture tous les 5 000 km, ils prennent soin d'un objet inanimé, mais ils ne vont pas se faire examiner. Ils doivent le faire".
Le diabète de type 2 touche les Afro-Américains presque deux fois plus que les Blancs non hispaniques, et les experts de la santé n'en connaissent pas toutes les raisons, déclare Robert Gabbay, MD, PhD, médecin en chef du Joslin Diabetes Center de Harvard à Boston. Il indique que les taux élevés d'obésité en sont la cause principale, ainsi que des facteurs génétiques qui rendent les Afro-Américains moins sensibles à l'insuline, ce qui augmente également les risques de diabète.
Toutefois, selon M. Gabbay, la situation n'est pas si sombre. "Il y a tant de choses que les gens peuvent faire pour prévenir le diabète, pour prévenir les complications", dit-il, en soulignant qu'une alimentation saine et l'augmentation de l'exercice physique sont des éléments essentiels de tout plan de prévention ou de traitement du diabète. "C'est l'un des messages les plus importants. C'est en grande partie une question d'éducation. Tout le monde ne se rend pas compte des risques."
Juste après son diagnostic, Anderson a changé son mode de vie. Il mangeait les mêmes aliments mais réduisait la taille des portions. Bien qu'il s'agisse d'un bon premier pas, il lui a fallu des années pour s'engager pleinement à prendre soin de lui. Il se souvient d'un matin de 2008 où il s'est réveillé prêt à changer.
"J'ai décidé qu'il était temps de passer aux choses sérieuses", raconte-t-il.
Grâce à l'exercice et à une alimentation saine, il a perdu plus de 45 kilos. "Dans ma loge de Law & Order, je me suis regardé dans le miroir", raconte Anderson. "Il y avait une photo de l'ancien moi. J'étais gros. Plus maintenant."
Aujourd'hui, il fait du vélo, du tapis de course, de la musculation et du jardinage. Il a été végétalien pendant un certain temps, mais se permet maintenant de manger du poisson et du poulet, ainsi que des fruits et des légumes biologiques. Il aime toujours le poulet frit et le steak avec du beurre, mais ce sont des friandises peu fréquentes.
"Tout est question de modération", dit-il.
Ce message, dit-il, a atteint ses enfants. "Mes enfants mènent une vie saine. Ils font de l'exercice, ils courent partout. Je leur dis : mangez du riz brun. Ne buvez pas de soda. Vous n'avez pas besoin de ça".
Spreading the Word
Le diabète et d'autres problèmes de santé font un caméo occasionnel dans black-ish. Dans un des premiers épisodes, les jumeaux d'Andre refusent leurs bonbons d'Halloween parce qu'ils viennent d'apprendre ce qu'est le diabète à l'école et ont maintenant peur du sucre. Dans un autre épisode, le père d'Andre, joué par Laurence Fishburne, confie qu'il n'a pas vu de médecin depuis des décennies, tout comme le propre père d'Anderson, qui a été diagnostiqué diabétique quelques années après lui et est mort de complications.
"Mon père, bon vieux garçon de la campagne qu'il était, était comme la plupart des hommes", dit Anderson. "Il ne se souciait pas d'aller chez le médecin, donc nous n'avons aucune idée du temps pendant lequel mon père vivait avec la maladie avant d'être diagnostiqué."
Anderson milite depuis des années pour la sensibilisation au diabète. Fin 2015, il a participé à une marche Step Out to Stop Diabetes de l'American Diabetes Association à Los Angeles. Il continue de faire passer le mot chaque fois qu'il le peut.
"Je donne mon témoignage", dit-il. "Cela n'a pas d'importance si vous passez à la télévision, si vous êtes célèbre. Cela peut toujours vous arriver, comme à n'importe qui. Mais je veux aussi que les gens voient que l'on peut s'en sortir. Peu importe qui vous êtes, vous pouvez faire les changements que vous devez faire, et vous pouvez vous en sortir."
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