Qu'est-ce que la dépression ? Le médecin fournit des informations sur les symptômes, les tests et les traitements de plusieurs types de troubles.
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Il est naturel de se sentir déprimé de temps en temps, mais si cette mauvaise humeur persiste jour après jour, cela peut être le signe d'une dépression. La dépression majeure est un épisode de tristesse ou d'apathie accompagné d'autres symptômes qui dure au moins deux semaines consécutives et qui est suffisamment grave pour interrompre les activités quotidiennes. La dépression n'est pas un signe de faiblesse ou une personnalité négative. Il s'agit d'un problème de santé publique majeur et d'un état pathologique traitable.
On voit ici des scanners TEP du cerveau montrant des niveaux d'activité différents chez une personne dépressive, par rapport à une personne non dépressive.
Symptômes de la dépression : Emotionnel
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Les principaux symptômes de la dépression sont une humeur triste et/ou une perte d'intérêt pour la vie. Les activités qui étaient autrefois agréables perdent de leur attrait. Les patients peuvent également être hantés par un sentiment de culpabilité ou de dévalorisation, un manque d'espoir et des pensées récurrentes de mort ou de suicide.
Symptômes de la dépression : Physique
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La dépression est parfois liée à des symptômes physiques. Il s'agit notamment de :
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Fatigue et baisse d'énergie
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Insomnie, en particulier réveil matinal.
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Sommeil excessif
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Maux ou douleurs persistants, maux de tête, crampes ou problèmes digestifs qui ne s'atténuent pas même avec un traitement.
La dépression peut aggraver d'autres problèmes de santé, notamment la douleur chronique. Des substances chimiques clés du cerveau influencent à la fois l'humeur et la douleur. Il a été démontré que le traitement de la dépression améliore les maladies coexistantes.
Symptôme de la dépression : l'appétit
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Les changements d'appétit ou de poids sont une autre caractéristique de la dépression. Certains patients développent un appétit accru, tandis que d'autres perdent complètement l'appétit. Les personnes déprimées peuvent connaître une perte ou une prise de poids importante.
Impact sur la vie quotidienne
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Sans traitement, les bouleversements physiques et émotionnels provoqués par la dépression peuvent faire dérailler les carrières, les loisirs et les relations. Les personnes souffrant de dépression ont souvent du mal à se concentrer et à prendre des décisions. Elles se détournent d'activités auparavant agréables, y compris le sexe. Dans les cas graves, la dépression peut mettre la vie en danger.
Signes d'alerte du suicide
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Les personnes déprimées sont plus susceptibles de faire une tentative de suicide. Les signes d'alerte comprennent le fait de parler de la mort ou du suicide, de menacer de faire du mal aux gens ou d'adopter un comportement agressif ou risqué. Toute personne qui semble suicidaire doit être prise très au sérieux. N'hésitez pas à appeler l'une des lignes d'assistance téléphonique en cas de suicide : 800-SUICIDE (800-784-2433) et 800-273-TALK (800-273-8255). Si vous avez un projet de suicide, rendez-vous aux urgences pour un traitement immédiat.
La dépression : Qui est à risque ?
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Tout le monde peut devenir dépressif, mais de nombreux experts pensent que la génétique joue un rôle. Avoir un parent, un frère ou une sœur souffrant de dépression augmente le risque de développer ce trouble. Les femmes ont deux fois plus de risques que les hommes de devenir dépressives.
Causes de la dépression
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Les médecins ne sont pas sûrs des causes de la dépression, mais une théorie prédominante est l'altération de la structure et de la fonction chimique du cerveau. Les circuits cérébraux qui régulent l'humeur pourraient fonctionner moins efficacement en cas de dépression... Les médicaments qui traitent la dépression amélioreraient la communication entre les cellules nerveuses, les faisant fonctionner plus normalement. Les experts pensent également que si le stress - comme la perte d'un être cher - peut déclencher une dépression, il faut d'abord être biologiquement prédisposé à développer ce trouble. D'autres éléments déclencheurs pourraient être certains médicaments, l'abus d'alcool ou de substances, les changements hormonaux ou même la saison.
