Un gastroentérologue est un médecin qui traite les troubles digestifs. Apprenez à quoi vous attendre lors de vos rendez-vous et découvrez les traitements des maladies digestives.
Qu'est-ce qu'un gastroentérologue ?
Les gastroentérologues sont des internistes (médecins formés à la médecine interne).
Ils effectuent jusqu'à 6 années supplémentaires de formation spécialisée après les études de médecine. Ces médecins étudient le système digestif et toutes les maladies qui affectent l'œsophage, l'estomac, la vésicule biliaire, le pancréas, le foie, les intestins, le côlon et le rectum, comme celles-ci :
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Cirrhose
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Polypes du côlon et cancer du côlon
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Constipation et diarrhée
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Maladie de Crohn
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Maladie de la vésicule biliaire
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Reflux gastro-oesophagien (RGO)
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Hépatite
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Syndrome de l'intestin irritable (SII)
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Cancer du foie
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Ulcères gastriques
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Colite ulcéreuse
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Pancréatite
Votre premier rendez-vous avec votre gastroentérologue durera probablement de 30 à 60 minutes. Il vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les traitements que vous avez essayés. Les autres visites pourront être plus courtes.
Où travaillent les gastroentérologues ?
Les gastroentérologues peuvent recevoir des patients dans un hôpital ou dans une clinique externe. Ils ne sont pas chirurgiens, mais ils effectuent des tests, comme une coloscopie ou une endoscopie, dans ces deux endroits.
Votre médecin de soins primaires ou votre médecin de famille peut vous envoyer chez un gastroentérologue. Et vous aurez peut-être besoin d'une recommandation de ce médecin pour que l'assurance couvre le coût de votre visite.
Quelles questions mon gastroentérologue va-t-il poser ?
Tout d'abord, votre infirmière vérifiera votre tension artérielle et votre rythme cardiaque, et vous posera des questions sur votre santé. Dites-lui quels médicaments vous prenez ou si vous avez des allergies.
Votre gastroentérologue devrait vous poser des questions plus détaillées comme celles-ci :
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Quels sont vos symptômes ?
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Où avez-vous mal ?
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Quelle est la durée habituelle de votre douleur ?
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Votre douleur se déplace-t-elle ou change-t-elle ?
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Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
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Vos symptômes s'aggravent-ils ou s'améliorent-ils à certains moments ?
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Est-ce que quelque chose semble déclencher vos symptômes ?
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Est-ce que quelqu'un dans votre famille a eu des maladies digestives ou d'autres problèmes de santé ?
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Avez-vous déjà eu d'autres maladies ou opérations chirurgicales ?
Certaines questions peuvent sembler n'avoir aucun rapport avec votre problème digestif. Mais des symptômes dans d'autres parties de votre corps peuvent aider le gastroentérologue à poser le bon diagnostic.
Vous pourriez faire une liste de vos symptômes avant de consulter le gastroentérologue. Apportez-la avec vous pour ne rien oublier.
Questions à poser à votre gastroentérologue
Vous devez également poser des questions. En voici quelques-unes que vous pouvez essayer :
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Aurai-je besoin d'autres tests ?
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Quels sont les traitements habituels pour mon état ?
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Aurai-je besoin d'une coloscopie ou d'une endoscopie ?
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Que dois-je faire si j'ai une poussée de symptômes avant de vous revoir ?
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Quels sont les signes d'une complication grave ?
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Y a-t-il des médicaments qui pourraient aggraver mon problème ?
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Devrai-je modifier mon régime alimentaire ?
Votre examen physique
Le gastroentérologue va vous examiner pour essayer de trouver la cause de vos symptômes. Vous vous allongerez sur la table d'examen et vous vous détendrez. Votre médecin appuiera sur la peau autour de votre ventre. Il écoutera les bruits intestinaux bizarres et recherchera toute masse ou sensibilité. Il peut vous demander de respirer profondément ou de tousser pendant l'examen.
Il pourra également introduire un doigt dans votre rectum pour détecter d'éventuels renflements ou masses, et pour vérifier le tonus musculaire.
Quelles sont les étapes suivantes ?
Le gastroentérologue peut vous envoyer passer des radiographies, un scanner ou des analyses de sang et de selles. Il peut vous faire passer une analyse de selles. Entre autres choses, une culture des selles peut vérifier comment votre corps absorbe et utilise les graisses. Il peut également tester votre motilité (comment les aliments se déplacent dans votre système digestif).
Le médecin peut également suggérer des procédures pour diagnostiquer votre problème. Il planifiera ces examens pour plus tard et vous dira comment vous préparer :
Avaler du baryum ou lavement : Le baryum est un liquide qui met en évidence les zones à l'intérieur de votre corps sur un scanner. Le médecin peut vous donner du baryum à boire pour vérifier votre œsophage, votre estomac ou la partie supérieure de votre intestin grêle. Il se peut aussi que vous en ayez besoin pour examiner votre côlon ou votre rectum. Une radiographie montrera au médecin vos organes en mouvement.
Endoscopie : Ce tube long et fin, muni d'une minuscule caméra à son extrémité, passe par votre bouche pour que le médecin puisse examiner votre tube digestif supérieur ou prélever une biopsie (échantillon de tissu). Vous pouvez subir une endoscopie si vous souffrez de brûlures d'estomac persistantes, de douleurs abdominales, de vomissements ou d'autres problèmes qui ne disparaissent pas.
Colonoscopie : Le médecin introduit dans vos fesses une fine lunette munie d'une caméra à son extrémité. Il pénètre dans le côlon, le rectum ou le gros intestin pour rechercher des polypes ou des saignements, éliminer les polypes ou réaliser une biopsie... Votre médecin peut vous prescrire une coloscopie pour rechercher des problèmes tels qu'une maladie inflammatoire de l'intestin ou des problèmes pouvant entraîner des changements dans la fréquence et la façon dont vous faites caca, des douleurs abdominales ou du sang dans vos selles.
Entéroscopie : Vous pouvez subir cette procédure si une endoscopie ou une coloscopie n'a rien donné. Vous avalez une minuscule capsule vidéo qui transmet des images de l'intérieur de votre tube digestif. Une entéroscopie peut notamment révéler les causes des saignements et des ulcères (plaies) causés par la maladie de Crohn.
Médicaments
Votre gastroentérologue peut vous suggérer des antiacides en vente libre ou vous prescrire des médicaments pour traiter vos brûlures d'estomac, vos gaz, votre constipation ou d'autres symptômes. Il prescrit souvent des inhibiteurs de la pompe à protons, des bloqueurs H2 ou du métoclopramide, qui favorise la motilité.
Changements de mode de vie
Votre gastroentérologue peut vous dire de faire ces choses pour gérer vos symptômes :
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Réduisez votre consommation de caféine.
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Ne mangez pas d'aliments qui déclenchent les symptômes.
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Mangez plus de fibres.
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Faites de l'exercice régulièrement.
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Trouvez des moyens de gérer votre stress.
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Faites caca quand vous en avez envie.
Ce que vous pouvez faire pour aider
Suivez les conseils d'hygiène de vie de votre gastroentérologue pour vous sentir mieux, et faites-vous dépister régulièrement au côlon pour détecter les signes précoces de cancer.
Informez le médecin si vous avez du sang dans vos selles, des changements dans votre transit intestinal, de la fatigue ou une perte de poids que vous ne pouvez pas expliquer.
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