La dépression des vacances : Comment y faire face

Des psychologues expliquent comment éviter la dépression des vacances, et donnent des conseils pour créer des vacances qui correspondent à votre personnalité.

Nous aimons nos vacances, ces échappatoires à la routine et aux tracas. Mais si vous êtes déprimé, les vacances annuelles peuvent vous sembler un obstacle de plus, surtout avec la flambée des prix de l'essence et l'instabilité de l'économie. La dépression des vacances fait partie de la vie de nombreuses personnes.

Vous vous sentez coupable de dépenser de l'argent - et vous pousser à planifier le voyage devient un fardeau. Chaque crevaison, chaque retard de vol, chaque crise de colère (enfant ou adulte) est tout simplement épuisant. Lorsque vos vacances se terminent, il y a le retour déprimant au stress de la vie quotidienne.

Vacances et dépression : Ce que montre la recherche

Et pourtant, les données sont claires, vous avez un impact sur la santé physique et mentale si vous ne prenez pas de vacances ", déclare John de Graaf, directeur exécutif de Take Back Your Time, une organisation qui travaille avec Capitol Hill pour obtenir la garantie de trois semaines de vacances pour chaque Américain qui travaille.

Voici les recherches sur les vacances, la dépression et les maladies cardiaques :

• Une étude menée en 2005 par la Marshfield Clinic du Wisconsin a révélé que les femmes qui ne prennent pas de vacances régulières étaient deux à trois fois plus susceptibles d'être déprimées que les femmes qui prennent régulièrement des vacances.

• Une autre étude a suivi 12 338 hommes pendant neuf ans -- et a constaté que les hommes qui ne prenaient pas de vacances annuelles avaient un risque de décès par crise cardiaque 32 % plus élevé et un risque de décès de toutes causes 21 % plus élevé.

• Une étude a analysé les enquêtes remplies par les femmes inscrites à l'étude cardiaque de Framingham sur 20 ans. Les chercheurs ont constaté un risque huit fois plus élevé de crise cardiaque et de décès chez les femmes qui prenaient rarement des vacances (tous les six ans ou moins) -- par rapport aux femmes qui prenaient au moins un congé tous les deux à cinq ans.

"Les vacances ne sont pas anodines", affirme Frank Farley, PhD, éminent psychologue clinicien, professeur à l'université Temple de Philadelphie et ancien président de l'American Psychological Association. "Dans cette Amérique bourreau de travail, nous devons les traiter comme des choses précieuses... garder vivants les bons sentiments et les moments de détente".

Pour y parvenir, le docteur s'est entretenu avec plusieurs psychologues qui offrent leurs points de vue sur la dépression en vacances, sur les raisons pour lesquelles les vacances aident notre santé mentale, ainsi que des conseils pour créer une pause rajeunissante adaptée à votre personnalité. Vous trouverez également des conseils pour compenser la dépression post-vacances lorsque le plaisir prend fin.

Pourquoi les vacances aident à lutter contre la dépression

Voici la bonne nouvelle : Les vacances nous donnent l'occasion de recharger nos batteries -- de changer de rythme, de modifier le paysage et d'améliorer notre attitude.

"C'est aussi un moment très important pour créer des liens avec les personnes qui comptent dans votre vie -- votre partenaire, vos enfants, vos amis, vos parents", explique Nadine Kaslow, PhD, psychologue clinique et professeur à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta.

"Les relations sont probablement la chose la plus importante qui permet aux gens de continuer à vivre, la raison de vivre pour la plupart des gens", explique Kaslow au médecin. "Elles nous nourrissent et nous les nourrissons en nous amusant ensemble. Si souvent, dans notre vie professionnelle normale, nous n'avons pas le temps de nous consacrer à cela de la même manière."

Les vacances nous donnent également un sentiment de contrôle sur notre vie, explique Howard Tinsley, PhD, professeur émérite de psychologie à la Southern Illinois University, qui vit maintenant près de Seattle. Il étudie les avantages des loisirs depuis les années 1970.

