Un régime riche en oméga-3 pourrait protéger contre certaines maladies mentales.
Le caviar peut-il guérir la dépression ?
La pêche pour la santé
Par Salynn Boyles Des archives du médecin
Cela peut sembler un peu poissonneux, mais il y a de plus en plus de preuves que le caviar peut aider à chasser le blues. Les premières recherches suggèrent que les personnes souffrant de dépression, de troubles bipolaires et d'autres problèmes de santé mentale peuvent bénéficier de régimes riches en acides gras oméga-3 -- que l'on trouve en abondance dans certains types de poissons.
Dans une étude, des personnes souffrant de troubles bipolaires -- anciennement connus sous le nom de maniaco-dépression -- ont eu beaucoup moins d'épisodes dépressifs lorsque leur régime alimentaire était complété par des oméga-3. Et des recherches antérieures comparant 10 pays ont révélé que la dépression était beaucoup plus faible dans les régions où le poisson est un aliment de base de l'alimentation.
Les oméga-3 -- abondants dans les poissons d'eau froide (tels que le saumon et le maquereau), certaines noix et les graines de lin -- ont déjà montré qu'ils protégeaient contre les maladies cardiaques. Les preuves sont si fortes que l'American Heart Association recommande désormais de manger du saumon ou du thon au moins deux fois par semaine. Des études indiquent également que cet acide gras pourrait être bénéfique aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, de maladies de l'estomac ou de l'intestin, et même de certains cancers.
"Nous savons que les oméga-3 sont bons pour le corps, et il y a certainement suffisamment de preuves pour suggérer qu'il y a au moins quelque chose qui améliore l'humeur", déclare Andrew Stoll, MD, qui dirige le laboratoire de recherche en psychopharmacologie de l'hôpital McLean à Belmont, Mass. "Presque tous les patients de mon cabinet ont essayé les compléments [d'huile de poisson], et la plupart d'entre eux les prennent encore."
Dans une étude de 1999, Stoll et ses collègues ont donné à 30 patients souffrant de troubles bipolaires soit 10 grammes de capsules d'huile de poisson riche en oméga-3 par jour (l'équivalent de 30 boîtes de thon), soit des capsules placebo contenant de l'huile d'olive. Tous les participants avaient connu des épisodes bipolaires au cours de l'année précédente, et tous sauf huit étaient sous traitement pendant l'étude. Les personnes atteintes de troubles bipolaires connaissent des épisodes de dépression alternant avec des périodes de manie -- lorsque leur corps est tellement excité et hyperactif qu'elles ne peuvent même pas dormir.
Après quatre mois, la moitié des patients ayant reçu des capsules placebo avaient rechuté dans la dépression, contre seulement deux des 15 patients prenant des suppléments d'huile de poisson. Stoll mène actuellement une étude de quatre ans portant sur 120 patients dans le but de confirmer les résultats. Et il dit que plusieurs autres études examinant l'huile de poisson et la dépression devraient être δ bientôt.
"Notre première étude a utilisé des doses très élevées, mais il semble que 1 à 2 grammes par jour d'EPA, qui est l'ingrédient actif de l'huile de poisson, est tout ce dont vous avez besoin", dit Stoll au médecin. "Mais tous les suppléments d'huile de poisson ne se valent pas, il faut donc lire les étiquettes pour savoir quelle quantité d'EPA [un type d'huile de poisson] vous consommez."
Le saumon, le maquereau, les sardines et les anchois sont les poissons qui contiennent les plus grandes quantités d'oméga-3, dit Stoll.
Une portion de saumon contient environ un gramme d'oméga-3. Certaines marques d'œufs sont également riches en oméga-3, et les graines de lin et les noix sont également de bonnes sources alimentaires.
Si certaines études cardiaques suggèrent que les sources alimentaires sont plus protectrices que les suppléments, la plupart des gens dans ce pays consomment très peu d'oméga-3 dans leur alimentation quotidienne. Dans ce cas, Stoll privilégie les suppléments et recommande aux gens de prendre également de la vitamine E et C. Il a écrit un livre sur les bienfaits de l'huile de poisson pour la santé, intitulé The Omega-3 Connection.
"Les oméga-3 ne sont pas destinés à remplacer d'autres médicaments contre la dépression", dit Stoll. "Mais les preuves s'accumulent qu'ils peuvent jouer un rôle dans le traitement. Et il n'y a aucun inconvénient à suivre un régime riche en oméga-3. "