Sont illustrés ici des neurones (cellules nerveuses) du cerveau communiquant par l'intermédiaire de neurotransmetteurs.
Dépression saisonnière
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Si votre humeur correspond à la saison -- ensoleillée en été, morose en hiver -- vous souffrez peut-être d'une forme de dépression appelée trouble affectif saisonnier (TAS). Le TAS se manifeste généralement à la fin de l'automne et au début de l'hiver, lorsque la lumière du jour diminue. Selon les experts, le TAS touche de 3 % à 20 % des personnes, en fonction de leur lieu de résidence.
Dépression post-partum
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Le "baby blues" frappe pas moins de trois nouvelles mères sur quatre. Mais près de 12 % d'entre elles développent une humeur sombre plus intense qui persiste même lorsque leur bébé se développe. C'est ce qu'on appelle la dépression post-partum, dont les symptômes sont les mêmes que ceux de la dépression majeure. Une différence importante est que le bien-être du bébé est également en jeu. Une mère déprimée peut avoir du mal à apprécier et à créer des liens avec son "bébé".
La dépression chez les enfants
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Aux États-Unis, la dépression touche 2 % des enfants de l'école primaire et environ un adolescent sur 10. Elle interfère avec la capacité de jouer, de se faire des amis et de faire ses devoirs scolaires. Les symptômes sont similaires à ceux de la dépression chez l'adulte, mais certains enfants peuvent se mettre en colère ou adopter un comportement à risque, appelé "acting out". La dépression peut être difficile à diagnostiquer chez les enfants. ?
Diagnostiquer une dépression
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À ce jour, il n'existe pas de test de laboratoire pour la dépression. Pour établir un diagnostic précis, les médecins se basent sur la description des symptômes par le patient. Vous serez interrogé sur vos antécédents médicaux et votre consommation de médicaments, car ils peuvent contribuer aux symptômes de la dépression. La discussion sur les humeurs, les comportements et les activités quotidiennes peut aider à révéler la gravité et le type de dépression. Il s'agit d'une étape essentielle pour déterminer le traitement le plus efficace.
Thérapie par la parole pour la dépression
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Des études suggèrent que différents types de thérapie par la parole peuvent combattre la dépression légère à modérée. La thérapie cognitivo-comportementale vise à modifier les pensées et les comportements qui contribuent à la dépression. La thérapie interpersonnelle identifie l'impact de vos relations sur votre humeur. La psychothérapie psychodynamique aide les personnes à comprendre comment leur comportement et leur humeur sont affectés par des problèmes non résolus et des sentiments inconscients. Certains patients trouvent que quelques mois de thérapie suffisent, tandis que d'autres poursuivent à long terme.
Médicaments pour la dépression
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Les antidépresseurs agissent sur les niveaux de substances chimiques du cerveau, comme la sérotonine et la norépinéphrine. Il existe de nombreuses options. Laissez aux antidépresseurs quelques semaines d'utilisation pour faire effet. Un bon suivi avec votre médecin est important pour évaluer leur efficacité et faire des ajustements de dosage. Si le premier médicament essayé n'est pas efficace, il y a de fortes chances qu'un autre le soit. L'association de la thérapie par la parole et des médicaments semble particulièrement efficace.
Exercice pour la dépression
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La recherche suggère que l'exercice est une arme puissante contre la dépression légère à modérée. L'activité physique libère des endorphines qui peuvent aider à améliorer l'humeur. L'exercice régulier est également lié à une meilleure estime de soi, un meilleur sommeil, moins de stress et plus d'énergie. Tout type d'activité modérée, de la natation aux travaux ménagers, peut aider. Choisissez une activité qui vous plaît et visez 20 à 30 minutes quatre ou cinq fois par semaine.