"C'est un élément essentiel au bonheur, ce sentiment de contrôle, cette liberté de choix", dit Tinsley. "Souvent, nous n'avons pas beaucoup de cela dans notre vie quotidienne". Bien sûr, nous faisons des choix - signer pour des billets de symphonie d'un an, par exemple. Mais au bout d'un moment, ce sentiment de contrôle se transforme en obligation, en un sentiment de "je suppose que nous ferions mieux d'y aller, puisque nous avons les billets".

Les vacances nous aident à retrouver ce sentiment de spontanéité et d'expression personnelle. "Elles nous permettent de contrôler les choses qui sont intrinsèquement agréables - les choses qui sont simplement agréables au moment où nous les faisons", explique-t-il.

Selon Baird Brightman, PhD, psychologue et consultant en organisation basé dans le Massachusetts, les vacances stimulent deux neurotransmetteurs du cerveau, la dopamine et la sérotonine, qui jouent un rôle dans l'humeur et la dépression.

Les personnes déprimées ont de faibles niveaux de ces neurotransmetteurs, et l'environnement de travail peut aggraver cette situation, explique Brightman au docteur. "Nous appelons cela le stress au travail - une charge de travail élevée et un faible contrôle. Des recherches intéressantes montrent que les animaux situés plus bas dans la hiérarchie du pouvoir ont des niveaux plus faibles de ces neurotransmetteurs."

C'est pourquoi la dépression s'atténue lorsque nous avons un sentiment de contrôle, dit Brightman. "Lorsque vous partez en vacances, vous menez la barque, donc les niveaux de neurotransmetteurs vont augmenter. Vous faites aussi des activités agréables, ce qui les booste également."

Se débarrasser de la dépression des vacances

Mais parfois, c'est un fait de la dépression de vacances - l'énergie n'est tout simplement pas là pour tout faire.

"Le pot au noir de la dépression est un cercle vicieux", explique Kaslow. "Vous vous sentez mal, alors vous ne faites pas de choses amusantes, ce qui vous fait vous sentir encore plus mal. J'encourage les patients à trouver un moyen de briser ce cycle. Vous devez faire quelque chose que vous trouviez amusant auparavant. Ce n'est peut-être pas aussi amusant qu'avant, mais c'est ce qui a le plus de chances de vous faire sentir mieux."

Pour éviter la dépression des vacances, vous devez également tenir compte de ce qui suit : Quelle est votre "personnalité de vacances" ? Quel type de vacances vous serait le plus bénéfique ? "C'est une question très importante -- adapter les vacances à votre personnalité, à la personnalité de votre famille", dit Farley.

Certaines personnes sont ce que j'appelle des "Big-T", des personnes à sensations fortes - elles ont un grand sens de l'aventure et ont besoin de beaucoup de nouveauté, d'expériences intenses", explique-t-il. "Ils veulent le manège Big Scream au parc d'attractions, dormir à la belle étoile dans un ranch ou explorer une ville. C'est en fait relaxant pour eux, revigorant, car cela correspond à ce qu'ils sont."

Mais si la stabilité, la prévisibilité et la vie tranquille vous attirent davantage, une semaine à la plage ou au bord d'une piscine vous conviendra parfaitement.

"Il s'agit de créer des vacances qui correspondent à votre style personnel, afin que vous rentriez chez vous en vous sentant vraiment frais et dispos", explique-t-il. "Une semaine au bord de la piscine ne va pas plaire à un amateur de sensations fortes. Vous ne ferez qu'être malheureux et rentrerez chez vous avec le sentiment d'avoir perdu votre temps. "

7 conseils pour atténuer la dépression des vacances

Prochaine étape : Déterminez ce qui vous stresse le plus -- les questions d'argent, l'attitude de votre patron, les itinéraires -- puis concevez vos vacances de manière à éliminer ces tracas.

• Si votre employeur désapprouve les vacances de deux semaines, prévoyez des mini-vacances. En fait, beaucoup de gens trouvent que les longs week-ends -- trois ou quatre jours à la fois -- fonctionnent mieux que les grands voyages pour évacuer le stress, dit Kaslow.

