Nous avons tous des pensées négatives. Nous pensons tous d'une manière qui n'est pas saine. Il est essentiel pour notre bien-être d'apprendre à le reconnaître et à trouver des façons différentes et plus utiles de penser,
Qu'il s'agisse de votre travail, de votre vie sociale, de votre famille ou de quelque chose de complètement différent, la négativité peut parfois être trop importante.
"Nous avons tous ce problème. Nous l'avons tous", déclare Mark Reinecke, professeur émérite de psychologie et de sciences du comportement à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University.
Natalie Dattilo, docteur en psychologie clinique de la santé au Brigham and Women's Hospital de Boston, partage cet avis.
"Les pensées que nous avons et que nous qualifierions de négatives ou d'inutiles sont plutôt normales. Nous avons tous des pensées dont quelqu'un pourrait dire : "Oh, c'est un peu négatif" ?
Parfois ça l'est, et parfois c'est juste une description précise d'une mauvaise situation."
Mais que pouvez-vous faire à propos de ces pensées négatives ?
Quand les pensées négatives deviennent un problème
Elles sont peut-être courantes, mais les pensées négatives ne sont pas inoffensives ou à prendre à la légère. Des recherches montrent que le fait de les avoir sans cesse, alors que vous souffrez de dépression et d'anxiété, peut entraîner de graves problèmes émotionnels et physiques.
Un épisode de pensées négatives de temps en temps ou une pensée négative aléatoire ici ou là ne signifie peut-être pas grand-chose. Mais le fait de les avoir en permanence pendant un certain temps peut rapidement accabler une personne. L'utilisation de mots comme jamais ou toujours -- "Ce sera toujours comme ça" ou "Je ne serai jamais bon" -- est un signal d'alarme.
Ruminer, c'est-à-dire ressasser des pensées négatives, peut être dangereux.
"Les gens parlent souvent de boucles de pensées et de spirales de pensées, cette sorte d'enchaînement de mauvaises choses", dit Dattilo. "Cela a tendance à faire boule de neige. Et c'est là que cela peut devenir problématique.
"Il s'agit moins du contenu de la pensée que du processus et de l'incapacité à la laisser partir, à la faire tourner dans votre esprit encore et encore", ajoute-t-elle. Les gens ruminent rarement d'autres choses."
Comment savoir si la façon dont vous pensez fait plus de mal que de bien ?
"Cela affecte-t-il vos relations ? Affecte-t-elle votre travail ? Vous incite-t-elle à faire des choses vraiment dangereuses, comme consommer de l'alcool ou des drogues ? Les moyens que vous employez pour y faire face vous attirent-ils des ennuis ? Si c'est le cas, vous avez probablement besoin de parler à quelqu'un", dit Reinecke.
"Si c'est persistant, si ça dure plus de deux semaines, si vous n'arrivez pas à sortir de ce cycle, vous avez probablement besoin de parler à quelqu'un.
"Si vous avez des pensées suicidaires, et surtout si vous adoptez un comportement quelconque -- vous écrivez une note de suicide ou vous prenez ce flacon de pilules dans l'armoire à pharmacie -- vous devez parler à quelqu'un", ajoute-t-il.
Comment apaiser les pensées négatives
Reinecke suggère plusieurs moyens pour aider à briser l'emprise des pensées négatives. Bon nombre des méthodes qu'il suggère relèvent de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), un traitement qui se concentre sur les moyens de modifier les modes de pensée et les comportements malsains.
Essentiellement, il s'agit de réfléchir à notre façon de penser. Un psychologue ou un psychiatre peut vous y aider.
En attendant, quelques idées :
Reconnaissez les émotions. Vous vous sentez triste à cause de la mort d'un être cher ? Vous avez été licencié ? N'importe qui serait triste. C'est une chose sérieuse. Vous devez réaliser qu'il est naturel d'avoir des pensées négatives.
Identifiez et clarifiez la pensée. Séparez la pensée la plus pénible. Pourquoi est-ce mauvais de se sentir ainsi ? Comprenez les implications de votre façon de penser. Traitez la pensée comme un objet.
Évaluez les émotions. Prenez du recul et réfléchissez-y. Quelles sont les preuves pour et contre cette façon de penser ? En essayant d'être clair et rationnel, vous parvenez souvent à une nouvelle compréhension. Mettez la pensée de côté, ne serait-ce que pour un instant : "Hmmm, c'est intéressant" ou "Eh bien, voilà". Le fait de retirer les émotions de l'équation peut vous aider à obtenir une perspective différente.
Voyez les choses sous un angle différent. Y a-t-il une autre façon de voir les choses ? Par exemple : Comment cela pourrait-il m'être bénéfique ? Vous reconnaîtrez peut-être que l'adversité forge le caractère, que la résilience naît de la perte et que la douleur peut être source de bien.
Et alors ? Et par "et alors", dit Reinecke, je veux dire "et alors ?". L'idée est que ce que vous traversez, dans le grand schéma des choses, n'est pas si grave. La mort fait partie de la vie. Les gens continuent, et même prospèrent, après des relations brisées tout le temps. Gardez à l'esprit ce qui provoque vos pensées négatives, ne réagissez pas et envisagez le long terme.
Les experts suggèrent une série d'autres méthodes pour faire face aux modes de pensée négatifs :
Les distractions telles que l'exercice, la lecture, la réalisation d'un puzzle, les réunions avec des amis - en essayant simplement de vider votre esprit des problèmes qui l'affectent - sont certainement un moyen. Mettre les choses par écrit, une forme de clarification des pensées, en est une autre.
"Parfois, la réponse est juste là, devant vous", dit M. Dattilo.
Les amis et les membres de la famille peuvent aider en restant engagés auprès de ceux qui sont aux prises avec des modes de pensée malsains, et non en se retirant d'eux. Reconnaître son point de vue, lui offrir une oreille attentive - " On dirait que tu as beaucoup de choses en tête " ou " Tu crois que ça t'aiderait d'y penser comme ça ? -- peut être utile.
Bien sûr, une aide professionnelle est toujours possible. La clé pour faire taire les pensées négatives et nuisibles réside peut-être davantage dans la façon dont nous pensons que dans ce que nous pensons.
"Beaucoup de gens ont tendance à voir le monde comme un verre à moitié vide, mais croient qu'ils sont tout à fait justifiés dans leur façon de le voir", explique M. Dattilo. "Mon travail n'est pas nécessairement d'argumenter avec eux à ce sujet, ou de les convaincre de voir le monde différemment.
Ma question serait plutôt : "Comment vous sentez-vous si vous pensez de cette façon ? Et si votre objectif est de vous sentir mieux, ou d'avoir de meilleures relations, ou de vous amuser davantage, 'Est-ce que penser de cette façon vous aide ?' ?"