Luminothérapie (Photothérapie)
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La luminothérapie s'est révélée prometteuse comme traitement efficace non seulement pour la dépression saisonnière mais aussi pour certains autres types de dépression. Elle consiste à s'asseoir devant un caisson lumineux spécialement conçu qui fournit une lumière vive ou faible pendant une durée prescrite chaque jour. La luminothérapie peut être utilisée en conjonction avec d'autres traitements. Parlez à votre médecin de la possibilité de vous procurer une boîte à lumière et de la durée d'utilisation recommandée.
Millepertuis pour la dépression
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Le millepertuis est un complément à base de plantes qui a fait l'objet d'un vaste débat. Certaines données indiquent qu'il peut combattre la dépression légère, mais deux grandes études ont montré qu'il est inefficace contre la dépression majeure modérément grave. Le millepertuis peut interagir avec d'autres médicaments que vous prenez peut-être pour des raisons médicales ou pour la contraception. Consultez votre médecin avant de prendre ce produit ou tout autre supplément. ?
Animaux de compagnie pour la dépression
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Un chiot enjoué ou un perroquet à la bouche pleine de sagesse ne remplacent pas les médicaments ou la thérapie par la parole. Mais les chercheurs affirment que les animaux de compagnie peuvent atténuer les symptômes de la dépression légère à modérée chez de nombreuses personnes. Les animaux de compagnie offrent un amour inconditionnel, soulagent la solitude et donnent aux patients le sentiment d'avoir un but. Des études ont montré que les propriétaires d'animaux ont moins de difficultés à dormir et sont en meilleure santé générale.
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Comme la solitude va de pair avec la dépression, le développement d'un réseau de soutien social peut constituer une partie importante du traitement. Il peut s'agir de rejoindre un groupe de soutien, de trouver une communauté de soutien en ligne ou de faire un véritable effort pour voir ses amis et sa famille plus souvent. Même rejoindre un club de lecture ou prendre des cours à votre salle de sport peut vous aider à vous connecter avec des gens sur une base régulière.
Stimulation du nerf vague (VNS)
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La stimulation du nerf vague (VNS) peut aider les patients souffrant de dépression résistante au traitement qui ne s'améliore pas avec les médicaments. La SNV est comme un stimulateur cardiaque pour le cerveau. Le dispositif implanté chirurgicalement envoie des impulsions électriques au cerveau par le biais du nerf vague situé dans le cou. Ces impulsions sont censées soulager la dépression en agissant sur les zones du cerveau liées à l'humeur ?
Électroconvulsivothérapie (ECT)
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Une autre option pour les patients souffrant de dépression mélancolique sévère ou résistante au traitement est l'électroconvulsivothérapie (ECT). Ce traitement utilise des charges électriques pour créer une crise d'épilepsie contrôlée. Les patients ne sont pas conscients pendant l'intervention. L'ECT aide 80 à 90 % des patients qui la reçoivent, donnant un nouvel espoir à ceux dont l'état ne s'améliore pas avec les médicaments.
Stimulation magnétique transcrânienne
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Une option plus récente pour les personnes souffrant de dépression tenace est la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr). Ce traitement vise des impulsions électromagnétiques sur le crâne. Il stimule un minuscule courant électrique dans une partie du cerveau liée à la dépression. La SMTr ne provoque pas de crise et semble avoir peu d'effets secondaires. Mais les médecins sont encore en train de peaufiner ce traitement.
Bonnes perspectives
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Au milieu d'une dépression majeure, vous pouvez vous sentir désespéré et impuissant. Mais le fait est que cette affection est hautement traitable. Plus de 80 % des personnes vont mieux avec des médicaments, une thérapie par la parole ou une combinaison des deux. Même lorsque ces thérapies n'aident pas, il existe des traitements de pointe qui prennent le relais.