• Si l'argent est serré, étudiez les options de vélo, de randonnée et de camping. "Il y a toutes sortes de façons d'être créatif tout en étant financièrement responsable -- pour ne pas ajouter plus de stress", explique Kaslow. "Les enfants adorent des choses comme l'exploration de grottes ou de parcs à kangourous".

• Négociez avec les autres voyageurs, y compris les enfants. Si vous préférez un motel et une piscine au camping, faites un compromis. Faites deux nuits de camping et de randonnée, puis rejoignez la civilisation.

• Si la logistique est un casse-tête -- choisir des hôtels, planifier un itinéraire -- laissez faire les professionnels. Faites une visite de groupe. Faites une croisière. Recherchez des forfaits. Ou, tout simplement, explorez une grande ville avec des transports en commun et des quartiers favorables aux piétons -- comme New York, Chicago ou San Francisco.

• Consultez les groupes Meet-Up -- soit dans votre propre région, soit dans une destination intéressante. " Ces groupes rassemblent des personnes qui ont cet élan d'aventure ", dit Farley.

• Ne planifiez pas trop vos vacances. Un peu de répit -- avec quelques jours pour se détendre -- aide à maintenir le stress à un niveau bas.

• Laissez vos problèmes derrière vous, conseille Kaslow. "Ne parlez pas des problèmes scolaires, des difficultés conjugales. Des choses vont surgir, et vous devrez y faire face - mais ne les amenez pas avec vous. Faites savoir à vos enfants qu'ils ne sont pas concernés par les vacances -- il n'y aura pas de discussion sur les notes [ou autre]."

Prévenir la dépression après les vacances

Si vous vous y prenez bien, vous pouvez aussi éviter la dépression post-vacances.

Prenez note mentalement des "moments marquants" qui se produisent en vacances, conseille Farley. "Ce sont les moments fugaces de vraie joie".

Les enfants ont peut-être fait quelque chose de fou, de drôle. Ou bien vous vous êtes totalement immergé dans un petit restaurant de bord de route ou dans un musée de clous rouillés. Ces souvenirs sont "des choses précieuses, comme de l'or dans un coffre-fort familial", dit Farley au médecin. "Vous pouvez rire encore et encore, revivre ces grands moments. Ne laissez pas la porte se refermer sur ces souvenirs. Gardez-les vivants."

D'autres conseils pour prévenir la dépression après les vacances :

• Rentrez tôt chez vous la veille du début du travail. Occupez-vous des factures et du linge. Passez une bonne nuit de sommeil.

• Facilitez votre retour à la routine. Ne prévoyez pas de grandes réunions le premier jour de votre retour. (Avec un peu de chance, vous avez créé des messages de vacances pour les boîtes vocales et les courriels, il n'y aura donc pas de feux à éteindre).

• Commencez à planifier votre prochaine sortie. Réfléchissez : Qu'est-ce qui vous a vraiment plu dans vos vacances ? Qu'est-ce qui a vraiment marché ? Qu'est-ce qui a rendu tout le monde heureux et joyeux ? Mettez à profit les bons souvenirs.

• Gardez une vision positive de vos vacances, conseille Farley. "Ne vous concentrez pas sur les choses qui ont mal tourné. Pas de 'shoulda, coulda, wouldas' autorisés."

• Recherchez les points positifs dans votre vie quotidienne. "Chaque jour, pensez aux choses que vous avez bien faites, que vous avez appréciées ce jour-là", dit-il.

• Si l'anxiété s'insinue, essayez de comprendre ce qui en est à l'origine. Essayez de former un plan pour vous en débarrasser. La méditation peut aider, et devrait être votre premier choix avant les médicaments. "Respirez profondément, tout bas", conseille Farley. "Puis remémorez-vous ces merveilleux moments de vos vacances".

Si vous êtes en plein dans les vacances, partagez-les, dit-il. "Nous sommes des animaux sociaux. L'un des plus grands prédicteurs du divorce est l'incapacité à communiquer, à partager. Si vous l'avez fait pendant vos vacances, continuez à le faire après. "